Флаг на грот-мачте
Шрифт:
– Ты что здесь делаешь?
– спросил бородатый.
– Грибы собираю, - не подумав, ответил Никита.
– Грибы?
– усмехнулся незнакомец.
– Ни туеса, ни корзины. Где они, грибы-то? Не вертись!
– прикрикнул он.
– Тебя кто послал?
"Это не Любкин, - подумал Никита.
– Так зачем же я за ним слежу?"
Никита сказал на всякий случай:
– Павлик, наш скаут-мастер.
Бородатый шумно вздохнул, обдав Никиту табачным перегаром. Его рука, сжимавшая плечо, опустилась.
–
– А я знаю? Павлик послал, вот и все.
"Ага, Костя! Вот за какими грибами он сюда таскался".
Бородатый подтолкнул Никиту вперед:
– Пошли!
– Он шел сзади и молчал.
Они перешли овраг и вскоре выбрались на большую поляну, поросшую высокой некошеной травой. На другой стороне поляны виднелась приземистая избушка.
– Зачем же он тебя послал?
"Вот и засыпался", - подумал Никита. Надо было что-то отвечать.
– Ну?
– Просил передать, что скоро сам придет...
Бородатый остановился, потом подтолкнул Никиту:
– Идем поговорим. Шагай.
"Смываться надо, - подумал Никита, тоскливо поглядывая по сторонам. Что-то не так я ляпнул".
– К избе шагай, - приказал голос сзади.
Никита прикинул расстояние от избушки до леса, и, когда до бревенчатого сруба оставалось несколько шагов, он прыгнул в сторону, думая скрыться за избой. Дядька ударил в спину, и Никита упал лицом в траву.
– Куда же ты?
– раздался насмешливый голос.
– Павлик послал, а ты убегаешь. А ну, садись!
"Теперь амба, попался", - подумал Никита. Опираясь руками, он медленно поднялся на колени и сел.
Они сидели друг против друга. Никита - на земле, поджав ноги и глядя исподлобья, незнакомец - на чурбаке у двери избушки.
– Что ж ты? Испугался?
– сказал он добродушно.
Никита молчал.
Незнакомец не торопясь достал из кармана листок бумаги, быстрым движением загнул краешек, снова сунул руку в карман, насыпал на бумагу махорку и, не спуская колючих глаз с Никиты, свернул цигарку, лизнул, заклеил, подровнял трубочку пальцами и закурил.
– Значит, Павлик... Отсюда следует, что ты бойскаут. Прекрасно!
– Он выпустил густую струю дыма над головой Никиты и хрипловато пропел:
Будь готов, разведчик, к делу честному,
трудный путь лежит перед тобой...
– А дальше?
– Он смотрел на Никиту, чуть прищурив глаз.
Глянь же смело в очи неизвестному,
бодрый телом, мыслью и душой,
пробормотал Никита.
– Ну вот! И слова гимна знаешь. Ты, и верно, бойскаут. Чего же ты врешь? Нехорошо, брат. Ты не бойся меня.
"И верно, - подумал Никита, - чего это я испугался? Просто живет человек в лесу..."
– Вы охотник?
– спросил он.
– Лесник. Живу в этой избушке, изучаю местную жизнь. Выбираю деревья для сплава. Зимой придут лесорубы, спилят деревья, весной сплавят по реке в город... Люди дома из них построят. Ну а ты?
– У нас тут лагерь недалеко. Возле Глубокого яра, знаете? Я просто ходил по лесу, наблюдал. И вдруг вас увидел.
Про военную игру Никита не сказал.
– Какой лагерь?
– удивился бородатый.
– Бойскаутов?
– Нет, пионеров. Теперь бойскаутов нет. Пионеры теперь.
– Ага, - сказал бородатый.
– А Павлик?
– Да я не знаю, где он. Я его уже месяц не видел.
– Ах, мальчик, - сказал бородатый укоризненно.
– Откуда же ты знаешь, что мы знакомы?
– Да я вас на Зеленой Кошке видел, как вы на лодке подъехали и с Павликом беседовали...
– Вот как!
– Бородатый вскочил на ноги. Он вытащил из кармана револьвер и моток веревки.
– Ты мальчик любопытный. Иногда это хорошо, иногда нет. Иногда очень нехорошо. Ты вот что, ты не бойся. Будешь сидеть смирно, я ничего не сделаю. Я только привяжу тебя. А мне нужно уходить.
Бородатый шагнул к нему. Никита увидел, как дверь избушки медленно открылась и в темном проеме появился человек. Никита узнал Гленарвана.
"Ну все, - подумал Никита.
– Прощай, папа. Я погибаю за рабочее дело".
Гленарван вдруг бросился вперед, прыгнул на спину бородатому, и они упали. За ними из избушки появился еще один, в кожаной куртке. Он поднял револьвер, выпавший из руки бородатого, и подошел к лежащим на земле.
Гленарван поднялся. Бородатый остался лежать лицом в траве. Потом он повернулся и посмотрел на них из-под лохматых бровей.
– Встаньте, капитан Зыков, - сказал Кожаный.
– Не имею чести, - прохрипел бородатый и начал медленно подыматься.
Гленарван посмотрел на Никиту.
– Напугался?
– спросил он.
– Как это тебя сюда занесло. Ты нам чуть всю обедню не испортил.
Никита все еще не мог понять, что случилось. И не знал, отвечать или нет.
– Руки, - сказал Кожаный и показал револьвером, дескать, подними.
Бородатый поднял. Гленарван ощупал его одежду.
– Больше нет, - сказал он.
– А меня вы тоже не узнаете, капитан?
– Не имею чести, - глухо пробормотал бородатый, глядя на зубчатый край колеса.
В это время за деревьями пронзительно крикнула чайка. Кусты шевельнулись, на поляну выскочил Володя и подбежал к Никите.
– Цел?
– Цел, - сказал Никита.
Володя повернулся к Гленарвану и удивленно сказал:
– Кузнецов! Каким это образом?
– У меня-то служба такая, а вот как вы сюда забрались?
– Военная игра у нас, - сказал Володя. Он поднял руку и крикнул: - Ко мне, ребята!