Ферма животных
Шрифт:
– Вы значит слышали уже, товарищи, что мы, свиньи, спим теперь в кроватях и живем в доме?
– спросил он.
– А почему бы и нет? Вы же, безусловно, не думаете, что было какое-нибудь постановление против кроватей? Кровать - просто место для лежания. Если взглянуть на вещи надлежащим образом, то кучи соломы в стойле - тоже кровати. А мы сняли простыни и пользуемся только матрацами и одеялами. Это весьма удобно. В то же время удобства нельзя считать чрезмерными для нас, ибо могу сообщить вам, товарищи, что мы загружены умственной работой невероятно. Вы ведь не хотели бы, чтобы мы, переутомившись, утратили способность выполнять наш долг? Я ведь могу не сомневаться, что никто из вас не хочет возвращения Джонса?
В этом животные
К осени животные сильно устали, но все же были довольны. Год был трудный, и хотя после продажи части зерна и сена запасы пищи на зиму оказались не особенно обильными, мельница вознаграждала за все. Она была почти наполовину построена. После уборки урожая погода оставалась ясной и сухой, и животные трудились больше, чем раньше, не сомневаясь в том, что стоит целыми днями таскать камни, если благодаря этому можно успеть до непогоды поднять стены хоть на фут выше. А Боксер выходил по ночам, пользуясь светом полной луны. Он работал при этом свете часок-другой в одиночку. В свободные минуты животные без конца кружили у стен будущей мельницы, восхищаясь их крепостью и прямизной, поражаясь тому, что оказались способными построить нечто столь внушительное. Лишь старик Бенджамин отказывался восторгаться мельницей, хотя ограничивался, как обычно, таинственным замечанием о долгой жизни осла.
Пришел ноябрь, и с ним юго-восточные ветры. Строительство пришлось прекратить, так как замешивать цемент в сырую погоду было нельзя. А однажды настала ночь, когда ветер достиг страшной силы. Сотрясались до основания постройки фермы, с крыши амбара сорвало несколько кусков черепицы. Куры проснулись все сразу, раскудахтались от ужаса - им послышался в отдалении пушечный выстрел. Поутру, выйдя из своих стойл, животные увидели, что флагшток обрушился, а один из вязов в саду вывернуло из земли с корнем, как редьку. А затем ужасный крик вырвался у каждого из них. Страшное зрелище предстало перед ними - мельница лежала в руинах.
В едином порыве все бросились туда. Наполеон, который редко двигался быстрее, чем шагом, мчался впереди всех. И вот она перед ними - плод борьбы и трудов - разрушена до основания. Безмолвно стояли животные, горестно глядя на бесформенную груду камня. Наполеон молча сновал взад-вперед, иногда принюхиваясь к земле. Хвостик его напрягся и резко подергивался из стороны в сторону, как и всегда в минуту бурной умственной деятельности. Внезапно Наполеон остановился, по-видимому, придя к определенному решению.
– Товарищи, - сказал он негромко, - знаете ли вы, кто виноват в этом? Знаете ли вы, кто этот враг, пробравшийся ночью и опрокинувший нашу мельницу? Снежок!
– проревел он громовым голосом.
– Это сделал Снежок! Исполненный гнусной злобы, стремясь отомстить за свое позорное изгнание из нашего общества, этот предатель прокрался сюда под покровом тьмы, и в эту минуту я провозглашаю смертный приговор предателю Снежку. Орден "Героя труда 2-й степени" и полведра яблок тому, кто выполнит волю правосудия. Полное ведро яблок - кто доставит его живым!
Сообщение о том, что кто угодно - даже Снежок - мог быть виновником в таком ужасном преступлении, потрясло животных беспредельно. Раздались крики возмущения, все стали обдумывать средства поимки Снежка, если он когда бы то ни было появится. Почти тотчас же были обнаружены отпечатки копыт свиньи недалеко от холма. Их удалось проследить лишь на протяжении нескольких метров, но они, казалось, вели к дыре под изгородью. Наполеон принюхался и объявил, что следы принадлежат Снежку. По мнению Наполеона, Снежок появился со стороны Фоксвуда.
Когда изучение следов было закончено, Наполеон проревел:
– Конец проволочкам, товарищи! У нас есть задача, и
Глава 7
Зима была жестокая. Вслед за бурей пришла слякоть, за ней снежный буран, сменившийся сильными морозами, которые держались до середины февраля. Животные, как могли, продолжали восстанавливать мельницу. Они прекрасно сознавали, что внешний мир следит за ними, что люди будут злорадствовать, торжествовать, если мельница не будет закончена в срок.
Человеческие существа по злобе своей делали вид, что стенки были слишком тонки. Животные, конечно, знали, что это не так. Все же было решено на этот раз класть стены толщиной в девяносто сантиметров вместо прежних сорока пяти. А это значило, что на них пойдет вдвое большее количество камней. Карьер был долго заполнен талым снегом, и ничего с этим поделать было нельзя. Работа немного подвинулась в сухую морозную погоду, но условия труда были чрезвычайно тяжелыми, а настроение работающих стало заметно хуже. Они постоянно мерзли, к тому же обычно были голодны. Лишь Боксер и Люцерна никогда не падали духом. Пискун произносил прекрасные речи о радости плодотворного труда, о достоинстве труженика, но животные черпали вдохновение не из них, а из неистощимой силы Боксера и его неизменного "Буду работать больше!".
В январе обнаружилась нехватка корма. Резко уменьшились порции зерна, было объявлено, что взамен увеличат порцию картофеля. Но оказалось, что картофель целиком перемерз, так как был плохо укрыт от мороза, почти все картофелины стали мягкими, утратили естественный цвет, стали несъедобными. По несколько дней кряду животные питались лишь соломой и свеклой. Голодная смерть маячила перед ними.
Было жизненно важно скрыть положение вещей от внешнего мира. Обнаглев после обвала мельницы, человеческие существа непрерывно изобретали все новую ложь о "Ферме Животных". Снова пустили слух, что все животные на краю гибели от голода, что они поголовно передрались, предаются каннибализму и пожирают своих младенцев. Наполеон ясно понимал опасность, грозящую репутации фермы, если подлинное положение станет известно за ее пределами. Он решил использовать м-ра Уимпера, чтобы создать благоприятное впечатление. До сих пор животные практически не соприкасались с Уимпером во время его еженедельных визитов. Теперь некоторым из них, наиболее проверенным, главным образом из числа овец, было поручено в присутствии м-ра Уимпера небрежно обсуждать недавнее увеличение рациона. Кроме того, Наполеон велел наполнить пустующие закрома почти до краев песком, а затем прикрыть его сверху остатками зерна и муки. Под благовидным предлогом Уимпера провели к закромам. Обман удался, и Уимпер сообщил миру об изобилии пищи на "Ферме Животных".
Тем не менее, стало ясно, что доставать где-то корм придется. В эти дни Наполеон редко появлялся в обществе, проводя все свое время в доме, все двери которого охранялись свирепыми псами. В тех редких случаях, когда он выходил, это проделывалось с большой помпой - шесть собак, плотно окружив его, ворчали на каждого, кто оказывался слишком близко. Наполеон теперь редко показывался даже по воскресеньям, а свои приказы передавал через других свиней, главным образом через Пискуна.
Однажды Пискун объявил, что куры, которым как раз подошло время нестись, должны регулярно сдавать яйца. Наполеон при посредничестве Уимпера заключил договор о еженедельной продаже четырехсот яиц. На вырученные деньги будет закуплено зерно и мука в достаточном количестве для того, чтобы ферма могла продержаться до лета, когда положение улучшится.