Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
Мой инструктор по верховой езде любил говаривать: “Когда вы передвигаетесь на коне, Амелия, вас ничто не должно волновать. Упало дерево рядом - радуйтесь, что не на вас. Ствол валится на голову - отразите магией и езжайте дальше. Понесла лошадь - крепче держитесь, но не теряйте присутствия духа”.
Когда я училась верховой езде, что только ни делал учитель, чтобы испытать крепость моих нервов!
Однажды даже вызывал парочку призраков пострашнее. Я проехала между ними, и они долго ругались вслед. К счастью, Лавви проходила тот же курс подготовки,
Я злилась на Таммера. Понимаю его нежелание жениться, но подвергать девушек опасности из-за этого?
Гадкий он тип! Пусть и приятной наружности. И танцует замечательно. Так, стоп, Амелия!
Ты хочешь победить не из-за него, и не во всем отборе. А просто отомстить Эсении за жабу… и всякое другое.
Легко запрыгнув на лошадку, я на несколько минут словно перестала существовать в общедоступной реальности. Как мне этого не хватало! Я была молнией, которая вот-вот стремительно понесется по небесным просторам.
– Вы с Лисонькой отлично поладили, — услышала я голос Толле и вернулась в этот мир.
– Ее зовут Лисонька?
Лошадка дернула ушами.
– Тебе идет, дорогая, — прошептала я в одно из них.
– Вы даже чем-то похожи, — не успокаивался распорядитель.
– Действительно, Луира, — раздался рядом ласковый голосок Эсении, — я все думала, кого ты мне напоминаешь. И правда, вылитая лошадь.
– Я взяла от них лучшее, — мне не хотелось нервничать перед заездом.
К счастью, все, даже Лимония, уже были в седле и Горинель провозгласил, глядя куда-то вверх:
– Наши мизи готовы к старту. Им предстоит передвигаться, выбирая направление по вешкам. И в итоге выехать прямиком к сцене. А наши судьи решат, кто же справился с заданием.
Ральф и Филберт гарцевали на своих конях неподалеку от нас.
– Толле, забирай, что тебе досталось, — лорд Таммер указал помощнику рукой на конюшню.
Корзинка была прилажена к седлу коня Ральфа. Интересно, нашел ли он последнюю неприятность?
Мы выехали, и подоспевший Толле показал жестами, как нужно разойтись, чтобы не беспокоить друг друга и не выпасть из поля наблюдения магических смотрителей. Я помнила, что изображение передается на экран в амфитеатре. И понимала, чего добиваются организаторы, стараясь сейчас нас “разбить”. Если мы будем по одной, с нами проще справиться. Нет, не потому что мы слишком дружные и встанем горой одна за другую. Просто осознание одиночества добавит ужаса. А лупастикам будет проще действовать.
Рядом со мной все еще оставалась Орхидея. Я решила предупредить хотя бы ее. Нет, задумка лорда мне казалась настолько подлой, что я готова была и Эсении дать нужные рекомендации. Но для этого пришлось бы кричать во все горло, или скакать во весь опор. А мизи Пивик была совсем рядом, при том что сопровождающие нас мезиры наоборот, отдалились.
– Орхидея, будь осторожнее! — прошептала я.
Девушка косо глянула на меня. Но я продолжила.
– На нас выпустят лупастиков. Знаешь,
Орхидея кивнула.
Тут как раз к нам вернулся Толле и показал, чтобы мы разъехались. Не знаю, внемлет ли соперница моему предупреждению или сочтет его провокацией. Но моя совесть отчасти спокойна.
Я видела двоих своих соперниц справа и слева. Лимония справа, Кора - слева. Остальные затерялись где-то еще.
Расстояние между нами было приличное. Я ехала, стараясь не выпускать вешки из виду, и при этом наслаждаясь прогулкой. Прекрасная погода, удивительно красивый пейзаж. Фестонский лес, по мере углубления в него, приобретал все более приятный вид. Это непосредственно вокруг замка растут все больше устрашающие коряги. А здесь вполне милые места.
Где-то поблизости журчал ручеек, надо мной щебетали пташки различной величины и степени голосистости.
Но я не расслаблялась, зная, что меня не ждут неприятности, нет. Скорее всего, они меня сопровождают.
И они не заставили себя ждать. Прямо передо мной выросла стена. Кирпичная. Мелкие магические зверьки способны творить иллюзии, и очень неплохо. Видение высокое, значит несколько лупастиков объединились в группу, встали на головы друг другу в два ряда и взялись за лапки. Затоптать их лошадь не успеет - существа молниеносно реагируют и почти неуязвимы.
Лисонька дико заржала и попыталась встать на дыбы. Я сидела крепко и старалась дышать в обычном ритме. Мы притормозили. Иллюзия рассеялась бесследно, и о присутствии мелких неприятностей говорило лишь шевеление травы.
Едва успев перевести дыхание, я услышала дикий вопль справа.
– Пауки! Тысячи мерзких пауков!
Успею ли я ей помочь?
Повернув в сторону криков, мы с Лисонькой помчали во весь опор. К моей радости, лошадка быстро пришла в себя.
Увы, было поздно.
Мизи Лимония Шварц бросила поводья, схватившись за голову. Ее конь рванул вперед а бедная девушка повалилась назад. Вот-вот случится несчастье!
Я уж было приготовилась разразиться беспомощными ругательствами в адрес глупого и жестокого лорда Фестонского, как прямо под падающей Лимонией возник большой белый матрас. На вид очень пухлый и мягкий. И страдалица в нем буквально утонула.
Из кустов вышел Ральф, сжимающий нечто похожее на огромный пистолет с широченным дулом.
Он подал Лимонии руку. Девушка все еще продолжала голосить, но приняла помощь и поднялась.
– Технически, мизи, вы шею сломали. Ваше участие в испытании на этом того… навернулось с лошади.
Лимония выдала кучу слов, которые вряд ли позволяла себе в приличном обществе. А я поспешила ретироваться. Пострадала лишь гордость моей соперницы, но не она сама. Так что можно продолжить свой путь.
Только я повернула дальше по вешкам, как на меня свалилась то ли паутина, то ли еще что-то липкое и противное. И со всех сторон послышался скрежещущий смех. Лисонька снова заржала, но я успокаивающе ее погладила, причмокивая губами. Мне удалось снова не потерять равновесие.