Фиктивный брак

Завгородняя Анна Александровна

Теперь был его черед бить и Морлен это знал.

Чарли поднял руки, спрятавшись от генерала. Никто из тех, кто несколько мгновений назад насмехался над Эдвардом, не подошел, чтобы помочь молодому лорду. Нед притворно поднял руку, словно для удара. Нет, конечно же, он и не думал убивать мерзавца. Но хотел его как следует припугнуть. Взглянул на съежившееся тело и вдруг отпустил магию, уставившись на мокрое пятно, растекавшееся на модных лосинах Морлена, украшенных на коленях бантами и оборками.

Несколько секунд он просто стоял, глядя на опозорившегося бывшего жениха своей Эйви,

а затем громко рассмеялся.

— Вы не стоите того, чтобы я тратил на вас силы, милорд, — проговорил сквозь смех генерал. — Я ухожу, но хочу предупредить, если я услышу хотя бы слово о том, что вы где-то имеете несчастье отзываться о моей жене, или о моей семье, пренебрежительно и лживо, как сегодня, то поверьте, я доведу дело до конца.

Придворные ахнули. Кто-то даже рассмеялся. Люди в зале принялись перешептываться и теперь объектом насмешек стал сам Чарли. В коридоре прозвучал топот тяжелых сапог. Это прибежали гвардейцы.

Спокойно развернувшись на каблуках, Эдвард направился прочь. И еще долго стук его костыля раздавался в тишине под сводами королевских залов.

Ступая по мрамору пола, он ощущал странное желание петь. Нет, ему, конечно, не пристало вести себя подобным образом. Но мысленно мужчина принялся насвистывать незатейливую мелодию, даже осознавая, насколько это неприлично для человека его положения.

Но Эйвери бы поняла.

И все же, ему стоило поблагодарить этого труса и негодяя за то, что он когда-то бросил Эйви.

За то, что, сам того не зная, подарил ему, генералу Бэриллу, шанс на счастье и на любовь.

ЭПИЛОГ 2. БОНУСНЫЙ

Вот и все! Теперь я — маг!

Пять долгих лет пролетели, как единый миг. И стоя на пороге академии, прижимая к груди заветный диплом, слушая, как рядом веселятся такие же, как и я, молодые дипломированные маги, хотела то ли рассмеяться от счастья, то ли заплакать по той же самой, радостной, причине. Но вместо этого просто стояла, улыбаясь глупо и чувствуя себя одновременно опустошенной и переполненной, сильной и слабой.

— Эйвери! Поздравляю! — крикнул кто-то из моей группы.

Я рассеянно обернулась, увидела лицо парня-адепта, с которым училась все пять лет. Хотя нет, уже не адепта. Мага, такого же, как и я. Увидела и улыбнулась, чуть сдержанно, но счастливо.

— Спасибо! — произнесла в ответ.

— Пойдем с нами, Бэрилл! — меня окружили новоиспеченные маги. — Завалимся куда-то в таверну. Отметим, как полагается.

Покачав головой, ответила быстро и решительно:

— Нет. Благодарю! У меня другие планы! — а сама невольно потянулась пальцами к шее и тут же улыбнулась, вспомнив о том, что уже целый месяц как не надеваю подаренный когда-то мужем кулон. Тот самый, определенного свойства. И он еще не знает о той маленькой тайне, которую ношу под сердцем. Но сегодня, да, точно сегодня, я скажу ему об этом.

Спустившись по ступенькам, прошла вперед. Моя группа пробежала мимо веселой стайкой. Я же ждала, спустившись к мосту.

Академия Терриум расположилась в красивом городке Кардиан, который так мне нравился. Цветущий, зеленый, с аккуратными домами и чистыми улочками, с рекой, что несла

свои воды плавно под дугами мостов, которых в городе было немыслимое количество.

Эти мосты мне всегда особенно нравились. Каждое из них носило свое имя. Был здесь мост Любви, и мост Печали. Закатный мост и мост Невест. Они стояли безмолвные, глядя в собственное отражение и на синее небо, глубокое и бесконечное. По мостам было приятно прогуливаться теплыми вечерами, особенно в дни начала лета, пока солнце еще не превратилось в жаркий пламенеющий диск, сжигающий цвет зелени.

Наверное, если бы не экзамены, я бы могла в большей степени насладиться свежим воздухом, насыщенным ароматами трав и цветов. Но именно сегодня, в день, когда была поставлена последняя печать и я, наконец, получила то, о чем мечтала, хотелось задержаться на моем любимом. Там, где мы условились встретиться с Эдвардом и Габи.

В этом городке мы снимали дом все те пять лет, которые я училась в академии. Годы, когда Эдвард был рядом, преподавая боевую магию адептам.

Теперь мой генерал был совсем прежним. Тем мужчиной, который когда-то, целую вечность назад, вытащил испуганную девчонку из-под завала в приграничном городке. Он давно выбросил костыль. К Бэриллу вернулись его силы и господа адепты, которым повезло попасть на курс Эдварда, часто сетовали на выносливость своего преподавателя. Нед же каждый раз возвращался, словно ни в чем не бывало, хотя уж я-то знала, чего стоит даже один день занятий на полигоне.

Ему нравилось преподавать. Мне нравилось учиться. А маленькой Габи нравилась перемена места жительства. Хотя, о чем это я! Моя дочь уже не та крошка, которая носила мужской костюм и выдавала себя на мастера Бэрилла. Теперь это юная леди, которая постигает свой дар в местной школе магии. И да, после, она отправится в Терриум, когда наступит ее время. Чтобы стать магом, как ее отец и названая мать.

И все же, все мы трое, как не привыкли к новому дому и уютному городку, но мечтали вернуться в наш замок. В Пустоши.

Мы с Эдвардом, полагаю, уже навсегда, а Габи только на лето, пока в школе будут каникулы. Наша своенравная дочь уже очень самостоятельная, несмотря на нежный возраст. Еще год-другой и ей не понадобится присмотр. Те, кто не знают, что Габриэль не моя родная дочь, часто говорят, насколько девочка похожа на мать, то есть, на меня.

А я молчу и радуюсь. Ведь она, как и я, точно знает, чего хочет от жизни.

Облокотившись на перила моста, развернулась лицом к академии вовремя, чтобы успеть увидеть, как по лестнице спускается Эдвард.

Он шел, уверенно ступая и глядя на меня одну, успевая при этом отвечать на приветствия и поклоны своих учеников. Но его глаза, этот взгляд, который я так любила, смотрел только на меня и видел лишь меня одну.

Надеюсь, так будет всегда.

Он подошел. Не стесняясь никого, обнял, прижав к сильной мужской груди, а у меня внутри все перевернулось от этой ласки, такой открытой, такой честной. Страшно было даже вспоминать, каким он был тогда, целую жизнь назад.

— Кажется, мне надо поздравить кого-то с получением диплома? — спросил генерал, отодвинувшись, но продолжая держать меня за талию.