Глубинка
Шрифт:
Настроение было так себе, особенно при мысли, что моя теория окажется верной. Впрочем, если котлован и вправду является карстовой воронкой, едва ли мы что-нибудь найдем: все уже надежно сокрыто в глубине земных недр.
Чтобы как-то отвлечься от недобрых мыслей, я заговорил с Эльвирой.
— Кажется, не сегодня-завтра пойдет снег, — заметил я, прибавив шаг, чтобы поскорее проскочить прогалину, где ветер был особенно силен.
— Да, — ответила Эля, кутаясь в подаренную Аней куртку. — Осень выдалась очень теплой, но она уже подходит к концу.
— Как вы проводите зимы?
— Раньше мы с отцом часто ходили на лыжах по лесу, катались на коньках — у нас прямо на территории усадьбы есть небольшой искусственный водоем. Для детей строили горки и ледовые городки. А по вечерам собирались в зале у камина. Последние два года ничего этого нет. Да и я выросла, хотя по мне не скажешь, — она грустно улыбнулась. — У меня уже немного другие интересы: нужно думать об учебе, о дальнейшей жизни, о собственной семье.
— Ты хочешь в город?
— Я не хочу всю жизнь жить в лесу. Я училась в домашних условиях, родители нанимали педагогов. Но теперь, если я хочу получить хорошее образование и в дальнейшем жить самостоятельно, мне нужно поступать в вуз, — она помолчала немного, потом добавила. — Людям трудно это объяснить, но я уже не ребенок.
— А твои братья и сестры?
— Для этого я и хочу учиться: чтобы стать самостоятельной и иметь возможность заботиться о них. Да, мы все не совсем здоровые, но мы не уроды какие-нибудь или калеки. Тима любит мастерить, разбирается в черчении, Надя хорошо рисует — среди нас есть одаренные люди, которые не пропадут. А об Эдике и Веронике мы позаботимся. Только близнецы меня пугают: они неуправляемые, иногда откровенно злые, и, если честно, я их боюсь.
— Может, это у них переходный возраст такой, потом перебесятся, — я хотел хоть как-нибудь приободрить Эльвиру. Что ни говори, на ее долю выпали такие испытания, какие мне и не снились. Невольно забываешь о том, насколько ты, по сути, счастливый человек, пока не встретишь кого-либо много несчастнее себя. Но Эля не сдавалась, и ее порыв поистине заслуживал уважения.
— А что у вас с Аней?
— В смысле? — я невольно обернулся, но Аня была шагах в двадцати позади и слышать нас не могла.
— Ты ведь нравишься ей.
— Да, я знаю… — говорить на эту тему как-то не хотелось, пусть даже сама Эля была со мной предельно откровенна. — Но едва ли у нас что-нибудь получится.
— Почему? Она хорошая.
— Да, Аня замечательная… Но я женат.
— Ааа…
— У нас ничего не было, — Эльвира смотрела осуждающе, и я зачем-то начал оправдываться. — С Аней ничего не было. Мы просто живем вместе.
— Да, — раздался за спиной громкий голос Ани, от которого я невольно вздрогнул. — Мы просто живем вместе. Ничего нет.
Она обогнала нас и первой вышла на опушку, за которой начиналась заброшенная деревня. Показались дома, сараи…
— А где котлован? — удивился я. — Его нет.
Котлован, впрочем, оказался на месте. Исчезли только окружавшие яму кучи вырытой земли. Видимо, кто-то постарался, избавить водоем от признаков искусственного происхождения.
— Землю скинули прямо вниз, чтобы не вывозить, — предположила Аня.
— Да, это самое логичное объяснение… — рассеянно ответил я. Получается, мы зря сюда пришли. После того, как по склонам земляной чаши прокатились сотни тонн породы, искать что-либо в мутной воде стало совершенно бессмысленным: возможные улики сгинули в воронке.
Я уже собрался было дать сигнал в обратную дорогу, как ухо уловило шум двигателя, и, прежде чем я успел, что-либо сообразить, на лесной дороге показался полицейский «уазик». Агат залился таким злобным лаем, какого я от него еще не слышал.
— Фу, — приказал я, и пес тотчас умолк. Бежать было поздно, да и куда? Кругом открытое пространство. Девушки, как завороженные, смотрели на медленно приближающийся автомобиль.
— Миша… — чуть слышно произнесла Аня.
«Уазик» остановился в трех шагах от нас, и из кабины с ленивым видом вышел мой недавний знакомый и Анин давний родственник, лейтенант Михаил Рощин. Один. А где же верный друг и негласный начальник Сережа Лопарев?
— Вот вы где. А я уж в Зуево ехал, да на повороте свежие следы увидел и решил сначала сюда заскочить. Не ошибся!
— Миша, что ты здесь делаешь? — спросила Аня.
— Могу у тебя спросить то же самое, сестренка — ответил он. — Как бабушка в Полоцке поживает? Или уже не поживает? Или это (кивок в мою сторону) наша новая бабушка?
— Не твое дело.
— Да нет, мое, — скривился лейтенант. — Вот как ты, сестра сотрудника полиции, могла снюхаться с человеком, подозреваемом в совершении преступлений?
— Неуместная ирония, — пора бы и мне вякнуть что-нибудь многозначительное. — Ты за мной приехал или за кем?
— Сдался ты мне, — Рощин дернул головой. — Если бы понадобилось, ты давно уже давал бы показания у нас в отделении. Думаешь, ты прям такой неуловимый Джо? И никто не знает, где ты прячешься?
Еще десять минут назад я был в этом свято уверен, но теперь лучше промолчать: когда молчишь, проще сойти за умного.
— Вы приехали за мной, Михаил? — подала голос Эльвира.
Рощин перестал сверлить меня взглядом и повернулся к ней.
— Да, Эля. Отец волнуется.
— Понятно… — кивнула девушка. — Но я никуда не поеду.
— Он сказал, что если ты откажешься, мы имеем право привезти тебя силой.
— Тогда у меня нет выбора.
— Так ты поедешь со мной?
— Поеду.
— Подождите, — встрял таки я. — Она не поедет с тобой, она не хочет.
— И кто мне помешает? Ты? Да ты до сих пор жив-здоров только благодаря мне. Это я попросил Геннадия Романовича не говорить Сереге, что ты живешь с моей сестрой в Зуево. Твое счастье, что я узнал об этом раньше него. Так что захлопнись и сиди здесь, пока разрешают, а на Новый год катись к жене домой елочку наряжать. Шкура цела будет, если Сереге на глаза не попадешься. Сестру я тоже забираю.