Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
– И что случилось? — взволнованно и очень постановочно спросил Горинель.
Я видела, что зрителям уже стало скучно, но прерывать короля было страшно всем, даже Ларсу.
– Иногда супруга сопровождала Ромуальда в его прогулках. И в тот роковой день тоже. Ее лошадь понесла, испугавшись енота, и бедная Пенелопа не смогла с этим совладать.
Я видела, что Филберту очень тяжело это слышать и всей душой хотела, чтобы грустная история закончилась. Но все равно было интересно, к чему ведет Рейн.
– Вчера мой мальчик сказал
Вот хитрый жук! Надеется, поди, что все невесты с лошадей попадают. Может нас уже и армия енотов ждет. Притаились за деревьями и начнут выскакивать, как мы стартуем.
– Я решил пойти ему на встречу. Тем более что сегодня ожидалось совсем не зрелищное испытание - задания на знание этикета королевского дворца.
Публика отреагировала неодобрительным мычанием. Действительно, если выбирать между демонстрацией хороших манер и барышнями на рысаках, итог очевиден.
Интересно, а сам-то Филберт любит езду? Но моя версия насчет настольных игр оказалась не такой уж дикой.
– Благословляю вас, девушки! — кивнул нам король и удалился со сцены. Инициативу перехватил эльф-ведущий.
– Мы, конечно же, не хотим несчастных случаев во время выполнения задания.
Кто-то среди зрителей вновь разочарованно промычал.
– Наши помощники проследят, чтобы ничто не отвлекало наших прекрасных мизи.
Ага, держи рот шире, чтоб булочка упала! Будто ради этого Филберт придумал такое испытание. Нет, наверняка он не хочет ничьей гибели, но, препятствия точно будут.
– Мы, конечно, не успели подготовить весь лес для сегодняшней прогулки. Но тут существует маршрут, помеченный вешками. Вам не просто нужно проехать его, милые дамы!
Хм… а что еще, интересно? Грибов набрать корзину или пристелить кабана по пути?
– Лорд Таммер хочет исключить полностью вариант потерять свою драгоценную супругу во время охоты. И желает удостовериться, что никакая неожиданность не выведет ее из равновесия.
А вот это уже ближе к делу. И как же он рассчитывает такое проверить, не угробив нас? Создаст ситуации, которые выбивают из колеи и седла?
– Я не могу сказать, что вас ожидает, — притворно вздохнул эльф, — и так уже сказал слишком много… одно могу пообещать - все вы останетесь живы по итогам испытания.
Он словно ответил на мой невысказанный вопрос. Но это было еще не всё.
– Все вы наверняка обратили внимание на экран, который сейчас располагается за девушками, — и Горинель указал на полотно, натянутое до отказа, — на нем зрители смогут увидеть происходящее на дистанции. Обзор не распространяется на весь лес, только там, где есть вешки. Но наши прекрасные мизи и не должны за них заезжать. Лорд Таммер тоже присоединится к наблюдателям в лесу. А сейчас невесты смогут спуститься со сцены и выбрать себе лошадей.
– Лошадь? Мне? — визгливо произнесла Лимония. – Я их боюсь!
–
– Ну, знаете ли! — возмутилась Лимония, но больше ничего нам не сообщила. Потому что грянул оркестр и эльф предложил нам пройти в небольшую аккуратную конюшню, где топтались десять лошадок.
– Вот этого брать нельзя, — предупредил Горинель, указывая на великолепного вороного рысака с золотой уздечкой, — это Мансвел, конь лорда Таммера.
Значит, наш нелюдимый жених любит прогуляться верхом. Это его отлично характеризует.
– Предлагаю бросить жребий, чтобы все по-честному, — снова вступила Орхидея. Очень она сегодня разговорчивая.
– А можно без жребия? — спросила я, потому что уже была сражена наповал взглядом янтарных глаз из-под рыжей челки.
– Кого-то присмотрели, мизи? — спросил Горинель.
– Да, вот эту красавицу, — кивнула я на лошадку, которая тут же фыркнула.
– Она критически к тебе настроена, — звонко рассмеялась Эсения, — а мне вот эту беляночку. Светленькую, как мои помыслы!
Лошадь, которую я считала своей, на этих словах уже хрюкнула, отчего я полюбила ее уже безоглядно.
В итоге каждая выбрала себе понравившееся животное. Кроме Лимонии, у которой все коняшки вызывали ужас.
– Хотите отказаться? — ласково спросил ее Горинель.
– Ни в коем случае! — отрезала мизи Шварц. — Я готова преодолеть свой страх ради лорда Таммера!
Она решительно подошла к молодому коню, чьи блестящие бока переливались шоколадом. Отличный выбор.
– Если все определились, выводите своих красавцев на улицу и начнем! — скомандовал ведущий.
Моя новая знакомая оказалась послушнее, чем выглядела сначала, и спокойно пошла со мной, стоило взять ее за уздечку. Поэтому снаружи мы оказались самыми первыми.
У входа уже стоял Филберт Таммер, ожидая своей очереди отправиться за скакуном. Краем глаза я уловила движение неподалеку от конюшни. Что-то мелкое и мохнатое улепетывало с невероятной скоростью. А за этим нечто уже бежал запыхавшийся Ральф с большой корзинкой, плотно накрытой темной тканью.
– Вот ты ж холера! — ворчал он так громко, что я расслышала. — Если я хоть одной недосчитаюсь, беда будет. Специально обученные лупастики, называется!
Лупастики. Они же мелкие неприятности. Так вот кто будет создавать для нас неожиданные ситуации во время испытания! Орава шкодливых магических существ, способных довести до белого каления любого!
Коварство Фила Таммера не знает границ. Понятно, что на сцене такой ход бы не прошел. Особенно когда приличные дамы соревнуются в знании правил этикета при дворе. Нет, с лупастиками было бы веселее, кто спорит. Но очень уж заметно.
А здесь еще и обоснование нашлось, дескать, создание неожиданных ситуаций. Не прикопаешься.