Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
Со странным чувством я смотрела, как танцует он с Эсенией, этой ядовитой гадюкой.
Филберт наклонялся к ней так низко, что-то шептал на ушко. Неужто чары таинственной аристократки на него подействовали? Что будет, если потенциальный жених сразу влюбится в одну из участниц? Может ли он прекратить мероприятие досрочно?
– Почему ты не сказала, что прибыла на этот отбор, девочка? — услышала я ласковый голос совсем рядом, и вспомнила, что сижу за столом не одна.
– С чего вы взяли это, мезир Матиас? — мое удивление было совершенно
– А иначе зачем девица столь благородных кровей приблудилась ночью в мою таверну? Ты ведь прибыла издалека?
– Да, настолько издалека, что и слыхом ни о каком отборе не слыхивала, — заверила я этого славного мужчину. Хотелось, чтобы он мне верил. Пусть я и могла сказать ему лишь часть своей правды.
– Но кто ты, Луира? Меня попросили назваться твоим дальним родственником, будто бы тебе это сделает честь. Но на самом деле это я недостоин таковым величаться.
Какой приятный, интеллигентный человек!
– Что вы, Матиас! — поспешила я его переубедить. — Откуда мне было знать, что артефакт так на меня отреагирует.
– А я почти уверен, что для тебя это не стало неожиданностью. Наоборот, ты растерялась, когда кристалл загорелся красным.
Надо же, проницательности ему не занимать.
– Не удивляйся, — засмеялся он, — я ведь хозяин таверны и часто работаю в зале. От того, насколько верно я определю настроение того или иного гостя, зависит спокойная обстановка. Понимая, кто уже набрался по уши и может устроить драку, я этого избегаю. А ты совершенно точно вышла на сцену, ни о чем не беспокоясь. А руку в артефакт протянула словно для поцелуя. Как настоящая светская дама.
Он подозревает, что я скрываю свое происхождение. И как быть? Я решила быть полуправдивой.
– Вы правы, Матиас. Я вынуждена скрываться от жестокого и деспотичного отца. Он меня проклял. В моем городе оставаться опасно и пришлось бежать. Но не выдавайте меня, пожалуйста!
Я посмотрела на своего поддельного дядюшку с мольбой.
– И не знала я ни про лорда Таммера, ни про эту… ярмарку невест. Да и не хотела бы ни в чем таком участвовать, поверьте!
– Бедная девочка! — он сочувственно взял мою руку. — Хорошо, поддержу тебя. Но сама понимаешь, человек я деловой, да и у меня две девицы на выданье в семье. Так что как вылетишь из отбора, уж не забудь поделиться со мной отступными.
– Можете хоть все себе забрать, — тряхнула я головой.
– Уверена? Сумма там не маленькая, а тебе нужно обустраиваться в незнакомом городе. Или даже округе.
– Ладно, — согласилась я, подумав, — хватит ли вам половины?
Он почесал подбородок.
– С другой стороны, ты одна, а у меня три рта, которые нужно кормить, шесть ручек, что требуется украшать колечками и браслетами. И три женских гардероба. Так что, думаю, две трети будет справедливо.
А он своего не упустит! Даже странно, что изначально отказался от моего легкомысленного предложения забрать себе все.
– Договорились, — сказала
– Слово делового человека, — он церемонно кивнул, — предлагаю отметить столь удачную для нас обоих сделку.
Матиас сделал знак рукой и рядом с нами тут же возник любезный официант с двумя бокалами.
Взяв оба и отдав один мне, Субер произнес тост:
– За тебя, таинственная и прекрасная Луира Шелдон! И твое прекрасное будущее.
Напиток оказался приятным и оставлял голову ясной, что было особенно ценно. Впрочем, я все равно ограничилась одним глотком, продолжая разглядывать присутствующих.
Эсения Кромм уже вернулась к родственникам. Отец, а это вне всякого сомнения, он, держал руку дочери в своей, а матушка тепло смотрела на обоих. Настоящая семейная идиллия.
А где же наш лорд?
Я нашла его на танцевальной площадке и с трудом удержалась от смеха. Элегантный Филберт Таммер отплясывал с Орхидеей Пивик, нарушая решительно все законы вальса. Бедняжка, кажется взмок и так возводил очи к потолку, что они, того и гляди, останутся в этом положении.
– Славный молодой человек, — сказал Субер, — и мне кажется, вы двое очень другу подходите.
– Матиас, а если я пройду этот отбор до конца, что тогда? Вы потребуете с меня две трети состояния Таммера? — заинтересовалась я.
– Не такой я безумец, — Матиас отставил полупустой бокал, — конечно, в этом случае я рассчитываю на твою благодарность. Особенно, если ты и дальше решишь хранить инкогнито. Но…
И он задорно улыбнулся.
— В этом отборе еще никому не удавалось выиграть. Я ведь местный. И на моей памяти это уже пятая попытка женить Филберта Таммера. Он и на этот раз придумает, как отвертеться.
– Разрешите прервать вашу беседу! — в разговор вклинился голос Горинеля. Ведущий протягивал мне руку.
– Милая мизи Луира, окажите честь сопроводить вас к столику лорда. Сейчас ваша очередь танцевать.
Какой же он высокий! Когда Таммер совсем близко, это чувствуется особенно. А еще он теплый. И мускулистый. Под безупречной, подогнанной по фигуре одеждой перекатываются мышцы, и это легко почувствовать, если вас прижимают к этому мужественному и приятно пахнущему телу.
Мне вдруг захотелось положить голову ему на грудь, ну вот так, просто в ритме танца. Еле успела удержать себя от этого вопиющего поступка.
Что бы он обо мне подумал? Служанка, которая себя держать не умеет в руках… в его руках, между прочим. Одна из которых сейчас лежит чуть выше моей талии и от нее разгоняются мелкие искорки по всей спине.
Вторая рука легко и уверенно сжимает мою. Мы двигаемся стремительно и легко. Словно по водной глади. И не как два корабля рядом, а одна яхта. Маневренная и наверняка очень элегантная.
У меня не хватает сил притворяться, будто я не умею танцевать. Не в этот раз! Пусть думает, что со мной тут хорошо поработали.