Флот миров
Шрифт:
– Неоспоримым?
– Гомес нахмурилась, глядя на вышитые нитью цветы и бутоны.
– Позвольте объяснить.
– Свен выпрямился.
– Вот материалы этого объекта: тканая основа, нити, использованные для вышивки, и деревянная рама. Поскольку все они представляют органическое вещество, я датировал их по углероду. Возраст этих материалов составляет многие тысячи лет.
– Тысячи?
– переспросил Омар.
– Как такое возможно?
– Именно так, - сияя от удовольствия продолжал Свен.
– Тысячи лет - это срок, не укладывающийся в рамках
– И как ты объясняешь это?
– спросила Гомес.
Свен даже подпрыгнул на месте, едва сдерживая восторг.
– Надо обратиться к самым основам применяемого метода. Углеродный анализ имеет свои особенности, зависит от планеты. Углерод-14 скорее всего примерно так же распространен и на других планетах. Но если этот предмет происходит не с планеты ПЗ-4, он может иметь любой произвольный возраст.
Гомес задумалась.
– Любой возраст. Может быть, это совсем новый предмет, сделанный из материалов, найденных при разведывательных полетах.
Кирстен вздрогнула. Неужели ее сувенир подорвет доверие к ним?
– Это только еще больше все запутало бы, - заметил Свен.
– Я провел и другие тесты. Материалы несомненно того же рода, что используем и мы.
– Связь четкая.
– Кирстен растерялась не меньше остальных.
– А смысл?
Свен постучал по дубовой раме.
– Вот это несомненно дуб… только неизвестной нашему архиву разновидности. Если он вырос не на Аркадии, то, спрашивается, откуда появился?
Кирстен вспомнила, как Эрик говорил о присутствии людей на планете ПЗ-3. Знал ли Совет об этом?
– А не могли эту «картину» привнести с другой планеты в составе Флота?
Свен отмахнулся:
– Вычисления с использованием официальных данных по атмосфере других планет дали мне совершенно иные результаты, но все они не заслуживают доверия. Исследуемые органические вещества упорно подтверждали, что старше, чем в случае привнесения с ПЗ-1, ПЗ-5 или с Херфа. И во всех материалах слишком много углерода-14, чтобы считать местом происхождения ПЗ-2 или ПЗ-3.
А теперь рассмотрим ткань. Вне всяких сомнений, это лен… в том смысле, что нити материала сделаны из волокон растения «лен». Речь идет не о поверхностном изучении, а о глубоко последовательном. Только…
– Только что?– требовательно спросила Гомес.
В Свене проснулся педант.
– Осознаете ли вы тот факт, что успех может обеспечить небольшая частица генома, любого генома? И что большая часть молекулы ДНК содержит частично повторяющиеся неактивные сегменты и тому подобное.
Тремонти кивнул.
– Избыточная часть генов.
– Совершенно верно.
– Свен хлопнул по полотну.
– Большая часть генокода - избыточная, так что по большей части потенциальные мутации практически не дают эффекта. То есть они биологически незначительны. Большая часть мутаций затрагивает неиспользуемые сегменты. И в таком случае, скорость генетических искажений можно использовать как точные молекулярные часы.
– И что же отмеряют эти часы?
– спросила Гомес.
– Время с того момента, когда сжали тот самый лен, из которого соткано это полотно.
– Свен выдержал драматическую паузу.
– Грубый подсчет дает пять сотен лет. Я также исследовал и несколько вышивальных хлопчатобумажных нитей. Все результаты дают приблизительно одинаковый возраст.
В голове у Кирстен мысли обгоняли друг друга. Пять сотен лет: чуть больше, чем предполагаемый возраст резервации на Аркадии. Разумеется, это были стандартные годы Флота, и вращение планет из группы «ПЗ» было согласовано с предпочтениями флоры и фауны Херфа.
Огромная птица, явно с Аркадии, лениво парила над их головами, не пугаясь необъятных просторов чужих полей. «Орел, - подумала Кирстен.
– Величественный даже в своих движениях».
Она очень надеялась, что это предзнаменование.
Леса Аркадии то ли зародились не на этой планете, то ли их возраст составлял тысячи лет. Льну и хлопку было почти столько же лет, сколько резервации. Теперь эти политики точно должны поверить…
– Превосходно, - сказала Гомес.
– Возможно, в этой истории что-то есть.
– Ее глаза остановились на Свене.
– Ты отправишься с этой парочкой и с третьим из их экипажа - и выяснишь все наверняка.
Глава 24
Приглашение на встречу не стало неожиданностью. Неожиданным было само место.
Ника материализовался в просторной полукруглой комнате, где огромная изогнутая прозрачная стена выходила в лесистый парк. Где-то внизу, намного ниже его копыт, лучи городских солнечных стен-панелей подсвечивали «сшитый» из разноцветных листьев полог леса.
Расставшись со столь захватывающим видом, Ника обвел взором и саму комнату. Пол был покрыт луговым дерном. Тут и там были с определенным вкусом разложены и расставлены большие мягкие подушки и впечатляющие голографические скульптуры. Потолок, непомерно высокий, явное расточительство для городского жилья, парил где-то далеко над его головами.
Затейливая каменная кладка образовывала просторную арку. По грубо обтесанной поверхности камня с журчанием струилась вода, стекая в небольшой, обрамленный все тем же камнем бассейн. Невидимое силовое поле удерживало воду вдоль стен центрального открытого прохода к длинному коридору, где виднелось множество дверей.
– Прошу.
– Эос, давнишний вождь эксперименталистов, резво перепрыгнул через сводчатый проход. Он был высоковат для гражданина; впечатление дополняли удивительные белые пятна вокруг глаз. Сегодня его грива выглядела небрежно, даже слишком просто: изящные волны волос, скрепленные несколькими оранжевыми лентами. Они с Никой потерлись головами в знак приветствия.
– Добро пожаловать в мой новый дом.