Фрагменты

Уэллс Дэн

— Это в любом вызовет подозрения, — сказала Кира. — Идеального общества не существует: всегда будут беспорядки, преступники или еще что-то зловещее, что заставляет двигаться вперед. Может быть, Вейл каким-то образом контролирует сознание местных, заставляя их придерживаться правил. Как линком, только для людей. — Сэмм посмотрел на нее, вполне достойно попытавшись изобразить лицом сомнение. Кира фыркнула. — Я, конечно, не знаю, но это уже на что-то похоже.

С площадки раздались триумфальные крики, и, подняв взгляд, Кира увидела, что половина игроков радостно скачет. На земле, тихо постанывая, лежал молодой парень,

мяч валялся рядом с ним, а Каликс отходила прочь, применив, судя по всему, жестокий силовой прием. По ее щеке стекала маленькая струйка крови. Глаза Киры удивленно расширились.

— Ого. Я и не подозревала, что она такая боевая.

— У нее хватает своих недостатков, — сказал Сэмм. Прищурившись, он посмотрел в сторону площадки. — Надеюсь, она никого не ранит.

— Вот наш шанс, — произнесла Кира, положив ладонь на его руку. — Подождем, пока они не начнут еще один забег, а потом следуй за мной. Если пройдем за этими деревьями и налево к тому зданию, то они даже не заметят, что мы пропали.

— А если нас увидит кто-то другой?

— Нас ведь не ограничивали в передвижении, — заметила Кира. — Если нас кто-то увидит, разыграем роль «мы недавно в этом городе» и поблагодарим, что нас предупредили не ходить в опасное здание, а затем вернемся сюда ночью. Но если существует хотя бы возможность, что у нас получится сейчас, я хочу попытаться.

— Хорошо, — сказал Сэмм. — Ты вооружена?

— Самозарядный сзади за поясом.

— Кобура на лодыжке, — сказал Сэмм. — Надо надеяться, что они нам не понадобятся.

Они сидели молча, наблюдая за игрой. Фан встал в строй, готовый бежать, не помедлив, как раньше, чтобы пригласить присоединиться Киру и Сэмма. Остальные игроки тоже заняли свои позиции, нападающий скомандовал начало игры, и Кира с Сэммом ускользнули прочь. Они обогнули угол еще до того, как забег завершился.

— Сюда, — сказала Кира, ведя Сэмма к центру комплекса. Шпиль стоял позади здания, мимо которого они проходили; благодаря своей высоте, он был виден почти из любой точки заповедника. Время от времени с Кирой и Сэммом кто-то здоровался, но среди этих людей не было никого, кого Кира видела во время проведенной Фаном экскурсии.

Она махала в ответ рукой, надеясь, что никто не остановит их для беседы, но этого и не произошло. Пройдя мимо еще двух зданий, они оказались на краю большой центральной площадки. Ее огораживала невысокая стена из поломанных столов, комодов, нескольких валунов и стволов поваленных деревьев, а за этим нагромождением стоял огромный темный силуэт шпиля ПараДжен.

Внешняя стена ничем не отличала его от всех тех небоскребов, которые Кира видела раньше: когда-то она состояла из окон, но теперь стала шахматной доской битого стекла и свисающей арматуры. Однако необычным было то, что это строение атаковали намеренно, а затем оно подверглось многолетнему воздействию разъедающего дождя. Некоторые его участки потемнели, были искорежены или зияли мрачными дырами.

Кроме того, сооружение имело странную форму: оно образовывало странные выступы и углы, которые когда-то могли бы показаться современными и красивыми, но сейчас лишь добавляли башне таинственности и угрозы. Кире почти показалось, что она увидела внутри свет, и на мгновение она представила себе, что это призраки бывших офисных служащих, без конца трудящихся в своей забытой могиле.

Она приказала себе

прекратить эти глупости и подумала о более правдоподобных объяснениях. Был ли шпиль подключен к электросети, которая снабжала энергией остальную часть комплекса? Что в нем такого осталось, что требовало электричества? Площадка выглядела малодоступной и заросшей, будто в здание много лет никто не входил.

— Херон была здесь, — сказал Сэмм.

— Была или все еще там?

— Данные слишком слабы, чтобы понять, — сказал Сэмм.

— Теперь мы знаем, что Вейл что-то скрывает, — произнесла Кира и огляделась. — Если переберемся через стену, кустарник за ней полностью нас скроет, — сказала она. — Возможно, мы сумеем попасть внутрь незамеченными.

— Лучше будет подождать темноты.

— Чтобы Фан и Каликс снова увязались за нами? — спросила Кира. — Сейчас у нас есть отличный шанс. — Она огляделась. — Я никого не вижу — все обедают, играют в футбол или занимаются чем-то еще, что обычно делают в этом странном месте.

— Это называется «нормальная жизнь».

— Или же это может быть разыгранным для нас представлением, — ответила Кира.

— Неужели ты думаешь... — Сэмм покачал головой. — Неважно. Идем.

— Прости за все это, — тихо сказала Кира, внезапно почувствовав, как на ее плечи обрушился неподъемный груз предпринятого путешествия. — Прости, что я втянула тебя в это.

— Ты же знаешь, я надеюсь на это так же, как и ты, — сказал Сэмм. — Нормальная жизнь других людей стоит того, чтобы наши стали сумасшедшими.

Кира почувствовала прилив эмоций.

— Я обещаю тебе, что как только мы закончим спасать мир, то пообедаем и сыграем в футбол.

— Договорились, — ответил Сэмм.

Кира оглянулась на шпиль.

— Готов?

— Постарайся не отстать, — сказал Сэмм. Он огляделся в поисках наблюдателей, затем посмотрел на шпиль и прищурился. — Давай.

Они бросились бежать через площадку, увертываясь от стволов упавших на лужайку деревьев. Сэмм добрался до стены первым и перелетел через нее, опустившись посреди высокой травы. Кира последовала за ним и приземлилась в рослом кустарнике. Они замерли, прислушиваясь к крикам погони или тревоги, но Кира ничего не услышала.

Сэмм тяжело дышал.

— Ты запыхался? — прошептала Кира. — Я не думала, что у тебя может быть одышка.

— Мы все еще слабы после пересечения пустоши, — сказал Сэмм. — Наши тела функционируют не на пике своих возможностей.

— Я в порядке, — заметила Кира.

— Я тоже, — сказал Сэмм. — Пошли.

Они ползком пробирались через растительность, скрытые высокой травой. Сэмм, судя по всему, пришел в себя, и Кира стремительно двигалась вперед, желая достичь здания как можно скорее: как бы они ни старались остаться незамеченными, но, до того как войти в здание, не могли быть уверены, что их не обнаружат.

Скоро Кира начала нервничать: она опасалась, что ползком они двигаются слишком медленно. Приподнявшись над травой, она огляделась. Заповедник казался тихим и неподвижным.

Она снова опустилась на четвереньки и поползла вперед еще быстрее. Здание теперь было совсем близко. Сэмм следовал за ней; его лицо выглядело мрачным, но сосредоточенным. К тому времени как они достигли здания, он снова начал дышать как-то странно, хотя теперь не задыхался, а вдыхал глубоко и медленно.

— Ты в порядке?