Фрагменты

Уэллс Дэн

Задавая этот вопрос, она почувствовала себя глупой школьницей, но не могла заставить себя задать вторую его часть: чувствовал ли ты что-нибудь?

Сэмм покачал головой.

— Ничего... сейчас.

— А раньше? — спросила Херон.

— Я... не могу сказать точно.

«Что за выражение приобрели его глаза? — подумала Кира. — Почему этих твердолобых Партиалов так сложно понять?»

— Возможно, она может только получать информацию, — предположила Херон, — и не способна передавать.

— Или функция передачи была каким-то образом отключена, — сказал Сэмм. — Хоть я и не знаю, почему.

— Чтобы спрятать меня от других Партиалов, — сказала Кира, — или защитить меня от них.

Я также никогда не получала с информацией приказов, о которых вы говорили. Когда доктор Морган пыталась заставить тебя подчиниться, я ничего не почувствовала.

Лицо Сэмма потемнело.

— Считай, что тебе повезло.

— А если она шпионская модель? — размышляла вслух Херон. — Выносливость и рефлексы слегка усовершенствованы, физически привлекательна, обладает повышенной сообразительностью, навыками общения с людьми и, очевидно, создана для индивидуальной работы. Все совпадает.

— У вас есть шпионские модели? — спросила Кира.

Херон рассмеялась, а Сэмм наклонил голову с самым близким к человеческому выражением замешательства, которое Кира когда-либо видела на его лице.

— А кем, по-твоему, является Херон?

— Но если я шпионка, то в чем моя миссия? — спросила Кира. — Однажды я проснусь и обнаружу, что в меня загружен приказ убить сенатора? Как можно было запланировать что-то вроде этого за пять лет до Раскола?

— Я не знаю, — сказала Херон. — Я только говорю, что такая возможность существует.

— Поехали дальше, — сказал Сэмм. — Дхурвасула создал систему феромонов, но как насчет Нандиты?

— Это еще один из наших пробелов, — сказала Кира. — Нандита и еще один парень по имени Грэм Чемберлен работали над чем-то под названием «Предохранитель». Из всего, что связано с созданием Партиалов, эта часть, очевидно, наиболее засекречена. У меня нет совершенно никаких документов, объясняющих, что такое Предохранитель, или как это работало, или даже кто приказал создать его.

— Что ты знаешь об этом Чемберлене? — спросил Сэмм. — Я никогда раньше о нем не слышал.

— Кое-что я могу вам сообщить, — сказала Кира, — но вам это, черт возьми, не понравится.

— Она достала папку из оберточной бумаги и вытащила из нее один листок — свидетельство о смерти. — Как только он закончил создание Предохранителя, он убил себя.

Все трое замолчали. Кира пересмотрела документы Афы настолько тщательно, насколько могла, но в них просто не было информации, которая была ей нужна — они намекали на некоторые загадки, как эта с Чемберленом, но не давали на них ответов. Все самые важные секреты все еще были где-то спрятаны. Кем были люди Доверия? Почему они создали РМ? Что такое Предохранитель?

«Что я такое? — думала Кира. — Каково мое предназначение во всем этом?» Не обладая информацией, она не могла ответить на эти вопросы.

Именно Сэмм — как всегда прагматичный и прямолинейный — снова прервал молчание.

— Нам нужно уходить.

— Куда? — спросила Кира.

— В ПараДжен, — ответил Сэмм. — Туда, где все началось, где принимались все решения.

Если информация не здесь, то она может быть только там.

— Это будет непросто, — сказала Херон.

Кира кивнула.

— Головной офис ПараДжен был в Денвере. Я не слишком сильна в географии старого мира, но я уверена, что это неблизко.

— Верно, — сказала Херон, — и дорога туда, как я понимаю, больше похожа на ад.

— Насколько ужасно это может быть? — спросила Кира, обводя рукой вокруг. — Мы ведь добрались сюда, не правда ли? Разве с Денвером может быть хуже?

— Мы, честно говоря, ничего не знаем о Денвере, — сказал Сэмм, бросив взгляд на Херон, — но б ольшую часть Среднего Запада пересечь практически невозможно из-за Хьюстона. Во время Раскола это был крупнейший в мире перерабатывающий завод нефти и газа, но в отсутствие кого-либо, кто мог бы управлять им, он пришел в запустение. В конечном итоге он оказался в огне — возможно, из-за удара молнии, но точно мы не знаем — и сейчас, десять лет спустя, он все еще горит, создавая облако токсичных газов диаметром в тысячу миль. Весь Средний Запад превратился в отравленную пустошь — ветры с побережья разнесли ядовитые газы повсюду.

Кира приподняла бровь.

— И это ваш план?

Выражение лица Сэмма оставалось каменным.

— Мы и не собирались развлекаться, но если это единственный выход, то ничего не поделаешь.

— Это не единственный выход, — сказала Херон. — Мы можем прямо сейчас связаться с доктором Морган и покончить со всем этим — с поисками, с войной, со всем. Сейчас мы знаем, что, даже если она не владеет полной информацией насчет РМ и «срока годности», ей известно больше, чем она показывает. Возможно, доступных нам сведений будет достаточно, чтобы помочь ей придумать план, как исцелить нас. И для этого нам не понадобится пересекать пустошь кошмаров.

— Она убьет Афу, — сказала Кира.

— Возможно.

— Она убьет всех, — сказала Кира, чувствуя, как ее голос становится тверже. — Она хочет решить проблему «срока годности»...

— Именно об этом я и говорила, — вставила Херон.

— ...но я пытаюсь решить обе наши проблемы, — продолжила Кира. — «Срока годности» и РМ. Они связаны через Партиалов и ПараДжен. Если мы сможем найти документы ПараДжен, но получим ответы, которые нам нужны. Если мы сдадимся и перейдем на сторону Морган, все люди умрут.

— Люди будут жить, — сказала Херон, — потому что Морган перестанет искать тебя и убивать их в процессе.

— Значит, они умрут через несколько десятков лет, — сказала Кира, — но все равно умрут.

РМ не будет исцелен, и люди не смогут размножаться, и тогда человеческая раса прекратит свое существование.

— Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, им пришло время умереть? — спросила Херон. Кире показалось, будто ее ударили в лицо. — Возможно, люди просто себя исчерпали, — продолжила Херон, — и пришло время того, чтобы Земля досталась Партиалам.