Фрагменты
Шрифт:
Кира ждала наверху лестницы, держа винтовку наготове. Как только Партиал покажется из-за дверного проема, он станет мертвецом.
Она ждала.
«А вдруг я слишком нашумела? — спросила себя девушка. — Партиал услышал меня и пошел по другому пути или, что еще хуже, он меня поджидает. Я могу отступить на лестницу, но тогда утрачу преимущество. Я не справлюсь с обоими Партиалами сразу. Если есть хоть один шанс заманить этого в засаду, я должна приложить все усилия.
Как далеко дошел второй? Это служебная лестница, но другой коридор ведет к главной.
Партиал уже там? Он поднялся на следующий этаж? Сумел ли Афа скрыться?» Кира надеялась, что у Афы хватило здравого смысла бежать, что он не сидел в одном из коридоров, держа палец на рычаге запуска бомбы, готовый поддаться паранойе и уничтожить работу всей своей жизни — а вместе с ней себя и Киру, — лишь чтобы не позволить Партиалам добраться до всего этого. «Мне нужно вернуться наверх, — подумала она. — А еще мне нужно оставаться здесь и в то же время бежать. Я не знаю, что...»
Но тут она поняла, настолько ясно и уверенно, будто увидела это собственными глазами, что по третьему этажу к ней крался Партиал.
Дверь выхода на третий этаж, как и дверь второго, Афа забрал для своего бункера. Дверной проем был пуст, и Партиал сможет выстрелить прямо в нее, как только обогнет угол. «Это линк, — подумала она. — Только так можно объяснить это внезапное озарение. Он передает все, что мы делаем. У меня нет полного набора тех чувств, которые описывал Сэмм, но, очевидно, того, что у меня есть, достаточно, чтобы ощутить их присутствие — и, вероятно, это может выдать и меня».
Кира похлопала себя по куртке, жалея, что у нее не было ничего, что она могла бы бросить: гранаты или даже камня, чтобы отвлечь внимание нападающих, — но у нее была только винтовка, а к тому времени, когда у нее появится возможность хорошенько прицелиться, будет уже слишком поздно.
Ей нужно было уходить. Она перекатилась на носки, готовая броситься вниз по лестнице на первый этаж, но в этот миг ее окатило еще одним ощущением, таким же ясным, каким было первое, что внизу ее ждал другой Партиал. Они не замешкались в ожидании у дверей, они действовали быстро и окружили ее. Ей было некуда деваться, кроме второго этажа, где все еще была заряжена последняя ловушка. Девушка подскочила на ноги и побежала.
Партиалы не перекрикивались между собой: линк предупреждал их об опасности куда более эффективной тишиной, но Кира все равно почувствовала в мозгу крик химической реакции: «Она бежит». По ступеням за ее спиной застучали шаги, и Кира выстрелила вниз лестничного колодца, не позволяя тому Партиалу, что был там, застрелить ее. Девушка бежала к ловушке второго этажа.
Она прокатилась сквозь дверной проем и снова вскочила на ноги, выискивая взглядом ловушку, но Афа спрятал ее слишком хорошо.
Сквозь дверь следом за ней пронесся Партиал, и Кира резко обернулась, зарядив автоматной очередью по стене на уровне груди нападающего. Партиал — женщина, лицо которой все еще было скрыто шлемом с устройством видения, — запнулась, когда увидела Киру, затем закончила свой бросок акробатическим кувырком. Она прижала винтовку к груди, свернулась в клубочек и, не давая Кире времени изменить направление стрельбы, избежала потока пуль при помощи сальто.
Партиалка оказалась всего в футе от Киры и почти мгновенно открыла огонь, так что Кире пришлось кинуться в сторону, чтобы ее не задело. Со сверхъестественной скоростью Партиалка последовала за ней и сильным пинком выбила из рук Киры винтовку. Девушка, спотыкаясь, вбежала в конференц-зал и, обогнув гниющий стол, ринулась к двери, которая была с другого края помещения. В трех шагах за ее спиной бежала Партиалка.
Кира вылетела в холл и ринулась к двери, но в следующим миг она с грохотом рухнула на пол, когда Партиалка обхватила ее сзади, вышибив воздух из легких девушки. Кира пыталась вдохнуть, дико сражаясь с нападавшей, и сумела с силой ударить локтем по ее шлему с боку.
Женщину отбросило в сторону, и Кира откатилась прочь, успев проползти еще несколько футов, когда Партиалка, которая была уже на ногах, ударила ее по бедру, так что девушка потеряла равновесие. Кира застонала от боли и завалилась на бок. Когда она подняла взгляд, то увидела, что женщина-Партиал замерла в нескольких футах от нее, подняв ногу над крошечной проволочной петлей, а руку протянула к какой-то точке над головой Киры.
Кира поглядела вверх и увидела сопло зажигательной ловушки Афы — огнемет, нацеленный прямо ей в голову. Нападавшей женщине нужно было только опустить ступню, и вспышка огня поджарит Киру на месте. Она скорчилась на полу, уставившись в безликий щиток шлема Партиалки, а затем услышала мужской голос.
— Кира!
Кира замерла. Она бы узнала этот голос где угодно. Ее рот открылся, когда второй Партиал покинул ступени лестницы, держа в руках свой шлем.
— Сэмм?
Глава 15
— Я не собиралась убивать ее, — сказала Партиалка. Она отошла от проволочной петли и сняла шлем. Ее Кира тоже узнала: иссиня-черные волосы, роскошные китайские черты лица, темные глаза, которые блестели ужасающей гениальностью. Это была Херон, Партиалка, которая однажды взяла Киру в плен и доставила ее доктору Морган. Девушка пренебрежительно ухмыльнулась, глядя на Киру так, как мог бы смотреть на потерявшегося котенка человек, который совсем не любит животных. — Я только пыталась ее припугнуть.
Сэмм наклонился и помог Кире подняться. Та вставала неуверенно, все еще пытаясь понять, что происходит.
— Сэмм?
— Рад тебя видеть.
— Что... почему вы здесь?
— Потому что мы наконец-то нашли тебя, — сказала Херон, указывая на потолок. — Все знают, что ты используешь радио, но только мы поняли, что ты на Манхэттене. — С притворным уважением она поклонилась. — Мы решили оставить эту информацию при себе.
Сэмм поднял с пола винтовку Киры.
— Мы знали, что в этом здании кто-то есть, уже несколько дней, но мы также видели признаки того же подрывника, который нас уже дважды чуть не взорвал, поэтому мы не торопились входить. Мы не были уверены, что ты здесь... — он помедлил и наклонил голову, будто что-то подсчитывая, — даже тридцать секунд назад. А потом я увидел твое лицо.
Он передал Кире ее винтовку.
Кира в замешательстве взяла ее в руки.
— Вы не...
Она заставила себя замолчать, осознав: едва не выпалила прямо перед Херон то, что является Партиалом. Она собиралась спросить, почему они не почувствовали ее через линк, ведь она так ясно ощутила их присутствие, но не знала, сообщил ли Сэмм Херон эту информацию или нет. Она задаст ему свой вопрос позже и наедине.
Кира отбросила эти мысли и поглядела на Сэмма.
— Вы могли бы постучать...