Гильотина для госпитальера

Стальнов Илья Александрович

— А Демонами!

— Точно.

— Значит, мы столкнулись с Демонами?

— Возможно.

— Которые имеют на своём вооружении штурмовики «Торнадо»…

Госпитальер кисло улыбнулся в ответ…

* * *

В капитанской каюте дальней яхты, которая недавно швартовалась в космопорту Монтаны под названием «Мельпомена», сидели двое. Стену каюты занимал СТ-экран. Двое человек лениво развалились в глубоких пневмокреслах. Один из них-могучего телосложения блондин, при взгляде на которого приходили на память воспоминания о временах викингов и варваров. Просторный чёрный комбинезон не мог скрыть бугрящихся мышц. Но было

видно, что не он здесь старший. Второй был невысок ростом, тоже одет в чёрную одежду, напоминавшую монашескую рясу. Лицо его было неинтересным — обычное лицо среднего человека. Но от него исходила власть. Этот человек привык повелевать. Он умел повелевать. И он знал толк во власти, знал, как её употребить. Для неё ему не нужны были мышцы, как у его собеседника, острый язык, способность к дискуссиям. Власть была для него так же естественна, как и способность говорить. На его шее висела широкая цепь из цемонтия — сверхдорогого и необычайно редкого материала. Несколько столетий доходили обрывочные слухи, что существует божественный небесный металл, но его никто не видел. Наконец он был обнаружен, но воспроизвести его в трансмутационных синтезаторах, при помощи которых можно синтезировать любую материю, так и не удалось. Этот чудесный металл обладал рядом загадочных, даже говорили, мистических свойств. Достаточно сказать, что он не описывался таблицей Менделеева, что, кажется, невозможным. Каждый его грамм стоил целое состояние. А ведь на шее человека висел ещё и большой, украшенный бриллиантами медальон из цемонтия в виде семиконечной звезды, со скрещёнными в центре мечами и алебардой. И, судя по всему, он был изготовлен задолго до того, как существование цемонтия было научно доказано.

Эти двое рассматривали на экране своё очередное приобретение. В боксе сидел опутанный силовыми полями высокой защиты пленник.

— Очередной «проводник», — небрежным тоном сказал человек с медальоном.

— Нет, Магистр Домен, не совсем так, — ответил» викинг».

— У него потрясающие показатели! Разбалансировка полей составляет всего десять процентов. И это после встречи с Визитёром.

— Десять процентов? — покачал головой Магистр. Он только входил в курс дела. Яхта подобрала его на одной из планет, где он выполнял специфическую миссию, я теперь он знакомился с приобретениями подчинённых.

— Он сможет заменить целую свору этих «собак-проводников», — произнёс «викинг».

— Кто он?

— Колдун. Мы охотились за ним давно. Он Великий Колдун. Чёрный шаман Буду.

— Он выдержал появление Визитёра?

— Не только. Визитёр вернул ему силы, которые отняли у него аризонцы. Аризонцы держали его в блоке высокой защиты и исследовали почти три года.

— И каковы были их успехи? — насмешливо осведомился Магистр.

— Как обычно.

— Значит, никаких. О, глупцы…

Он внимательно посмотрел на вязкую, обитую чёрной кожей, тушу.

— Чёрный шаман, — Магистр Домен постучал пальцами по столику перед ним. — Я хочу говорить с ним.

— Ho… — Достаточно было взгляда Магистра, чтобы возражения пропали сами собой.

Домен зашёл в помещение, служившее клеткой для Чёрного шамана. На миг силовое поле пропало, а потом снова сомкнулось. Только теперь колдун и хозяин корабля были вместе.

Чёрный шаман чувствовал себя, словно подопытная крыса. Подобного исхода дела он никак не ожидал. Совершив побег из подводной клиники, он направился на поиски Динозавра — его проклятия, отнявшего у него везение и не давшего ничего взамен. Чёрный шаман рассчитывал найти и уничтожить врага, завладев его силой и удачей. Всё складывалось прекрасно. Колдун научился жить в мире инопланетников. Он пробирался к цели по ночам, как зверь. Он умел таиться и отводить глаза. Он научился обманывать железо и стеклянные мозги, служащие инопланетникам. Тот, кто приходил к нему, дал ему долю силы, которую когда-то давала кровь жертв.

И её хватило, чтобы добраться до врага. И он увидел двух врагов. Он мог выпить их жизнь. Мог завладеть их удачей. Он мог, мог, мог. Но…

Они, люди в чёрном, схватили его, как ничтожного таракана, а затем запихнули в эту клетку, лишив свободы. И он ничего не мог сделать против них. Силу и удачу он истратил на Динозавра. Опять проклятый майор перешёл ему дорогу! Как же сладка будет его кровь!!!

Чёрный шаман чувствовал, что находится в космосе. Он попытался прощупать сознанием корабль. Потом людей — пустота. Те, кто заперли его здесь, получше, чем белые инопланетники, разбирались, как гасить колдовские способности.

Увидев посетителя, Чёрный шаман поднялся с пола, на котором сидел неподвижно уже два часа. На гостя он посмотрел со страхом, почтением и ненавистью.

— Ты, — выбросил Чёрный шаман руку вперёд и его палец указал на Магистра. — Ты слуга Тёмных Демонов?!

— Нет. Мы ищем их.

— Ты силён. Ты знаешь, что искать?

— Знаю.

— Ты знаешь, где искать?

— Знаю.

— И ты знаешь, зачем искать? — взор Чёрного шамана стал испытывающе настороженным.

— Да. И ты будешь искать вместе с нами.

В глазах Чёрного шамана сияло предчувствие триумфа. Не они первые, кто пытается заставить Чёрного шамана служить себе. И не они первые, чью Силу он впитывает потом.

— Буду! Буду! Буду!

* * *

Филатов и Сомов нащупали след. Теперь на них работали аналитики Службы Внешней Информации, которые перелопачивали огромные массивы данных. Разведчик постоянно прибегал к помощи пакнитевика и связывался с Землёй. Это оборачивалось огромными энергозатратами и влекло большие расходы, но сейчас экономические моменты волновали друзей меньше всего. Они прикоснулись к тайне. Тайне зловещей и опасной. Это понимали и руководители спецслужб Московии. Поэтому подполковнику Филатову были предоставлены самые широкие полномочия.

Массив данных по проблеме рос. И по мере его накопления можно было создавать модели.

Перед госпитальером в воздухе висели одиннадцать голографических пирамид, подготовленных аналитиками Министерства внешней информации. Эти пирамиды демонстрировали закономерности, которые были выявлены при исследовании феномена болезни распада.

— И что ты тут видишь? — спросил Филатов.

— Фигу с маслом, — отозвался госпитальер. — Твои головастики подтвердили, что в Галактике несколько месяцев наблюдается резкий всплеск феноменов Буйства духов. А также других аномальных явлений — начиная от призраков, и кончая НЛО и космическими «Летучими Голландцами».

— Что это значит?

— Что-то меняется в окружающем мире. Будто кто-то приоткрыл ящик, где хранятся сокровища.

— Сокровища Пандоры? — осведомился невесело разведчик.

— А это нам надлежит узнать.

Через двое суток пришёл новый пакет информации. Там был результат работы аналитиков, воспользовавшихся возможностями Большого Федерального Компьютера. Помимо динамики аномальных явлений он просчитал ещё тысячи других факторов. Результатом явилась распахнувшаяся в воздухе объёмная карта населённого сектора Галактики. В её центре пульсировала оранжевая звезда, откуда расходились линии на обитаемые миры.

— Красиво, — кивнул Филатов, рассматривая занявшую половину командного пункта СТ-проекцию. — Что сие должно означать?

Сомов успел бегло ознакомиться с выводами аналитиков. Ему этого хватило. Разбираться во всём пакете данных в ходе вычислений, которые заняли шестьсот гигабайт, у него не было ни желания, ни пары-другой жизней, которые необходимо было потратить на это.

— Все интересующие нас явления, — заявил Сомов, — появляются в определённой последовательности. Большой Компьютер сумел выявить закономерность распространения.