Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
После этих слов Горинеля началась музыкальная композиция. Пока звучало вступление, эльф объявил:
– Начинаем этот прекрасный вечер с танцев. Кавалеры приглашают дам. А наш блистательный жених подает руку первой участнице, милейшей Коре Вурр!
Вот оно, началось. Филберт поставил бокал на только что найденный собственный столик и отправился исполнять обязанности главного приза.
Кора Вурр решительно положила руки лорду на плечи и деловито глянула ему в глаза. Их взгляды находились на одном уровне, и это еще каблуки на туфлях девушки
Филберт на рост никогда не жаловался, он даже яблоки в саду всегда легко с дерева срывал и дотягивался дальше, чем его отец. Так что наследница рода Вурр была особой поистине заметной. И прямолинейной. Поскольку едва они заскользили в ритме танца, она сказала:
– Вообще я не очень охоча до балов. Так что, когда поженимся, не обязательно таскаться на все эти светские вечеринки.
Филу было нечеловечески тяжело удержаться от смеха. Желательно, демонического. Ему не доводилось слышить, как смеются демоны, но наверняка очень зловеще. Как-то он вызвал одного, используя заклинание из гримуара. Но тот был не в лучшем расположении духа. Филберт оторвал его от семейного ужина.
Эти мысли помогли ему отвлечься от слов девицы и даже изобразить легкую улыбку. Остаток танца он поддерживал ненавязчивую светскую беседу, а потом передал мизи Кору ее отцу, тучному господину с сияющей лысиной.
Перед следующим танцем ему дали отдохнуть совсем немного. Выступил король, произнес то ли тост, то ли речь.
И очень странно ее закончил:
– И пусть этот отбор позволит создать новую семью и расширить старую!
Как он собрался ее расширять?
Но обдумывать послание короля зрителям времени не было. Горинель церемонно подвел к нему румяную от смущения Лимонию Шварц.
Она, к большому облегчению Фила, потеряла дар речи до конца танца.
А вот следующая участница, Мартелла, оказалась полной ее противоположностью и сумела так заболтать Таммера, что он взмолился Горинелю о перерыве хотя бы танца в три-четыре, чтобы успокоить пылающие от болтовни уши.
Присев за стол, Филберт обратил внимание, что к рыженькой Луире присоединился средних лет мужчина очень благообразного вида. Наверняка тот трактирщик. То есть, держатель таверны. Почему-то ему стало приятно, что она не осталась совсем одна. Кажется, девчонке приходится не очень сладко. Притащили сюда силком, заставили участвовать в отборе угрозами. А она непростая оказалась. Ральфу нет причины не доверять, он действительно нашел ее случайно. И, скорее всего, бедняжка сама не в курсе, с кем попуталась ее маменька.
На невысоком подиуме вместо оркестра расположилась популярная группа. Квартет “Драконы и эльфы”. По двое от каждой расы. Пели красиво, играли тоже. Филберт даже немного расслабился, вытянул ноги, попивая вкуснейший напиток и закусывая его спелым виноградом. Мысли же его унеслись в башню, где, должно быть, скучал гримуар.
Может, сегодня он приоткроет еще немного завесу тайны и расскажет, что же за настоящая магия готовится войти в его и без того
Еще бы не этот нудный отбор, вообще все замечательно бы складывалось.
– Лорд Таммер, ваша новая пара! — Горинель кончиками пальцев изысканно поддерживал ладонь очередной партнерши. Кажется, ее зовут Саломея. Такую встретишь на светском приеме и тут же забудешь.
– Как вам погода, мезир? — робко поинтересовалась она, глядя куда-то ему в подбородок, когда они уже вальсировали. Танцевала девушка недурно. Чуть лучше среднего. Или это он уже устал. А впереди еще три участницы.
– Не знаю, сегодня не довелось прогуляться, — вежливо ответил он ей. Дальше они двигались в молчании.
Когда эльф-ведущий соединил их с Эсенией руки, Филберт напрягся. Он чувствовал исходящую от девушки опасность.
Она положила одну ладонь на его плечо, вторую он изящно ухватил, продев свои пальцы в ее. Со стороны, должно быть, смотрелись великолепно. Макушка Эсении едва доставала до его плеча.
От внезапно не подставной невесты исходил манящий, очень тонкий аромат. Истинная аристократка, и ведет себя как подобает.
– Кто вас сопровождает сегодня на этом балу? — он заговорил первым. Любопытство взяло свое.
– Мои родители, мезир, — она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Светло и невинно. А взгляд при этом излучал тепло.
– Я слышал, они в отъезде.
– Вернулись, лишь узнав о моем участии в отборе, — с готовностью ответила Эсения.
Стоит признать, держится она отменно. Ни тени неловкости или напряженности. и ведь он не может спросить ее, почему его помощники думали, что грамота поддельная. Выдаст себя тем самым с потрохами.
Может быть, она и сама не в курсе, как ее сюда продвигали? Способно ли такое воздушное создание на участие в заговоре?
Сопроводив Эсению до столика, Фил получил возможность еще немного передохнуть, покуда его не перехватила квадратного вида Орхидея Пивик. Но с ней танцевать было даже забавно.
Их вальс походил не то легкий галоп, не то на кавалерийскую рысь. Филберт немного запыхался и с чистой совестью попросил эльфа дать ему отдышаться. Финальный танец немного его волновал.
Глава 12. Амелия. Бал
Я с детства привыкла к изысканным приемам и красивым балам с разряженной знатью.
Но это великолепие даже меня смогло удивить.
Индивидуальные столики для гостей, огороженные ложи для короля и первых лиц, прибывших с ним. Просторный подиум для музыкантов и широкая танцплощадка с нескользящим покрытием.
А какая удивительная акустика, позволяющая оценить модуляции певцов и прекрасные звуки инструментов!
Тактичные, ненавязчивые официанты появлялись будто бы из небытия, вовремя подливая, подкладывая, угощая, убирая… и вновь исчезали.
Блюда были роскошны, гости прекрасны. Лорд Таммер вежливый как дворецкий и напряженный, будто щедро накрахмаленная салфетка.