Герцог (не) моей мечты
Шрифт:
– Вы лжете!
– Можешь сама спросить у своего «папочки»,– пожал плечами Джеймс.– Судя по всему, его больше интересует финансовая сторона. Я закончу свои дела и скоро исчезну навсегда. Меня рано или поздно объявят погибшим, и его дочь останется богатой вдовой. Очень выгодный брак.
– Но…
– Я предлагаю тебе сделку, Элизабет Мур,– с видом лучшего в мире переговорщика, чинно произнес Джеймс.– Ты продолжишь играт роль дочери графа. И за свою работу унаследуешь все мое состояние, превратившись в очень
– Но зачем вам это?
– Ты нужна мне в качестве жены. У графа много нужных связей, а бывший жених Элизабет Валингтон – человек, который очень сильно обидел меня и мою команду. С твоей помощью я быстро до него доберусь.
– То есть вы хотите меня использовать?
– Совершенно верно,– Джеймс послал мне дьявольскую улыбку, и мне безумно захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым.
Как так? Граф Д'Арье отдает свою дочь замуж за пирата? Может старик совсем мозгами тронулся? Неужели он не понимает, к чему это все может привести?
Но перспектива остаться богатой вдовой мне, по правде говоря, пришлась по душе.
– И, к тому же, мне нужно найти настоящую Элизабет Валингтон. Возможно, она причастна к смерти моего брата, – добавил Джеймс.– А с твоей помощью я быстрее добуду информацию.
– То есть, вы сейчас,– я снова нагнулась в его сторону, – рассказываете мне о своих планах, считая, что я ничего не предприму, чтобы их разрушить?
– Именно так, Эл. Именно, – он подвинулся ближе.– Разве настоящий авантюрист откажется от возможности заработать много денег?
Он говорил это спокойно, но в голосе угадывалась фальш. Мне казалось, что верить ему я все равно не могу. И как же выпутаться из этой ситуации? Да уж… Нашла Капитана, ничего не скажешь.
– Но я – не Валингтон! Брак будет недействительным!– от волнения вскочила на ноги и заметалась по комнате.
– Свадьба все равно состоится...– Джеймс достал из кармана часы и взглянул на них.– У меня есть ещё семь часов, чтобы взять разрешение на твое имя. Я заплачу преподобному Уильямсу, чтобы он не озвучивал полные имена. Граф ничего не узнает.
– Но это несправедливо, Джеймс, – вздохнула обреченно.– Я, рискуя своей шеей, доставила вам письмо. Я хотела просто получить оплату, чтобы убраться отсюда, а не кидаться в новую авантюру!
– Тебе не нужно будет ехать в Америку и подвергать себя опасности, чтобы начать новую жизнь. Ты сможешь купить себе хоть дюжину маленьких домиков в какой-нибудь английской глуши, и жить долго, счастливо и беззаботно. Если согласишься, конечно… Подумай, Эл. Либо все, либо ничего.
То есть он готов жениться на девушке, о которой совсем ничего не знает, и оставить ей все свое состояние?! На мошеннице? У него не все в порядке с головой? Он спятил?
Хотя… А ведь действительно, что я теряю?
Но вот играть по его правилам точно не буду.
Со скоростью света в моей голове возник маленький и очень хитрый план, в который я собиралась посвятить Дилана. Потому что мне определенно будет нужен помощник. А раз уж я втянула парнишку в это все, то и не брошу на произвол судьбы.
Что ж… Потерплю как-нибудь несколько недель брака с этим типом. Тем более дело того стоит. Быть богатой и независимой – отличная перспектива.
– Каждый день вы будете давать мне карманные деньги,– произнесла громко, выдвигая условия, итем самым приводя в удивление собеседника.– И четыре раза в неделю будете дарить мне дорогие украшения.
– Я согласен.
– И я не буду с вами спать. Наш брак будет фиктивным.
– Вы получите все мое состояние, а я не смогу воспользоваться вами как женой?– недовольство Джеймса вмиг достигло высшей точки, что меня безумно порадовало.
– Именно. Либо фиктивный брак, либо ничего. Выбирайте, Капитан.
Я послала ему самую очаровательную улыбку в мире, полную триумфа.
Он чертыхнулся, окинув меня взглядом.
– И никаких любовниц, пока мы в браке,– добавила, чем добила его окончательно.– Будете любоваться своей женой, которая, к слову, страшна, как конюх, и не разу не прикоснетесь.
Лицо Джеймса скривились, словно он съел огромный лимон.
– Я не говорил, что ты страшна, Элизабет, просто у Фрэнсиса есть способность…
– Мне наплевать на способности Фрэнсиса, Ваша Светлость. Как впрочем на ваши способности тоже. Это мои условия.
– Хорошо,– сквозь зубы процедил Джеймс, сверкнув глазами.
– И ещё…
– Еще не все?!– взревел он, теряя терпение.
– Вы расскажите мне, кого вы ищете, и что это за история с вашим братом. И мне интересно, как с этим связана дочь графа Д'Арье. Потому что, судя по обвинениям, которые вы мне кидали, понятно, что она в этом замешана. А ещё расскажите мне, как вы смогли так ловко обвести вокруг пальца все высшее общество.
– Поехали,– Джеймс потушил свечу, и комната вмиг погрузилась в темноту.
Я была уверена, что он сделал это специально, чтобы не показывать мне того,в каком бешенстве сейчас пребывает.
То-то же, Ваша Светлость. Я уж вам устрою брак. Сами будете этому не рады. А то рассказывает он мне о своих планах… У меня может тоже планы имелись. И вы в них, к слову, не входили.
Звук громких шагов в темноте резал слух. Но уже через секунду со скрипом открылась входная дверь.– Ты идёшь?– в низком голосе сквозило раздражение.
– Вы не ответили…
– На все вопросы я отвечу после свадебной церемонии,– произнес Джеймс.– Это будет справедливо. И к тому же будет моей небольшой гарантией.