Гаяна
Шрифт:
Сам рассказчик тоже его не видел, но слышал о нем…
Простые люди Перу, жители Кордильер, поняли значение поисков и взялись за дело сами.
Из Лимы вылетела эскадрилья тяжелых вертолетов первого класса. В составе решительно настроенной экспедиции была и наша группа, вернувшаяся с Гаяны.
4
У подножия скалистых пиков, на груди ровного плато выстроились вдоль трех улиц несколько каменных домов. На берегу озера - ступенчатая пирамида с квадратным основанием: Храм Солнца.
Холодный липкий туман почти всегда окутывает город. Здесь и впрямь захочешь молиться каждому солнечному лучу!
Обветренные бронзовые, скуластые лица, испуганно-настороженные глаза жрецов, плотно сомкнутые губы. Они делают вид, что не понимают даже местных диалектов. Они каменно неподвижны.
И только когда охотник, знающий их в лицо и сбежавший от них, выступил вперед - жрецы зашевелились. Фанатическая ненависть загорелась в их взглядах.
Суровый и непреклонный вид прилетевших, их решительность поколебали представителей мракобесной, жестокой и хитрой касты «служителей веры», одинаково подлой в Храме Солнца и в соборе Петра.
С разрешения руководителя экспедиции охотник переводил слова Хоутона:
– У вас находится житель неба Тот. Высокий, с длинными ушами. Он здесь уже полтораста лет. Вы умираете один за другим… а он все живет, и вы не можете объяснить себе, в чем секрет его долголетия… Он - наш друг. Пустите нас к нему, и мы ничего вам не сделаем. Станете сопротивляться…
Начальник экспедиции жестом остановил Хоутона.
Жрецы расступились, из прямоугольных каменных ворот храма устало вышел глубокий старец высокого роста, с потемневшим удлиненным лицом, седой бородой, в широкополой шляпе и тонкой войлочной накидке.
Юль сделала несколько торопливых шагов к нему и подняла левую руку.
– Здравствуй, долгожитель, - сказала она по-гаянски.
– Я твоя сопланетница. Мы прилетели на выручку. Скажи, ты ли это? Не ошиблись ли мы, Тот?
Старец пошатнулся, повернулся к нам боком и взялся рукой за сердце. Мы подумали, что он сейчас упадет, и подались вперед. Но старец выпрямился и громко спросил:
– Кто ты, женщина?
– Я Юль Роот, ани. Будь твердым… Жители Земли прилетели на Гаяну и я… После ты узнаешь все…
– Ты явилась мне как сказка, как Амир, ани. Здравствуйте, все! Спасибо вам, жители Земли!..
5
… Очень трудное место для меня - я на минуту отложил перо. Из уважения к моменту. Есть такие случаи в жизни, когда слова не нужны… Есть такие места и в книгах, когда автору необходимо остановиться и переждать…
6
… Мы прилетели на Пито-Као, чтобы уже потом, когда Тот посетит могилу Мана, отправиться в Подмосковье, где старому гаянцу предстояло отдохнуть и окрепнуть.
Но первый же консилиум там, в Кордильерах, дал отрадный результат: Тот не имеет серьезных патологических отклонений и, как предположили врачи, сможет перенести полет на родину.
– Случилось так, - рассказал долгожитель.
– Во время землетрясения Мана был внизу, в поселке островитян, далеко от вулкана. А я - устранял мелкую неисправность в шеере… Быстро взлетел, в надежде переждать на материке, а потом вернуться… В разрыве облаков увидел Город Трех Вершин. Снизился. Ровная площадка привлекла меня, и я решил сесть. Но этот день - самый неудачный в моей жизни: сплошная цепь ошибок. Моя беззаботность зашла так далеко, что я так и не мог вспомнить после: включил я Телепатон или нет… Оказывается, я, как и требовала инструкция, сперва включил его, а потом покинул шеер. Моя доверчивость была наказана сразу: дела у жрецов шли неважно, и мое появление выручало их. Все эти годы фанатики не разрешали мне покидать стен двора Храма Солнца. Я жил под неусыпным надзором. На Пито-Као поклонялись Мана, и он был свободным; здесь поклонялись Солнцу, а меня держали в тени. И словно нарочно, я не взял с собой оружия. Один день оплошностей обошелся мне в полтора столетия бессмысленного плена! А Мана, конечно, решил, что я погиб в звездолете во время землетрясения.
– Как я рад видеть тебя, долгожитель, - взволнованно сказал Хоутон.
– Встреча с тобой не только самое отрадное, ко и удивительное событие в моей жизни…
– Нет, ани, - улыбаясь, остановил его Тот, - нет. Есть кое-что поразившее и меня, прожившего много дольше любого из вас… Нет, мой дорогой собрат по крови… не торопись. Слушайте и вы все. Жрецы, пленившие меня, хранят в своей памяти древнейшую легенду… Я расскажу ее коротко - открытия редко бывают длинными… Тысячелетия назад, рассказывают они, в каком-то из океанов Земли существовал архипелаг, погибший при катаклизме. Эти острова населяли высокие… длинноухие люди, называвшие свой архипелаг… Гаяна…
– Гаяна?!
– … а себя - Гаянцами.
– В такое совпадение даже трудно поверить!
– воскликнул я.
– Верно, ани, - согласился Тот.
– Верно, если бы это и в самом деле было только совпадение…
– Разве это не так?!
– насторожилась Юль.
– Не берусь объяснить, где именно находился архипелаг, - отвечал Тот.
– Не знаю, как стала известна жрецам легенда о Гаянцах и… звездных пришельцах…
– Пришельцах?!.
– Да, ани. Но скажу главное: у меня было достаточно времени, чтобы изучить не только зту, но и много других легенд и сказаний, сравнить их… За долгие десятилетия плена… Для меня несомненно: когда-то на Землю прилетали жители еще неизвестной нам планеты… Они и увезли с собой - сколько смогли - гибнущих островитян, а потом… высадили их на нашей Гаяне, так похожей на Землю по климатическим и многим другим условиям!..
– Ты прав, ани, - возбужденно сказала Юль.
– Теперь я начинаю понимать картины, воскрешенные «позади идущей памятью» моего школьного товарища Ило. Я потом расскажу тебе подробнее… Твой вывод точен, долгожитель: мы и земляне - дети одной матери, после тысячелетий встретившиеся вновь!
Сейчас, когда вы, уже пережившие новизну этого открытия, читаете мой рассказ о встрече с Тотом, вам, наверное, трудно понять наше состояние. А после отлета Тота и Мауки на Гаяну - и их судьба воспринимается вами как прочитанный роман, как что-то знакомое и потому уже не очень удивительное…
И это хорошо. Жизнь не стоит на месте, и если не привыкать даже к самому приятному и счастливому, то можно, уверяет Хоутон, лопнуть от удивления.
7
К тому, что известно вам из газет и кинохроники, я добавлю немногое: расскажу, как родилась новая традиция космонавтов, улетающих с космодрома Пито-Као.
Это Мауки предложил почтить память предков по древнему обычаю полинезийцев…
… Ночь. Мы - семеро!
– у могилы Мана. На золотой плите лаконичная надпись: «Мужественным гаянцам - от Земли».