Где деревья достают до звезд
Шрифт:
— Может, не будем мешать? — предложила Джо.
— Нет, Гейб же хочет нас видеть! — Урса выпрыгнула из машины, прежде чем Джо успела ее остановить. Из двери коттеджа как раз выходила женщина: сильно за сорок, седеющие волосы стянуты в конский хвост, черты лица крупные, грубоватые. Высокая и широкоплечая, она казалась здоровой и сильной, так что даже лишние килограммы не столько полнили ее, сколько придавали устрашающий вид. Но самой пугающей чертой были пронзительные голубые глаза, от яростного взгляда которых
— Мы приехали навестить Гейба, — застенчиво сказала Джо, краснея. — Меня зовут Джоанна Тил, а это Урса. Я снимаю дом по соседству с вами.
— Я знаю, кто вы такие, — отрезала женщина еще до того, как Джо закончила свою речь.
— А Гейб дома? — спросила Джо, чувствуя себя школьницей.
— Он нездоров.
— Гейб заболел? — воскликнула Урса.
Женщина, нахмурившись, посмотрела на нее.
— Можно его увидеть? — спросила Урса.
— Нет, нельзя.
— А вы кто? — поинтересовалась девочка.
Джо мысленно сформулировала этот вопрос по-другому: «Что за жуткая баба?»
— Я сестра Гэбриела.
Джо даже рот открыла от неожиданности. Вот бы никогда не догадалась! Они были совершенно не похожи.
— Можно мне посмотреть котят? — как ни в чем не бывало продолжала Урса.
— Я думаю, вам лучше всего уехать, — заявила женщина, отворачиваясь.
— А что, Гейб так серьезно болен? — спросила Джо.
Женщина уже входила в дом.
— Я передам ему, что вы заезжали, — бросила она.
Дверь закрылась.
— У, какая злая! — воскликнула Урса, когда они шли к машине.
Джо подумала, что, возможно, они приняли за злость тревогу по поводу брата. Неужели с Гейбом действительно что-то случилось?
На следующий день Джо снова взяла Урсу в поле. Жара была изнуряющая, и большую часть времени они провели в дороге, но Урса ни разу не пожаловалась на усталость. Она даже нашла новое гнездо кардинала с двумя яйцами, и Джо пошутила, что скоро придется выдавать девочке зарплату, как полноценной помощнице.
На обратном пути они снова заехали к Гейбу и припарковались рядом с «шевроле». Джо постучала — сначала легко, потом сильнее, когда никто не ответил. Через несколько минут дверь открылась и на пороге появилась мать Гейба, опираясь на трость.
— Мы приехали проведать Гейба, — решительно сказала Джо.
— Да, Лейси сказала, что видела вас вчера.
Значит, сестру зовут Лейси. Легкое, милое имя совсем не подходило к ее тяжеловесной фигуре.
— Как дела у Гейба? — спросила Джо.
— Он нездоров.
— Как жаль! Можно заглянуть к нему хотя бы на несколько минут?
— Ему это не понравится, — заявила Кэтрин.
— Может быть, вы сначала его спросите? Мы поднимем ему настроение.
— Не
Джо и Урса молча смотрели, как старуха трясущимися руками закрывает дверь. Из-за угла дома показалась Лейси в грязной рабочей одежде и заляпанных коровьим навозом сапогах.
— Что вам снова тут нужно? — неприветливо спросила она.
— Мы надеялись повидать Гейба, — сказала Джо.
— И моя мать открыла вам дверь?
— Да, мы с ней поговорили.
— Вот черт, — буркнула Лейси как бы про себя.
— Простите, мы не знали… Мы бы позвали вас, но мы…
— И хорошо, что не позвали. Мне тут приходится разгребать дерьмо, в прямом смысле этого слова. — Она широкими шагами направилась к амбару.
Джо хотела окликнуть ее еще раз, но не нашла слов. Они с Урсой залезли в машину.
— Почему они прячут от нас Гейба? — спросила расстроенная Урса.
— Не знаю. Но мне это совсем не нравится. — Джо медленно ехала по ухабистой дороге, чувствуя нарастающую тревогу. Вдруг у Гейба снова случился нервный срыв? А что, если это произошло из-за нее?
Мониторя гнезда на следующий день, Джо решила, что ей следует быть с Лейси потверже. Они закончили работать раньше, чем обычно, и прибыли на ферму Гейба за час до заката.
— Сегодня мы не примем отказа! — заявила Джо.
— Правильно! — поддержала ее Урса.
Джо замолотила кулаком в дверь. Ей открыла Лейси, вытирая руки кухонным полотенцем:
— Никак не уйметесь, да?
— Гейб наш старый друг, и мы о нем беспокоимся, вот и все, — сказала Джо.
— Ага, а осенью вы съедете в город, и дружбе конец, верно?
Джо оторопело смотрела на нее. Лейси пронзила ее холодным взглядом:
— Сделайте нам всем одолжение и забудьте его прямо сейчас, чтобы не было слишком больно потом. — Она захлопнула дверь.
Очевидно, она думала, что у Гейба роман с Джо, и не сомневалась, что вскоре Джо его бросит. Поскольку сам Гейб вряд ли стал бы жаловаться на Джо сестре, Лейси, видимо, взяла на себя полномочия, которыми ее никто не наделял. Какая наглость! Джо не раз слышала о старших сестрах, отгонявших женщин от своих «братишек» вплоть до преклонного возраста, но нельзя же держать человека в клетке!
Дрожа от возмущения, она пошла к машине и лишь тогда заметила, что Урсы рядом нет. Джо обернулась. Девочка по-прежнему стояла на крыльце.
— Ну же, Урса, поехали!
Урса не двинулась с места:
— Ты сама сказала, что мы не примем отказа.
— Но это просто так говорят…
— Нет, не просто так говорят!
— Ты слышала, Гейб не хочет нас видеть.
— Откуда ты знаешь? Нас просто не пускают к нему.
— И что мы можем поделать? Силой в дом не войдешь.
— Я знаю, что делать!