Французский шелк (Том 2)

Браун Сандра

– У меня был ряд вопросов к ней.

– К черту ваши вопросы!

– Как помощник окружного прокурора я имею право...

– Право?
– скептически переспросила она.
– В нашем доме траур, или вы забыли?

– Я сожалею о смерти Ясмин.

– Еще бы. В вашем деле теперь на одного подозреваемого меньше, не так ли?

– Вы несправедливы. Я вовсе не собирался огорчать вашу мать.

– Но тем не менее огорчили. И если вы еще раз посмеете запугивать ее, я убью вас. Она не знает ответов на ваши идиотские вопросы.

– Но зато знаете вы, - сказал он.
– Поэтому сейчас отправитесь со мной.

–

Куда и зачем?

– Скажу, когда приедем на место.
– Он мертвой хваткой вцепился в ее руку.

– Вы что, собираетесь арестовать меня? Каких признаний вы добились от мамы?

– Скажите им "до свидания", Клэр, и спокойно пойдем, - сказал он тихо, но твердо.
– Еще одна сцена лишь расстроит Мэри Кэтрин.

В этот момент Клэр ненавидела его.

– Ублюдок.

– Берите сумочку и прощайтесь.
– В этой схватке Кассиди, бесспорно, победил. Ради матери Клэр была готова на все. Он это знал и умело этим пользовался. Клэр смерила его исполненным отвращения взглядом. Наконец она крикнула:

– Гарри, я ненадолго отлучусь в город с мистером Кассиди. Мама, до свидания.

Стоило им выйти из здания, как в толпе репортеров и митингующих началось радостное оживление. На Клэр в тот же миг обрушился шквал вопросов.

– Мисс Лоран не будет ничего комментировать, - сурово сказал Кассиди репортерам.

– Кассиди, что вы думаете.

– Без комментариев.

– Как вы полагаете, вам уже удалось найти убийцу?

– Без комментариев.

Не обращая ни малейшего внимания на нацеленные прямо ему в лицо микрофоны, Кассиди уверенно вел Клэр сквозь толпу. Она совершенно обессилела, чувствовала себя опустошенной, вконец сбитой с толку, поэтому покорно следовала за ним. По крайней мере, Кассиди был противник уже хорошо знакомый.

Вскоре они вырвались из толпы. Двое полицейских в форме шли за ними.

– Я отвезу ее на своей машине, - сказал Кассиди патрульному офицеру.

– Да, сэр.

– Спасибо за помощь.

– Да, сэр.

– Попытайтесь разогнать это сборище и держите постоянное наблюдение за домом.

– Да, сэр.

Полицейские развернулись и отправились выполнять приказания. Не замедляя шага. Кассиди подвел Клэр к своей машине, запаркованной в неположенном месте, у обочины. Он распахнул перед ней дверцу и жестом пригласил сесть. Слишком утомленная, чтобы сопротивляться, она скользнула на пассажирское сиденье.

– Как вам удалось избежать телевидения на похоронах?
– спросил он, когда они отъехали.

– Мне пришлось пойти на хитрость. Катафалк с ложным гробом увлек за собой прессу в Нью-Джерси, и лишь там они поняли, что обмануты-- Клэр тронула золотой браслет на запястье, один из самых любимых Ясмин. Клэр знала, что той было бы приятно, что теперь его носит она.
– Я бы просто не вынесла, если бы ее похороны превратились в карнавал, собравший совершенно чужих людей.

Прошло уже чуть больше недели с того трагического вечера, когда Клэр приехала в дом Алистера Петри и увидела на пороге мертвое тело своей подруги. На глазах возлюбленного и его дочери Ясмин выстрелила себе в висок, до неузнаваемости обезобразив свое прекрасное лицо Ясмин не было в живых. Однако иногда Клэр почти забывала об этом. Потом вдруг жестокая реальность вновь обрушивалась на нес, заставляя еще больше страдать.

У Клэр не хватало времени на то, чтобы полностью

предаться скорби. Дни после смерти Ясмин заполнились печальными обязанностями - надо было оформлять какие-то бумаги, назначать встречи, улаживать финансовые дела Ясмин, и кроме всего этого - бесконечные интервью, вопросы, на которые не было ответов. Как можно было объяснить, почему женщина, внешне столь благополучная, свела счеты с жизнью таким жестоким способом и в то же время при таких романтических обстоятельствах?

Клэр свято хранила тайны Ясмин. Она ни за что не согласилась бы предать подругу даже сейчас, когда для нее это уже было неважно. Близким друзьям, которые с ужасом восприняли страшную новость и ждали ответов, Клэр просто объяснила, что Ясмин в последнее время была глубоко несчастна. Она не стала углубляться в подробности ее неудачного романа или финансовые проблемы.

Ясмин не оставила никаких распоряжений, так что Клэр, следуя своим чувствам, кремировала тело подруги. Траурная церемония была тихой и спокойной, присутствовали лишь самые близкие да несколько приглашенных. И вот теперь в маленькой урне хранилось все, что осталось от роскошной, талантливой, энергичной Ясмин, которая так радовалась жизни, пока не встретила свою роковую любовь.

Вспомнив о Петри, Клэр повернулась к Кассиди, который молча вел машину.

– Как дочка Петри?

– Судя по тому, что пишут в газетах, она уже поправляется. Хотя ее еще мучают ночные кошмары. За ней наблюдает детский психиатр.

– Не могу представить, как Ясмин могла сделать такое на глазах у ребенка.

– Петри был тем самым любовником, который бросил ее, так ведь?

– Вы поразительно догадливы.

– Я слышал, что потом в ее комнате нашли полный набор шаманской дряни.

– Да.

– Я также слышал, что вы тоже были на месте происшествия, Клэр.

– Я обнаружила в ее комнате алтарь и подумала, что она собирается расправиться с Петри. Я помчалась за ней, но приехала слишком поздно.

– Вы вели себя достойно.

– Не нуждаюсь в вашей похвале.

– Вы решительно настроены против меня, не так ли?

– Думаю, самый первый день нашей встречи предопределил, что мы никогда не сможем быть друзьями.

Они посмотрели друг на друга, и оба быстро отвели глаза. Мгновение спустя Клэр сказала:

– Думаю, случившееся здорово подорвет шансы Петри в его кампании. Как он собирается реагировать на это?

– А вы не читали?

– Нет. Я намеренно избегаю публикаций на эту тему, особенно идиотских измышлений о причинах, побудивших Ясмин к самоубийству. Мне от них становится дурно.

– Тогда не рекомендую вам читать последние выпуски. Каждая газета или журнал, от "Нью-Йорк тайме" до "Нэшнл инкуайрер" выступает с собственной версией события.

– Этого-то я и боялась. Ну и в чем же состоят их идеи?

– Что она была наркоманкой.

– Я так и думала.

– Что у нее с Петри возник конфликт на расовой почве.

– Ясмин была совершенно аполитична.

– Что она была отвергнутой любовницей.

– И как на это реагирует Петри?

– Да он, в общем-то, не особенно и высказывается. Прячется за спину жены, а она за него объясняется в прессе. Обычная практика среди ему подобных. Мило и удобно. Если бы у него изначально не было такой опоры в лице жены, он бы вообще не отважился на левую связь. Я прав?