Французский шелк (Том 2)

Браун Сандра

Застонав, Клэр прижалась к стенке лифта, словно пытаясь отстраниться от Кассиди как можно дальше.

– Ну и подлец же вы. Двери лифта распахнулись.

– После вас, - вкрадчиво произнес Кассиди, ожидая, пока Клэр выйдет. Отступать ей уже было некуда.
– Сюда, пожалуйста. Нам надо наконец покончить со всей этой путаницей.

Когда они вошли в его кабинет, он шумно хлопнул дверью, скинул пиджак и указал Клэр на стул.

– Располагайтесь как вам будет удобнее. Вы отсюда не уйдете, пока я не докопаюсь до истины.

– Вы, видимо,

спрашивали и мою мать, могла ли Ясмин убить преподобного Уайдда. Вот почему она была так расстроена.

– Я спрашивал, известно ли ей, что у Ясмин было оружие, говорила ли когда-нибудь Ясмин о возможном убийстве Уайлда. Вот, собственно, в общих чертах содержание нашего разговора. Клянусь вам, я старался быть предельно вежливым.
– Выражение лица Клэр тем не менее не менялось - она все так же, с укором, смотрела на него.
– Я лишь выполнял свою работу, Клэр.

– О да, все ваша мерзкая работа.
– Она отбросила со лба упавшую прядь волос. Казалось, даже этот жест дался ей с огромным трудом. Под глазами у нее залегли глубокие тени; Клэр была измотана до предела.
– Можно мне, по крайней мере, позвонить домой, проверить, как там мама?

Он жестом указал на телефон, потом высунул голову в дверь и прокричал кому-то заказ на две чашки кофе. Когда в кабинет влетел клерк с дымящимся напитком, Клэр уже заканчивала разговор.

– Суп на плите. Они играют в джин. Мама выигрывает Улыбка, блуждавшая на губах Клэр, словно сошла с портрета Мадонны, взирающей на своего спящего младенца. Когда Клэр так улыбалась, губы ее выглядели мягкими и красивыми. Кассиди старался не думать о том, какие они на вкус.

– Кофе?

– Нет, спасибо.

– Выпейте. Вам это необходимо.

Она подвинула к себе чашку, но к кофе так и не притронулась. Устроившись поудобнее в кресле, положив ногу на ногу, скрестив на колене руки, Клэр выжидательно смотрела на него - Итак? Давайте же, спрашивайте, обвинитель.

– Не делайте этого, Клэр.

– Не делать чего?

– Не усложняйте мне работу.

– Мне кажется, чем она труднее, тем вам приятнее. Он склонился над ней:

– Неужели вы думаете, мне доставляет удовольствие задавать вам вопросы о Ясмин, зная, как вы были близки с ней, каким потрясением для вас должно было быть ее самоубийство?

– Но вас ведь это не останавливает, не так ли? Вам во что бы то ни стало надо добыть виновного, предъявить его как трофей. Кассиди стукнул ладонью по столу:

– Да, черт возьми. И я хочу, чтобы им оказался кто-нибудь другой, неважно кто, только не вы!

Возникла долгая, напряженная пауза. Глаза его, устремленные на Клэр, говорили больше, чем следовало бы, и она понимала их молчаливый призыв. Клэр отвела взгляд и печально склонила голову.

– Ясмин не могла совершить убийство Джексона Уайлда, - тихо произнесла она.
– Вы и сами не верите в то, что это сделала она.

– Почему бы мне сомневаться в этом?

– Она ведь даже не была с ним знакома лично, не знала, что он за человек. Какой мог быть у нее мотив?

–

Тот же, что и у вас. Она хотела заставить его замолчать. Он угрожал ее благополучию, а она и так была в тисках кредиторов. Мы это обнаружили, когда проверяли ее юное в министерство Уайлда.

– У Ясмин действительно были финансовые трудности, но Уайлд никогда не представлял реальной угрозы "Французскому шелку". Ясмин казалось забавным, что все усилия Уайлда против нас были не просто напрасны, но и давали обратный эффект. Мы благодаря его рекламе процветали. Как бы то ни было, даже при наличии мотива Ясмин чисто теоретически не могла совершить убийства. В ту ночь она была в Нью-Йорке.

– Нет, это не так.

– Я ее встречала в аэропорту на следующее утро.

– А я перепроверил регистрацию авиапассажиров на всех линиях, Клэр. Еще несколько недель назад. Ясмин не было среди пассажиров того утреннего рейса из Нью-Йорка. Она прилетела накануне вечером, то есть на двенадцать часов раньше.

Клэр недоверчиво взглянула на него:

– Почему вы мне об этом не говорили до сих пор?

– Мне казалось, не было смысла выдавать тайну Ясмин. Я так понял, что она приехала раньше, чтобы встретиться с любовником, и не хотела, чтобы вы узнали, поскольку вы этот роман не одобряли. Это был сугубо личный момент, и я не хотел вмешиваться в ваши взаимоотношения. Но сейчас ее обман выглядит совсем иначе.

Кассиди присел на угол стопа и пристально посмотрел на нее.

– Клэр, вы знали, что Ясмин была в Нью-Орлеане в ту ночь?

– Нет - Она брала вашу машину?

– Нет. Мы увиделись с ней лишь на следующее утро.

– Вы знали, что у нее есть оружие? Клэр заколебалась. Кассиди чувствовал, что она борется с соблазном солгать, и испытал облегчение, когда она ответила:

– Да. Я знала, что у нее есть револьвер. Сколько я помню, он всегда у нее был. Я не раз просила ее избавиться от него.

– Почему вы мне раньше об этом не говорили?

– Потому что... Ясмин сказала, что куда-то задевала его.

– Вы имеете в виду, что она его потеряла?

– На какое-то время да. Но потом он опять у нее появился.

– То есть был утерян, а потом неожиданно нашелся? Клэр кивнула.

– Ясмин приходилось отправлять его вместе с багажом, когда она летела самолетом, чтобы служба безопасности не могла конфисковать его. И она сказала, что, очевидно, невнимательно осмотрела чемодан, в котором прятала револьвер.

– И вы опять-таки скрыли это от меня?

– Вещи, бывает, теряются, - раздраженно сказала Клэр.

– Мы говорим не просто о вещах, Клэр, а о смертоносном оружии. Итак, я повторяю свой вопрос: почему вы не сказали мне ничего о револьвере Ясмин?

– Потому что не думала, что это так важно.

– Опять лжете, черт возьми.

– Хорошо!
– взорвалась она.
– Я боялась, что вы тут же свяжете эту чертову пушку с убийством Джексона Уайлда.

– Но она действительно связана с этим убийством.