Гибельный шторм

Аннандейл Дэвид

Крепость заполнила собой весь окулус. Стены уходили далеко вниз. Не было видно ничего, кроме зубчатых парапетов, не с чем было сравнить размеры невероятной структуры, но Льву наконец удалось осознать, насколько громадной она была. Крепость окружала звездную систему. Высота стены измерялась десятками миллионов километров. Длина — миллиардами. И хотя флот приблизился на опасное расстояние, до невероятного объекта все еще оставались многие миллионы километров.

Корабли попали в гравитационный колодец. Их тянуло сквозь пустоту навстречу столкновению, будто облако пыли, которое вот–вот разобьется об отвесный утес.

— Право руля! — приказал капитан Стений. Он подался

вперед на командном троне, стоявшем чуть ниже кресла примарха, натянув механодендриты, связавшие его с «Непобедимым разумом», так, будто мог придать кораблю прыти своими движениями.

Лев открыл общий флотский вокс–канал и услышал, как капитаны других звездолетов эхом повторяют ту же команду. Было слишком поздно включать реверсивные двигатели, но катастрофы все же можно избежать, выполнив поворот и двигаясь параллельно стене, вырваться из ее хватки с помощью пертурбационного маневра. Лев постоянно переводил взгляд с чудовищной стены, уже заполнившей все пространство окулуса, на экраны когитаторов, где отображалась траектория движения объединенных флотов. Расчетные графики медленно менялись. Крепостная стена приближалась куда быстрее. Нос «Непобедимого разума» подрагивал, великолепные конструкции в готическом стиле, установленные на корпусе корабля, могли разрушиться в любой момент, уступив могучей силе притяжения.

— Сигналы с «Красной слезы» и «Самофракии», — объявил вокс–офицер.

— На закрытый канал, — отозвался Лев. Братья хотели с ним поговорить. Как и ожидалось.

— Куда ты нас привел? — потребовал ответа Жиллиман.

— Я не знаю, Робаут.

— И я тоже. Мы не можем идентифицировать систему.

— Если это планетарная система, то она переместилась, — сказал Сангвиний. — Но местоположение не так важно, как природа того, что мы видим перед собой. Это сотворил не Хорус. Никто из живущих в материальном мире не смог бы создать подобного — ни люди, ни ксеносы.

— Наверное, это и к лучшему, — заметил повелитель Ультрамаринов.

— Да, пожалуй, — согласился Лев. Если легионы–предатели научились делать подобные вещи, войну можно считать оконченной.

Он посмотрел на траектории движения кораблей и нахмурился.

— Часть наших малых кораблей не успевает развернуться, — сказал он, — Строй с левого фланга нарушился и растянулся в направлении крепостной стены.

— Да, у некоторых из наших кораблей тоже проблемы с маневрами, — откликнулся Сангвиний. — Их двигатели работают на пределе возможностей.

— Они смогут завершить маневр, — вставил Жиллиман. — но окажутся очень уязвимы для атаки.

— Тогда нам надо надеяться… — начал было Сангвиний и тут же замолчал. Лев услышал, как он пытается успокоить дыхание. Когда Ангел заговорил, его голос звучал как пророчество: — Те конструкции между башнями…

Лев снова развернулся к окулусу. «Непобедимый разум» уже разворачивался бортом к стене, уходящей в бесконечность космоса, мерцающей и пульсирующей неестественным светом. Между зубцами на разном расстоянии друг от друга виднелись какие–то конические конструкции размером с газовые гиганты. Они никак не могли быть тем, чем казались.

Но Сангвиний подтвердил безумную догадку.

— Это сигнальные рога, — сказал Ангел. Его голос звучал ровно, словно примарх пророчествовал.

Рога взревели. Их кошмарный, оглушительный, порожденный варпом рев прокатился по безвоздушному пространству космоса. Волна не–звука без труда преодолела миллионы километров, разделявшие

флот и крепость. Возможно, рев раздался в тот же миг, как корабли вышли из варпа, и докатился до них только сейчас. А может, рога взревели только что. Законы физики в этой звездной системе работали не так, как должны были. Но Лев понимал, что важно было не то, каким образом эти рога умудрялись реветь, а то, что они в принципе ожили. Волна ударила в «Непобедимый разум», сотрясая корабль, с рокотом прокатилась по мостику. Звук был низкий, глубокий, как биение сердца горы, и одновременно это был тонкий, высокий плач, терзавший душу. Лев поморщился. Он заставил себя вдохнуть воздух, вибрирующий звуком. Пропустить его сквозь себя. Офицеры мостика кричали, из их глаз и ушей хлынула кровь. Сервиторы рухнули и судорожно задергались, ломая себе кости. Электрика корабля дала сбой, пикт–экраны взрывались, пульты управления вспыхивали. Гул двигателей превратился в оглушительный рев, но звук рогов перекрывал все.

Повисла недолгая тишина, как будто чудовище из калибанских мифов переводило дыхание, после чего рога снова взревели. Их вопль был не просто звуком. Он ударил в левый фланг флота, будто косой срезая тех, кто оказался недостаточно силен. Фрегат Темных Ангелов «Неустрашимый» и крейсер Ультрамаринов «Обнаженный клинок» отбросило от основного флота. Корабли, каждый из которых достигал нескольких километров в длину и обладал достаточной огневой мощью, чтобы обратить поверхность целой планеты в стекло, кувыркались, будто листья, сорванные ветром с ветки. Ближайший рог всасывал их в себя со все большей силой, и они неслись к стене, набирая скорость с каждой секундой, пока не влетели в воронку и не исчезли. Не было ни взрыва, ни потоков раскаленной плазмы — только резкий обрыв связи, и все.

Флоты продолжали выполнять маневр, набирая скорость и изменяя угол сближения. Наконец «Непобедимый разум» встал параллельно стене и набрал необходимую скорость, чтобы вырваться из захвата. Тревожные сирены замолчали. Крейсер Кровавых Ангелов «Возвышенный» не смог завершить разворот — его траектория была чересчур широкой. Корабль оказался слишком близко к крепости и врезался в нее. Судно оставило память о себе в виде длинной огненной полосы на стене, но взрыв был кратким и едва заметным на фоне колоссальной конструкции.

— Братья, — подал голос Сангвиний, когда объединенный флот начал отдаляться от звездной крепости, — хоть один из ваших кораблей может выйти в варп?

— Нет, — ответил Жиллиман. — Варп–двигатели работают нормально, но искажения материального мира и эмпиреев здесь слишком сильны. У этой крепости в варпе такое же мощное притяжение, как и здесь.

Лев думал о том, что случилось бы, отдай он Тухулхе приказ вывести флоты в имматериум, но быстро осознал его бессмысленность. Машина предупреждала его о барьере и о том, что не сможет его пересечь.

— Значит, у нас только один вариант, — сказал он. — Нужно пробить брешь в стене. Если нельзя ее обойти, надо пройти насквозь.

— Мы весьма ограничены в выборе инструментов для этой задачи, — заметил Жиллиман.

— Если вариантов так мало, — произнес Сангвиний, — то каждый из них нужно проработать с максимальным тщанием.

— Как вы считаете, мы сможем уничтожить эту крепость? — поинтересовался Лев.

— Мы все согласны с тем, что нужно попытаться, — ответил Жиллиман.