Генерал Скала и сиротка
Шрифт:
Монарх потер указательный и большой пальцы, замазанные в чем-то темном, вроде золы. И нахмурился. Эдгардо терпеть не мог странности и тайны, если не создавал их лично.
ГЛАВА 34. Теперь этот пустынный хорек-посол не дает денег на лечение и ремонт мебели
Погруженная в свои мысли, я не сразу осознала, что следом за нами вышли трое придворных. А когда заметила, то решила, что они торопятся и хотела их пропустить.
Но… целью аристократов оказались именно мы. Разряженные молодые люди в шелках и блеске драгоценностей догнали
— Прелестная лэра, — проворковал смазливый брюнет с локонами до плеч и такими масляными глазами, что почти пачкал взглядом. Он попытался схватить мою руку, склоняясь для лобызания, но я отшатнулась, не позволяя себя коснуться. — Как вы шли, какой голос!
— Всегда мечтал побывать на Юге… то есть Севере, — несколько путано вторил ему следующий придворный ловелас. — Нефа, представь нас очаровательной наследнице.
Только тут я узнала третьего, держащегося чуть позади — толстенький розовощекий виконт Нефа, которого мы ранее видели на завтраке, сделал шаг вперед и старательно потопал ногой о пол, сгибаясь в полупоклоне.
— Леди Лидия, помните меня…
— Запамятовала. — печально произнесла я. — Сожалею, но все знакомства в следующий раз, добрые лэры. Вдовствующая герцогиня неважно себя чувствует, поэтому мы не можем задерживаться.
— Буквально на минуту, мы только познакомимся, — проигнорировал мою просьбу волоокий брюнет. И подмигнул мне… подмигнул! — Вы так обворожительны, так прекрасны, я сражен.
Хотелось ответить, что он понятия не имеет, что происходит, когда я «сражаю», и продемонстрировать это, сбив с ног. Но, увы, это несколько подмочило бы старательно созданный хрупкий образ. Поэтому пришлось разговаривать вежливо.
— Вы нас задерживаете силой? — осведомилась я, подпуская в голос удивление.
— Нет, но-о… — протянул Нефа.
— Тогда немедленно пропустите, если не хотите… — как же трудно подбирать «правильные» слова, соответствующие образу. — … огорчить меня.
— Вы же видите, дамы спешат, — прервал его мужской голос с легким акцентом. Из бальной двери выходил лэр Рифах, тот самый, которого я выкинула вчера из наших покоев. Сейчас он выглядел подчеркнуто экзотично, как и мы. Сложенный перекрестьями головной убор из длинного отреза ткани добавлял молодому наследнику роста и возраста. — Южные девушки без сопровождения мужчин обычно готовы к знакомствам, но семья Хельвин, похоже, не совсем традиционного воспитания. Они ходят везде одни… просто потому что одни.
Троица кавалеров начала недоуменно переглядываться. Скорее всего, в отличие от Зейграша из Каора, они и не предполагали, что отсутствие родственника мужского пола что-либо означает.
И пока длилась растерянность, нас выручил рыжий юноша-стражник. Он протиснулся между кавалерами, раздвинул их в стороны, ловко орудуя локтями и ножнами, а потом собственным телом прикрыл наше отступление. Благослови его ясный Хариган.
Мы ринулись вперед на всей возможной для благородных лэр скорости, мелко перебирая ногами в узких платьях, чтоб их.
— Вы слышали, что он сказал? Про нетрадиционное воспитание? — нервным голосом выдохнула мачеха, когда мы выбрались, наконец, на улицу и сели в карету. — Да откуда нам взять мужское сопровождение, если ваш дядя отказался
— Его бы все равно не пустили во дворец, — сказала Мириам, с облегчением откидываясь на бархатную спинку. — Ох, чуть прямо там в обморок не упала, сомлела как Анифа. Этот Скала…
Леди Камалия сдернула с себя вуаль, сорвано дыша от волнения.
— Д-да, тот самый наемник, который хотел от меня денег.
— Не денег вообще, а только обещанную вами оплату нашего сопровождения. Полностью так и не выплаченную, — напомнила я. Напряжение никак не хотело меня отпускать. Семнадцать искр сгорали сложнее, чем шестнадцать. Покачиваясь от мерного хода кареты, я попыталась расслабиться, но ничего не получалось. Пришлось сцепить ладони, чтобы не допустить явного дрожания рук.
— Глупости, — сказала леди Камалия и принялась дергать туда-сюда занавеску со своей стороны, — там и работы никакой не было. Разбойники по дороге не напали. А поймали меня в Посольстве. Теперь этот пустынный хорек-посол не дает мне денег на лечение и ремонт мебели. Ты обещала мне сегодня же помочь, помнишь? Или я зря все это терпела, да перед королем дурочкой себя выставила? И,Хани, объясни мне немедленно, почему ты в платье Анифы, да еще с крашеными волосами? Я понимаю, что ты хочешь быть красивой, но раньше за тобой такой тяги не наблюдалось…
Она болтала, не останавливаясь, сбрасывая излишнее волнение, а я осторожно прижала прозрачную ткань накидки ко лбу, промокая испарину. С каждой минутой бесконечной боли, сил становилось все меньше. Не знаю, как я дотяну до полуночи.
Карета остановилась у Детского дворца, но возницу я не отпустила. Спросила, сможет ли он довезти в город «леди Камалию и еще одну лэру, которая подойдет через пару минут» и получила согласие с намеком, что за плату «хоть до южной границы». А до посольства Эльвинеи — шесть медяков. Эх… Кто бы знал, как наследница каждую монету мысленно пересчитывает. Не дрогнув внешне и не торгуясь (а-а-а-а!), я согласилась.
Подождала благожелательно пока мачеха нежно попрощается с Мириам. Поплыла, на шаг опережая сестру, ко входу. И уже внутри, оглянувшись и не обнаружив лакея у лестницы, подняла юбки и припустила стремглав наверх. Ох. Скала запретил физически себя изматывать, но разве это усилие? Зато боль немного отступила, и сердце перестало стучать как сумасшедшее под магическими приливами постоянно выплескиваемой энергии.
Как же хорошо! Я чуть не застонала освобождение, но вовремя взяла себя в руки и по нашему этажу снова поплыла павой. Шла, семенила гордо и… завидовала. Отчаянно завидовала Мириам, она может прижаться к маме, пожаловаться…
Нет-нет, только не нужно начинать себя жалеть, нельзя раскисать. Хельвины живут, «не зная преград», снисходительно их игнорируя. Я прикусила губу, и уже собрано, спокойно кивнула открывшей дверь Кейси.
Переодеваться пришлось на скорости мальчишки, убегающего с яблоком из чужого сада — то есть хватала что-то, почти не глядя. Возница не должен удивиться слишком длительному отсутствию лэры, которая должна «подойти через пару минут».
— Кейси побежала за Гектором, — выпалила заглянувшая ко мне в спальню Мириам, и я облегченно выдохнула. Спасибо-спасибо! На сердце стало легче. Что за глупая слабость, Лидия. Ты не одна, у тебя есть семья и близкие, которые поддерживают как могут. Как могут…