Фея с улицы Лилий
Шрифт:
Конечно, нет человека, который, приехав в Монте-Карло, не пошел бы в казино, даже ее отец бывал здесь, чтобы на собственном опыте узнать, что же так манит сюда грешников. Но Миранди очень хотелось, чтобы Джо стал счастливым исключением из этого правила. А вдруг он?… Ужас пронзил ее насквозь.
Нет, только не Джо. Но ведь никто не знает, что у него есть слабость, пока не попробует запретный плод. А может, он уже ощутил эту зависимость и отправился в самое известное казино мира, чтобы полностью отдаться своей страсти?
Официант поставил перед ними две
Джо пригубил пенный кофе и повернулся к Миранди:
– Хватит. Я знаю, что у тебя есть свое мнение.
– О чем ты? – удивленно спросила она, подняв взгляд от своей чашки.
– Ты знаешь о чем, – ответил он.
Джо выглядел расслабленным, и только глаза выдавали его напряжение.
Миранди отвела взгляд и сделала еще один глоток кофе. Что она могла ему сказать? «Не надо так рисковать, Джо? Откажись от искушения раньше, чем оно овладеет тобой?»
Вместо этого она чуть пожала плечами:
– Отель великолепный, мой номер – воплощение мечты, за окном плещется море, для сегодняшнего ужина у меня есть умопомрачительный наряд, и еще один ждет своего часа в шкафу. Я немного устала и с удовольствием променяла бы эту конференцию на горячую пенную ванну, но ты мой босс, и, если ты говоришь, что я должна провести день на конференции, посвященной игорному бизнесу, так я и сделаю.
– То есть ты против, но будешь выполнять то, что я скажу, – подытожил Джо. – А теперь скажи честно, что ты думаешь.
– Я маркетолог, помнишь? Излишняя щепетильность или эмоциональность в моей профессии не приветствуются.
– Это не ответ, а уход от ответа, – покачал головой Джо, пристально глядя на нее.
– Думаю, если «Мартин инвестментс» планирует вложить деньги в казино, это будет прибыльно, – ответила она, пряча взгляд. – В конце концов, тысячи людей каждый день ходят в казино, и с ними не происходит ничего дурного. Даже миллионы. Люди вольны сами выбирать, как им развлекаться. И если они хотят рискнуть своими деньгами…
Неожиданно Джо крепко схватил ее за локоть, притянул к себе и прошипел:
– Не смей так говорить! Замолчи! – Его лицо исказила гримаса такой ярости, что Миранди испуганно отпрянула. К счастью, Джо быстро овладел собой. – Прости. Извини, но не надо пытаться читать мне лекции о нравственности и морали в стиле отца Саммерса. Я здесь для того, чтобы принять взвешенное, рациональное решение. А ты всего лишь мой маркетолог, так что держись подальше от этого.
– Но ты ведь сам попросил сказать, – обиженно начала Миранди, но Джо властным жестом велел ей замолчать.
Она отвернулась, скрестив руки на груди. Ну и прекрасно, она будет молчать. Пусть сам решает свои проблемы.
Неудивительно, что после ссоры конференция показалась Миранди изнуряюще скучной и утомительной. Она вполуха слушала докладчиков, изредка поглядывая на Джо. Иногда она тоже ловила на себе его взгляды, когда он хотел понять, что она думает о той или иной теме дискуссии. Странно, если он не знает ее мнение по этому вопросу, он не знает Миранди Саммерс.
К обеду настроение Джо не улучшилось. Пока
С очаровательным американским акцентом он сообщил, что его зовут Луис и он адвокат из Чикаго. Он был красив, умен и обаятелен и умел смотреть на женщину так, словно для него она единственная во всем мире. И похоже, ему тоже очень понравился ее акцент. Он был мил, и, возможно, она даже искренне смеялась над его шутками, но, обведя взглядом зал, она вдруг наткнулась на полыхающий яростью взгляд Джо.
То есть сам он с ней разговаривать не хочет, но и не хочет, чтобы она общалась с другими. Она опять повернулась к Луису, но чувствовала, как взгляд Джо жжет ей лицо. Луис достал телефон и начал показывать фотографии, где он участвовал в соревновании пловцов на озере Мичиган. Конкурс назывался «Большие плечи», и, судя по полуобнаженным фотографиям, Луис идеально подходил на роль участника – плечи у него были впечатляющие, как, впрочем, и все остальное.
Она лишь немного наклонилась к Луису, чтобы рассмотреть снимок, как откуда ни возьмись появился Джо. Резким движением он оказался между ними, с опасной улыбкой поприветствовал соперника и пожал ему руку так, что Миранди показалось, что она слышит хруст костей. Затем он, продолжая улыбаться, повернулся к Миранди.
– Нам нужно просмотреть записи, – сказал он.
– Какие? – удивилась она. – Не помню, чтобы ты что-то записывал.
– Но ты ведь наверняка делала записи? Должен же я иметь возможность хоть в чем-то на тебя положиться?
– Нет. Ты велел мне держаться подальше от всего, связанного с этой конференцией, и я выполняю твой приказ.
Джо на мгновение прикрыл глаза.
– Миранди… – Он тяжело вздохнул и посмотрел на нее с такой тоской, что ее сердце сжалось. – У меня действительно сейчас нет сил, чтобы играть с тобой в игры. Может, ты хотя бы попытаешься не провоцировать меня?
Но врожденное упрямство не дало ей спасовать перед ним.
– Это не так-то просто для такой эмоциональной женщины, как я. Мне кажется, ты так реагируешь, потому что слишком устал. Вместо того чтобы стоять здесь, ты должен вернуться в свой номер и хорошенько поспать.
– Но ведь я не спрашивал тебя о том, что мне следует делать, правда? – раздражающе спокойно спросил он.
Напряжение между ними не исчезло за время следующих заседаний, но это и не могло произойти, потому что они больше не сказали друг другу ни слова. Когда последний круглый стол подошел к концу, они в гробовой тишине направились к лифтам.
Наконец стальные двери лифта распахнулись, и из них вышли несколько пожилых женщин. Смеясь и болтая, они направились к стойке портье, и только одна застыла в дверях, в шоке глядя на Джо.