Флаг на грот-мачте

Блинов Николай Николаевич

Кто-то посыпал желтым речным песком дорожки между палатками, кто-то чистил до блеска черные кухонные кастрюли. Свободные от дежурства девчонки устроили индивидуальные постирушки, открыли парикмахерскую и подравнивали желающим космы.

Катастрофа разразилась неожиданно, как летняя гроза!

Казалось бы, пустяк... Во время дежурства по кухне Колька Степанов назвал Катьку Щеглову "поварешкой". Он сказал:

– Отойди-ка, поварешка, мне дров надо подбросить.
– И слегка отодвинул ее от котла.

Катька, вместо того чтобы спокойно отодвинуться и дать возможность

человеку сделать важное дело, вытащила из котла длинную деревянную ложку, искусно вырезанную Сережкой Тыровым, и треснула ею Кольку по лбу. У Кольки тут же вздулась здоровенная синяя шишка. А Катька заревела и убежала к себе в палатку.

Остальные девчонки, что дежурили вместе с Катькой, возмутились и набросились на "Красных моряков" с упреками.

– Как вам не стыдно!
– кричали они.
– Мы вам не кухарки, а такие же дежурные, как и вы... Не имеете права обзываться! У Катьки мать всю жизнь в кухарках у Гувелякиных прослужила. Ее, кроме как "поварешка", и не звали. А вы?

И тут Карпа совершил свою первую ошибку. Ему бы рассудить по справедливости, призвать Кольку к порядку и успокоить Катьку, а он решил отделаться шуткой.

– Подумаешь, поварешка, - сказал он.
– Чего тут обидного? У нее поварешка, у Кольки топор. Ну и назови Кольку "топором". Он же за это по лбу обухом не залепит!

– Ах, так!
– закричали девчонки.
– Ну и варите обед сами!

И они ушли в девчачью палатку утешать рыдающую Катьку, захватив по дороге тех, кто занимался стрижкой и постирушками.

Карпа почуял, что дело плохо, и побежал искать Никиту, чтобы посоветоваться с ним.

А "Красные моряки" тем временем, растерявшись при виде кипящей в котлах воды и разбросанных по столу овощей и круп, которые должны были превратиться в суп и кашу, озлобились и решили отомстить. Они привязали кусок веревки к хвосту дохлой полевой мыши, которую накануне нашли в лесу, подкрались к палатке девчонок, приоткрыли полог и забросили туда мышь, раскачав ее за веревку.

Раздался ужасный визг.

Карпа, не ведая о подобном развороте событий, разыскал Никиту и рассказал ему про девчоночий бунт. Но, выкладывая Никите всю эту историю, Карпа изобразил дело так, будто Катька ни с того ни с сего треснула Кольку по лбу ложкой и все девчонки отказались дежурить на кухне. Это была его вторая ошибка. Потому что Никита не придал этому значения и не стал разбираться - у него много дел было с переправой. Он только сказал Карпе возмущенно:

– Ерунда какая-то! Что они, совсем сдурели? Вот-вот гости пожалуют. Беги скорей на катер, разыщи Машку. Пусть бросает драить медяшку - она и так сверкает, как самовар. Пусть срочно наведет порядок у себя в звене. Что за дисциплина, в самом деле!

И Никита продолжал строить с ребятами переправу.

Вернувшись в лагерь, Карпа с удивлением обнаружил, что около палатки звена имени Розы Люксембург идет настоящее сражение. Девчонки лупили "Красных моряков" полотенцами, тряпками и просто кулаками. Катька Щеглова наступала впереди, раскручивая над головой, как пращу, дохлую полевую мышь.

Вконец растерявшийся Карпа кинулся к катеру. Подбегая к берегу, он увидел, что Маняше что-то горячо шепчет на ухо Ритка Воскобойникова, первая болтушка в лагере, докладывает последние новости. И тут Карпа совершил третью ошибку. Он подбежал к борту и закричал Маняше:

– Машка! Никита приказал тебе не подходить к катеру, пока не уймешь своих девчонок. Все!

До катера уже доносился шум и крики битвы. "Красные моряки" позорно отступали к берегу безымянной речки, теряя бойцов. На пригорке уже показались первые бегущие.

– Так, да?
– сказала Маняша.
– А наоборот не хочешь? Девчонки, делай, как я!

С таким криком Маняша столкнула с борта Петьку Тихонравова. Петька шлепнулся в грязь и на четвереньках полез на берег.

Через минуту вся мужская часть команды катера "Будь готов!", не ожидавшая нападения, покинула борт не самым удобным для себя образом, а наступающая колонна объединилась с Машкиной группой.

* * *

Когда "чайки" вместе с Никитой, усталые, но довольные тем, что переправа стала надежной и прочной, как никогда раньше, возвратились в лагерь, их взорам представилось совершенно фантастическое зрелище. Звено имени Розы Люксембург почти в полном составе разместилось по обоим бортам катера. Девчонки твердо стояли на банках с длинными веслами в руках. Машка-моряк, стоя на корме, размахивала багром, ухватив его за острый конец, и отдавала короткие команды.

На катер бросались беспорядочной толпой "красные моряки" и "чайки", которые были до этого в команде катера. А девчонки веслами, как пиками, отталкивали их и не давали даже приблизиться к бортам. Карпа бегал по берегу и, как полководец, теряющий победу, выкрикивал бестолковые команды, которых никто не слушал. Все они, и девчонки и мальчишки, были мокрыми и грязными, как черти.

– Вы с ума сошли?!
– закричал Никита, подбегая.
– Сейчас же прекратите! Машка, ты что?

Маняша опустила багор и презрительно посмотрела на Никиту.

– Эх ты!
– с горечью сказала она.
– Мы тебе верили... А ты?

Она безнадежно махнула рукой, бросила багор и скомандовала своим девчонкам:

– Ладно, девочки, хватит! Ну их в болото...

Весла дружно опустились, и девчонки одна за другой стали сходить на берег с гордо поднятыми головами.

И тут Никита увидел, что на пригорке, замерев от изумления, стоят пять женщин с мешками и кошелками, а рядом с ними растерянный Володя.

– Боже, что здесь происходит?
– с тоской спросила одна из женщин, всплеснув руками.

Наподающие и защитники катера увидели их и тоже замерли в растерянности. Так они стояли несколько мгновений и смотрели друг на друга, не произнося ни звука. Первым в этой безнадежной ситуации опомнился Карпа.

– Да вы не волнуйтесь, товарищи мамы!
– закричал он.
– Это у нас, товарищи мамы, игра, военная игра... Тренировка на силу, ловкость и выносливость...

Володя смотрел на своих пионеров такими отчаянными глазами, что никто из них не смог выдержать. Все опустили глаза в землю, даже Карпа.