Гильотина для госпитальера
Шрифт:
Как и всё здесь, это высказывание было какое-то ёрнически двусмысленное.
Святой Материалист сидел на диване, лаская свой подбородок длинным ярко-красным пером птицы Гулл, водившейся на юге. Он зевал, перед ним был высокий кубок, в нём пылал синим пламенем какой-то напиток.
— Здравствуй, Великий Гражданин, — произнёс инквизитор-аналитик.
— Здравствуй, пожиратель слухов, — усмехнулся Святой Материалист — высокий ростом, когда-то красивый, а теперь постаревший, морщинистый человек. Его голубые глаза были цепкими, и в них птицами в клетке
Ирония, обидные ярлыки, словесные подначки — таков был стиль Святого Материалиста, и обижаться на это было примерно то же, что злиться на град или извержение вулкана.
— На, поешь. Труды утомили тебя, — Святой Материалист протянул Блишону персик и улыбнулся — почти добро.
Инквизитор-аналитик с трудом попытался придать лицу благодарное выражение, но собеседник отмахнулся и небрежно произнёс:
— Не старайся. Ты же ненавидишь персики. Я дал тебе его в знак того, чтобы ты быстрее изложил всё и выбросил его на выходе. Чтобы он больше не терзал твои ноздри.
Блишон кивнул. Он действительно ненавидел персики, но не представлял, как об этом стало известно Святому Материалисту, поскольку скрывал свои привычки так же старательно, как и мысли.
— Внестатистический выброс аномалий в последние дни, — произнёс инквизитор-аналитик.
— Я уже слышал это. Дальше.
— Вот выкладки…
— Оставь их на столе. Продолжай.
— Похоже, появились носители.
— Люди?
— Пока знаю об одном человеке. Неизвестный в странной одежде объявился в лавке гражданина Грюшона, частного торговца… Он возник из ниоткуда.
— Из ниоткуда, — задумчиво произнёс Святой Материалист, покусывая перо птицы.
— В то же время в Париже видели двоих людей странного вида. Чернокожий, нездорово тучный негр…
— Негр? — удивился Святой Материалист.
— Именно… Один из городских клошаров распространяет слухи, что эти двое появились в Парижском Булонском парке.
— Тоже ниоткуда?
— Да.
— Столько жертв галлюцинаций?
— Это не были галлюцинации. Это было на самом деле. Инквизитор-аналитик встал и припал перед Святым Материалистом на одно колено.
— Отпусти мне грехи, Великий Гражданин. Я грешен в словах и мыслях, — попросил инквизитор-аналитик.
Святой Материалист насмешливо посмотрел на него. Встал, взял в углу полуметровый штырь с несколькими шестерёнками на конце из нержавеющей стали. Вернувшись к коленопреклонённому Блишону, он коснулся палкой с шестерёнкой его головы, произнося:
— Я отпускаю тебе этот грех!
Он бесцеремонно, как ненужную железяку, отбросил «скипетр» и вернулся на диван.
— Самый большой грех — это грех умолчания по отношению ко мне, — произнёс вкрадчиво он. — Расскажи всё, что тебе известно об этих еретиках.
— Возможно, они пришли оттуда. Из за границ Большой Сферы.
— Я отпущу тебе и этот грех. Где они сейчас?
— Удалось схватить только одного.
— И где же он сейчас? — в спокойном голосе Великого Гражданина скользнули нотки нетерпения.
— Его приговорили к отсечению головы.
— Я
— Поздно, — произнёс, тупя взор, инквизитор-аналитик. И, натолкнувшись на жёсткий взор хозяина, произнёс поспешно: — Но мы найдём остальных…
В узкую бойницу окна, забранного решёткой, Сомов больше не смотрел. Да и вообще не вставал со своего неудобного деревянного ложа, напоминавшего старинные арестантские нары. Он впал в оцепенение. В голове была какая-то сумятица из маловразумительных мыслей. Никак не верилось, что деревянная конструкция с железным ножом создана для того, чтобы вскоре с щёлканьем отсечь голову. Его, госпитальера Сомова, голову! Когда он пытался осмыслить этот факт, то подкатывала тошнота и внутри образовывалась пустота, в которую валились все эмоции.
— Эй, еретик! Кончай ночевать! Пришла пора приготовиться к вечному сну…
Эти слова вывели Сомова из состояния транса.
— А разве перед казнью сюда не придёт духовный пастырь, чтобы благословить меня на смерть? — спросил Сомов, поднимаясь со своего деревянного ложа.
— И не надейся! — ухмыльнулся тюремщик. — Всё, что тебе положено, ты уже получил. Ну, может быть, кроме ещё одной бутыли вина…
— Да?
— Вот, — кивнул тюремщик, неуверенно демонстрируя, с надеждой во взоре, ещё одну плетёную бутыль. — Вообще, я всегда считал, что надираться перед смертью просто неприлично.
— Правильно, — кивнул госпитальер.
— А ты держишься молодцом. Я пью за тебя, — он с хлопком выдернул пробку и приложился к горлышку. — Будь готов через полчаса. Если бы ты не был еретиком, может, мы подружились бы.
— Непременно, — скривился госпитальер.
В его руке лежала приорская «раковина». Её не стали отнимать, приняв за сущую безделицу. Но, похоже, «раковина» не могла сейчас ничем помочь ему. Действие её избирательно и таинственно. Чёрный шаман, который мечтал о вещах приоров, как о ключе к безграничной власти, ошибался. Если бы он был прав, Сомов сейчас не сидел бы и не ждал дисциплинированно, когда его голова покатится в корзину. Но «раковина» жила. От неё разливалось тепло, и через неё слышался какой-то зов. И приходило понимание, что где-то на этой планете должен быть центр сил, типа того, что на Мечте Боливара использовал Магистр, чтобы прорубить проход в пространстве, но только более значительный.
Тюремщик распахнул дверь, сжимая вожделенную бутылку, сделал шаг вперёд из камеры.
И влетел обратно, устроившись на полу. Ему хорошенько засветили в лоб. Он попытался подняться, но тот, кто ворвался в камеру, небрежно ударил его ребром ладони, а затем, критически оглядев госпитальера, велел:
— Собирай вещички.
Госпитальер смотрел на пришельца без всякого удивления. Как-то получилось, что все чувства у него кончились во время ожидания. Он пожал плечами, поднялся, нагнулся над тюремщиком, убедился, что тот дышит, и отправился следом за другом.