География растений
Шрифт:
частью; к физиологии относится опытная работа над раздражением,
мускулов и нервов электрическим током, а также над проблемой
раздражимости растений и животных; наконец, в область общего
землеведения и народоведения работы Гумбольдта внесли
крупнейший вклад.
По инициативе Гумбольдта в ряде стран была создана первая
сеть станций для метеорологических и магнетических наблюдений,,
по его инициативе основана Главная Физическая обсерватория в
Петербурге и Астрономическая обсерватория в Екатеринбурге, он был
основателем Астрономической обсерватории в Берлине.
Для осуществления такой работы надо было посвятить всю свою
жизнь исключительно науке. Таковой и является жизнь Гумбольдта.
Отказавшись от всех служебных мест, которые ему предлагались,
отклонив все предложения многочисленных высоких общественных
постов, которые ему делались, Гумбольдт жил исключительно
интересами науки, с удивительной последовательностью осуществляя ту
жизненную программу, которую он наметил себе еще в молодости.
Он не был женат и не имел никакой семьи, женщины не сыграли в его
жизни никакой роли, его единственной любовью, по его собственным
словам, была одна лишь наука, ей в дар он принес все свое состояние.
«Из всех человеческих интересов,—как он сам говорил,—выше
всех стоят научные интересы, именно те, благодаря которым наши
взгляды на строение объектов и сил природы получают дальнейшее
развитие; все остальные его интересы были им подчинены,
материальные играли для него наименьшую роль».
До самой старости он сохранил идеи, воспринятые в молодости
под влиянием французской революции, в течение всей жизни он ни
разу не изменил своим атеистическим взглядам, полное отсутствие
тщеславия, исключительное бескорыстие были характерными чертами
его характера.
Многочисленные начинающие ученые получили, благодаря его
указаниям, советам, материальной помощи, хлопотам, поддержку
в начале своей деятельности.
Но этот благородный облик имел и свою оборотную сторону.
Характеру Гумбольдта свойственна какая-то удивительная
двойственность, как будто в нем жили два совершенно различных человека.
Проникнутый «идеями 1789 г.», не признававший никакой формы
религиозности, он значительную часть своей жизни провел при одном
из самых консервативных и известных своим ханжеством и
клерикализмом дворе Европы. Отказавшись от ряда почетных и важных
в общественном отношении постов, он мирился с ролью камергера,
имевшего единственной обязанностью развлечение ограниченных
прусских королей, хотя и считал «посмешищем свое камергерское
одеяние» и по всей Европе жаловался, что «нет другого места на
свете, кроме Берлина, где бы двор и дворянство было бы более лишено
духовных интересов, грубо и невежественно». И в то время как днем
он читал Вильгельму IV любовные романы и альманахи, слушая
которые тот не раз засыпал, ночью он писал произведение, которое
с жадностью читалось по всей Европе и Америке, которое открывало
людям новый, им неведомый мир.
Он ненавидел рабство, он считал обязанностью каждого
путешественника прежде всего отображать политическую и
общественную жизнь той страны, которую он посещает. И действительно, он
посвятил американским колониям Испании не только свои научные
труды, но нарисовал яркую картину их политического положения, не
скрыв всех отрицательных его сторон.
«Обязанность путешественника,—писал он в своем исследовании
политического положения острова Кубы,—видевшего вблизи то, что
терзает и унижает человеческую природу, довести жалобы
несчастных до сведения тех, долг которых оказать им помощь». И в
предисловии к этому же труду, по поводу имеющегося в нем раздела об
уничтожении рабства и смягчении положения невольников, мы читаем: