Французский шелк (Том 2)

Браун Сандра

От ее интонаций повеяло холодом.

– Я честно предупреждаю тебя: если ты опять оступишься, я разведусь с тобой, опозорю и лишу средств. И когда моя семья вышвырнет тебя, боюсь, лучшим применением твоих способностей станет очистка выгребных ям. Даю тебе испытательный срок, дорогой, - со сладким сарказмом произнесла она-- На публике продолжай являть пример честного, достойного гражданина, воплощение американской мечты. Будешь играть роль преданного мужа и заботливого отца улыбающийся, сияющий, символ добродетели и чистоты. Со временем, может, тебе и удастся вернуть себе место в моей постели. Но пока я не сочту,

что ты заслужил это право, даже не заикайся об этом. Мне противна даже мысль о прикосновении твоих рук. Ты все понял, что я сказала?

– Где уж не понять, - дерзко ответил он-- Все предельно ясно.

Он вышел из спальни, хлопнув дверью. Кому нужна ее стерильная постель, со злостью спрашивал он себя по дороге в свою комнату. Зануда, пресная и холодная, приятнее трахнуться с козой, чем с ней.

Он упивался своей злостью. Это помогало ему отвлечься от страха, который затаился в глубинах подсознания, словно крыса, готовая в любой момент выпрыгнуть и схватить его.

Ни на секунду не усомнился он в том, что Белль осуществит свои угрозы, если он посмеет ослушаться ее. Не вызывала сомнений и ее способность погубить его, стоит ей только захотеть. У нее для этого были все возможности - не столько темперамент и жажда отмщения, так свойственная обманутым женщинам, сколько деньги и их власть - лучшие козыри в сведении счетов.

Белль нравилась роль супруги конгрессмена. Это было престижно, достойно. Но, право же, с таким состоянием она могла купить себе при желании судью, губернатора и даже сенатора. Другими словами, Алистера Петри можно было легко заменить. А что, если Кассиди не купился на его признания? Что, если он и в самом деле беседовал с Белль?

Одна лишь мысль об этом вызвала у него слабость в коленях, живот свело судорогой. Он присел на краешек своей неразобранной постели, обхватив руками пульсирующие виски. Белль ловко зацепила его и держала на крючке, прекрасно сознавая свое превосходство. Сука.

Что ему оставалось в подобной ситуации?

Ничего, только ждать. Положение его сейчас крайне рискованное. Белль, правда, пока на его стороне, но надолго ли? Только до тех пор, пока ее положению в обществе ничего не угрожает. Дай бог, чтобы так оно и было.

А ему оставалось лишь молить господа и надеяться, чтобы ложное признание Клэр Лоран возымело действие.

***

От заявления Кассиди опешивший Краудер вскочил из-за стола.

– Ты что, рехнулся? Прошу прощения, мисс Лоран. Клэр даже не обратила внимания на грубоватое восклицание Краудера. Она была в шоке, в то же время испытывая невероятное облегчение. Ее мать вне подозрений! Но Алистер Петри?

– Я понимаю, что это звучит нелепо, - сказал Кассиди, - но, когда я выложу все факты, тебе станет ясно так же, как стало ясно и мне, что именно Петри виновен в убийстве Джексона Уайлда.

– Ты просто зол на него, - сказал Краудер.
– Выслушай мой совет, Кассиди, - не связывайся с ним. Это та еще отрава.

– Разреши изложить мои доводы. Тони.

– У Петри достаточно денег, чтобы удержаться на плаву.

– У его жены есть деньги, это верно. И Петри пользовался ими, чтобы откупиться от Уайлда.

Краудер вновь плюхнулся в кресло.

– Откупиться от Уайлда? Ты хочешь сказать, что Уайлд шантажировал его?

– Взгляни сюда.
– Кассиди

протянул список вкладчиков в министерство Уайлда.
– Гленн передал мне это еще вчера, как раз перед тем, как началась вся эта заваруха. Когда Клэр сделала свое признание, я начисто забыл об этом списке и вернулся к нему только сегодня рано утром. Но к этому времени список уже служил лишь подтверждением моих догадок.

– Это ни черта не доказывает, - проворчал Краудер, ткнув пальцем в разложенные перед ним листки бумаги.

– Послушай меня, Тони. Несколько человек и ряд компаний переводили так называемые "пожертвования" на счет уайлдовского министерства. Гленн выявил нескольких лиц, которые согласны свидетельствовать, что эти деньги представляли собой плату за молчание.

– Джошуа в разговоре со мной признался, что его отец брал деньги за отпущение грехов, - сказала Клэр.

– Мне он тоже говорил об этом, - подтвердил Кассиди.
– Взгляни: вот эта компания - "Блок Бэг энд Бокс" - принадлежит семейству супруги Петри. Сразу же после их женитьбы его назначают президентом корпорации, но эта должность чисто представительская, приносящая, однако, самому Петри солидный ежемесячный доход в виде жалованья. Она также обеспечивала ему доступ к финансовым операциям компании и право подписания чеков.

Кассиди ткнул пальцем в компьютерные выкладки, разложенные на столе Краудера.

– Какого черта понадобилось вдруг "Блок Бэг энд Бокс компани" жертвовать свыше ста тысяч долларов на какого-то телеевангелиста, Тони? Началось с чека на пять тысяч долларов, датированного еще прошлым годом. С тех пор поступления шли регулярно, причем постоянно увеличиваясь в размерах.

– Да, но эти операции могли легко всплыть при проверке.

– Если и возникали вопросы, Петри вполне мог обосновать эти переводы как налоговые выплаты. А кто бы стал оспаривать действия зятя владельца компании?

Краудер нервно покусывал нижнюю губу.

– С чего вдруг Уайлду шантажировать его? Они ведь лобызали друг другу задницы.

– На публике - да. Поскольку это было в интересах обоих. Я так думаю, что Уайлд знал об отношениях Петри с Ясмин и угрожал ему разоблачением.

– Ясмин говорила мне не раз, что Петри втайне ненавидел Джексона Уайлда, сказала Клэр.
– Он был нужен ему лишь для того, чтобы привлечь дополнительные голоса избирателей.

– У Петри был доступ к револьверу Ясмин, Тони. Он вполне мог взять его, воспользоваться той ночью, а потом во время очередного свидания незаметно положить обратно в сумку. Уверен, что у него достало хитрости надеть перчатки или стереть отпечатки пальцев.

– А как он мог проникнуть в номер Уайлда?

– Может быть, Уайлд ждал его с очередным "подношением", - язвительно заметил Кассили-- И появление Петри в его номере в столь поздний час не вызвало у него никаких подозрений.

– Да, но он ведь был раздет?
– спросила Клэр.

– В газетах писали, что в тот день они оба тренировались в местном оздоровительном клубе. Так что Уайлд вряд ли стеснялся своей наготы.
– Кассили повернулся к Краудеру.
– Вчера я подошел к этому окну в твоем кабинете, сказал он, - и наблюдал, как Петри выходил из здания. Охрана сопровождала его в автомобиль. Белый, с голубым салоном. Это был "Крайслер", Тони.