Гаяна
Шрифт:
Упоминание о Сергееве заставило Козлова вновь отправиться в библиотеку имени Ленина, в отдел рукописей. Научные сотрудники библиотеки без труда отыскали ему «Записки русского морехода».
Сергеев рассказывал обо всем увиденном так подробно, что Козлов узнал в его описаниях остров Статуй.
Как писал мореход, суеверные туземцы ни под каким видом не соглашались приблизиться к острову Статуй (то же название, что и в дневнике Тверского!), говоря, что его жители навлекли на себя гнев божества, наславшего на них мор (та же легенда!).
Тогда Сергеев направился к острову без проводников. Однако на расстоянии видимости берегов он велел повернуть «прочь от сатанинского места» потому что на поверхности океана, даже на таком удалении от острова, им повстречалось с десяток трупов, обезображенных неведомой болезнью. Дальше плыть было просто безрассудно.
Сергеев ограничился тем, что вычислил и записал координаты острова. Козлов отложил на карте указанные градусы южной широты и западной долготы, и их перекрестье легло на остров Пито-Као.
«Ну что ж, - подумал довольный Козлов, - клубок начинает распутываться! Мы уже знаем остров… А ведь недавно я читал о нем… Гм… Пито-Као!.. Ах, да, в наших газетах была заметка о скандале с новым предприятием рыбной компании… В ней писалось о болезнетворности консервов… И в дневниках Тверского (и Сергеева) упоминается о болезни…»
Козлов посмотрел на раскрытый «Атлас мира». Взгляд его неторопливо скользил от берегов Чили влево и остановился на крохотной желтой точке. Разве мало таких предприятий разбросано по миру, особенно на островах Тихого океана?!
Но если Стась шпионит в пользу этой компании и его работа носит характер «частного шпионажа», что встречается не так уж редко, то какой толк для рыбной компании в рукописях Павла Тверского?
«Да, теперь не мешало бы нам чуть поближе познакомиться с этой рыбной компанией… Наведем справки в торговом мире, - решил Козлов.
– А пока…»
Зазвонил телефон. Козлов взял трубку: вызов из Ростова-на-Дону.
– Докладывает капитан Рязанов, - услышал он знакомый голос.
– Здравствуйте, товарищ полковник… Напал на след Горохова…
– А его сообщник?
– Не найден.
– А Терехову нашли?
– Никак нет, товарищ полковник. Терехова в Ростове не проживает!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Задание Бергоффа. Паола. Колорадский Жук
1
Мистер Бергофф начал свой день с просмотра деловой корреспонденции. Кабинет его состоял из двух частей; просторного зала, достаточно длинного для того, чтобы посетитель, идя по ковровой дорожке от двери, имел время ощутить и оценить растояние, отделяющее его от рыбного короля, и тоже просторной, меньшего размера части кабинета, где находился сам Бергофф. Благодаря возвышению, на котором стоял письменный стол, посетитель, разговаривая с Бергоффом, вынужден был смотреть на него снизу вверх.
– Мистер Хоутон ожидает в приемной, - доложил секретарь.
– Просите.
– Да, сэр.
Хоутон, изобразив приятную улыбку, приветствовал патрона.
– Вы чудесно выглядите, Боб!
– довольно потирая руки, произнес Бергофф.
– О, сэр! Я обязан этим вам, мистеру Оскару и… и…
– И?
– поднял брови Бергофф.
– Чудесному воздуху Пито-Као.
– Так я и предполагал, - успокоился Бергофф. «Тонкая бестия!» - подумал секретарь, одобрительно взглянув на журналиста.
– Оставьте нас, - сказал Бергофф.
– Мы давние друзья с мистером Хоутоном.
Секретарь поперхнулся излишне большим глотком воздуха и, почтительно склонив голову, выплыл из кабинета легкой струйкой дыма.
– Итак, как продвигается «общественный контроль» моих предприятий?
– Все хорошо. Не угодно ли вам прочесть первый опус о благословенном Пито-Као и его хозяине?
– Угодно; - приятно улыбнулся Бергофф.
– Но я ожидал этого несколько раньше…
– Если бы не моя задолженность мистеру Оскару, я не беспокоил бы вас и сегодня, - признался Боб.
– Так что же вы там написали?
Бергофф взял рукопись и принялся за чтение. По мере того как взгляд скользил по строчкам, лицо его светлело и он все чаще одобрительно посматривал на Боба.
– Напишите редактору, - сказал Бергофф, закончив чтение, - что я прошу поместить это на первой полосе. И еще мнее бы хотелось, чтобы вы развили тот раздел очерка, где говорится о моем заводе. Покажите шире производство!
– Будет исполнено.
– Именно покажите. Можно дать снимок…
– Чудесная мысль, сэр!
– Впрочем, цеха там выглядят не совсем уютно… Гм… Может быть, следует воздержаться?
– О нет! Я берусь с Монти Пирсом на время так оформить ваш завод, что на фотографии он будет выглядеть на миллион долларов!
– Меня устраивает ваша сообразительность. Я полностью полагаюсь на вас.
– Я польщен, сэр.
– Ну что ж, поздравляю с удачным началом, Боб. Загляните на минутку к моему секретарю, он пополнит ваши финансовые запасы, а затем приглашаю вас ко мне на обед.
– Благодарю вас, сэр. Я воспользуюсь и тем и другим…
2
Родом она из Милана. Ей двадцать лет. Зовут ее Паола Вердини. Родных она не помнит. У Паолы стройная фигура, нежное лицо с большими светло-карими глазами, вьющиеся каштановые волосы, ослепительно белые зубы и улыбка, заставляющая забывать о делах и печалях. Характер у Паолы веселый, но ей ничего не стоит вдруг, без всякой видимой причины, перейти от веселья к грусти или, наоборот, от слез к смеху.
Ее жизненная карьера была неровной, как путь маленькой дождевой капли, стекающей по грязному оконному стеклу. Постоянная забота о пропитании, одежде и ночлеге сделала ее детство безрадостным. Когда Паоле минуло пятнадцать и она стала работать в цирке, в жизни юной итальянки произошел перелом к лучшему. Воздушный полет на трапециях стал ее призванием. Смелость, точный расчет и врожденная грация обеспечили ей шумный успех. Более трех лет провела она под высоким куполом, и это была лучшая пора в ее жизни. Но вот она получила приглашение сниматься в кино, и, хотя Паола не расставалась с любимой профессией, интерес к жизни вдруг стал угасать в ней. Она почувствовала себя усталой, одинокой.