Флориан Бэйтс и пропавший виолончелист
Шрифт:
Обернувшись, Маргарет пристально вгляделась в Риверса, и ее глаза широко раскрылись от предвкушения:
– Идет. Ничья.
– Эй-эй-эй! – воскликнул Маркус. – А с чего вы взяли, что это не обычный дружеский визит?
– Твои ботинки, – ответил я.
– И ремень, – добавила Маргарет. – Если хочешь, можем и дальше перечислять.
– Да что не так с моими ботинками и ремнем?
– Сейчас середина субботы, а на тебе темные строгие ботинки с резиновыми подошвами и ремень, достаточно толстый, чтобы удержать кобуру и рацию. – отметил
– Что означает, что ты на дежурстве, – продолжила Маргарет. – А если ты на дежурстве и приходишь сюда…
Я закончил фразу:
– …то явно хочешь поговорить о деле.
Мы с Маргарет соприкоснулись кулаками. (Жест неброский, однако показывающий, как мы довольны собой. Локти вверх, никакого визуального контакта, без фанатизма.)
Маркус рассмеялся:
– Сдается, ребятки, вы неплохо соображаете!
И тут Маргарет слегка перегнула палку, заявив:
– От нас ничто не укроется.
– Да неужто? – спросил Риверс. – Как же тогда никто из вас не догадался, что лунный камень украл Джеймс Мэдисон?
Через секунду я сообразил, что он говорит об игре. И еще через секунду – что он, похоже, прав. Я открыл описание дела и покачал головой, прочитав разгадку.
– Как ты мог это узнать? – Я был совершенно сбит с толку. – Ты же никогда раньше не видел эту игру.
Маркус лукаво ухмыльнулся:
– У нас было всего восемь президентов из Виргинии. Пятеро высоких, двое – среднего роста, и только в Джеймсе Мэдисоне было всего сто шестьдесят два сантиметра. К вашему досье подходит только он.
– Вы помните рост всех наших президентов? – не поверила своим ушам Маргарет.
В ответ Риверс подмигнул и шепнул:
– Бум!
Мы поднялись в гостиную, где папа был поглощен футбольным матчем «Нотр-Дам». После коротких переговоров с мамой он убрал звук, и все стали слушать, как Маркус вводит нас в курс дела:
– Прежде всего хочу извиниться за то, что срываю вам планы на уик-энд. Но в сложившейся ситуации нам нужно действовать быстро.
– Что за ситуация? – спросил я, дрожа от волнения. – Ограбление банка? Поддельное кольцо? Пожалуйста, скажи, что международный шпионаж! Это мое любимое!
– Проказы учащихся средних классов, – ответил Риверс, и мое настроение мигом сдулось:
– А-а-а.
– Две недели назад в школе Чатэм Каунтри Дэй вандалы разломали несколько шкафчиков. Затем на прошлой неделе кто-то хакнул школьный почтовый сервер и обрушил всю систему.
Продолжения не последовало.
– Я в замешательстве, – признался я. – От нас-то ты чего хочешь?
– Работая под прикрытием, выясни, кто за этим стоит.
Я честно постарался, чтобы в моем голосе прозвучал энтузиазм, но задача была такой. незначительной!
– Почему ФБР вообще этим занимается? – спросил я. – Разве такие вопросы не должен решать завуч или директор?
– Обычно да, но…
– …но ЧКД – место какое угодно, только не обычное, – влезла Маргарет.
– Вот
По-прежнему ничего не понимая, я повернулся к подруге.
– Чатэм Каунтри Дэй – самая престижная частная школа в округе, – объяснила она. – В число ее учеников входят дети кое-каких весьма влиятельных людей.
– Включая Люси Мэйс, – прибавил Маркус.
– Вы про ту Люси Мэйс, которая дочь президента? – уточнил я, начиная осознавать масштаб проблемы.
– Единственная дочь, – подчеркнул Риверс. – И что гораздо хуже, она, как минимум, косвенно связана с обоими этими случаями хулиганства. Мы не знаем, цель ли она, невинный свидетель или даже участник. Но, что бы там ни происходило, этому нужно положить конец прежде, чем ситуация накалится и перерастет во что-то, чем могут заинтересоваться новостники.
– Да! Да! Да! – завопил мой отец.
«Надо же, как он воодушевился», – подумал я. А потом заметил, что «Нотр-Дам» только что заработал тачдаун [5] , и понял, что папа отреагировал вовсе не на слова агента.
Под грозным взглядом мамы отец покорно выключил телевизор:
– Простите.
– Все трое детей адмирала Дугласа учатся в Чатэме, – Маркус говорил о директоре ФБР. – Так что директор позвонил ему напрямую и попросил о помощи в порядке личного одолжения.
– А как же Секретная служба? – спросила мама. – Разве они не должны быть при членах первой семьи неотлучно? Они не могут рассказать, что происходит?
5
Тачдаун – игровая ситуация в американском футболе, когда атакующий игрок доставляет мяч в зону команды-противника, за что начисляются очки.
– Это верно: они всегда при девочке, – ответил Маркус. – Но помогать нам не вправе.
– Даже если бы знали, не сказали бы? – предположил отец.
Риверс кивнул:
– Все так. Их единственная задача – защищать девочку. Если они начнут сдавать ее каждый раз, как она что-нибудь натворит, она начнет от них прятаться, а это поставит под угрозу ее безопасность. Секретную службу не зря так называют: тамошние ребята умеют хранить тайны.
– Лично я все равно не вполне понимаю, каким боком ко всему этому относимся мы, – заметил я.
– Если в школе, битком набитой детьми важных персон, начнет вести расследование ФБР – немедленно вспыхнет скандал. Так что адмирал решил, что лучший выход – чтобы вы двое отправились в школу под прикрытием и выяснили, что к чему. Как только вы обеспечите нас информацией, мы передадим ее школьной администрации, и она примет меры. Шито-крыто. Без репортеров.
– Так мы должны притвориться учениками Чатэма? – спросила Маргарет. – Вот ведь повезло, ничего не скажешь.
– Что это ты? – спросил я.