Гоголь. Мертвая душа
Шрифт:
Бом-м! – донеслось из часов.
– Маргарита... – прошептал Гуро.
Бом-м!
Губы Верховского разъехались в широкой ухмылке, обнажившей все его зубы, казавшиеся желтоватыми на фоне белой, будто напудренной, кожи.
Бом-м!
Все стало другим, не таким, как всего несколько секунд назад. Тень, отбрасываемая Верховским, зашевелилась и поднялась во весь рост на стене, хотя сам он продолжал сидеть. Свечи в люстре, снятой с потолка, вспыхнули сами собой, озарив комнату ярким неверным светом. Часы продолжали бить, и Гоголю представилось, что это звенят литавры невидимого оркестра, играющего похоронный
Глава XXVIII
Видение было недолгим. Едва только смолк бой курантов, как все свечи в комнате разом погасли, и она погрузилась в кромешный мрак. Не успел Гоголь испугаться этого обстоятельства, как в темноте раздалось рычание, громыхание мебели и удар от двух мужских тел, упавших на пол. Это Были Гуро и Верховский, рычавшие, ругавшиеся и кряхтевшие где-то под ногами.
Путаясь в карманах, Гоголь отыскал спичечный коробок и чиркнул спичкой о серу. Его глазам предстала картина беспорядочной борьбы на полу среди обломков стула и хрустальных подвесок. Верховский уже завладел одним из пистолетов, принадлежавших противнику, тогда как сам Гуро прилагал яростные усилия для того, чтобы воспрепятствовать выстрелу в упор.
– Где... Ни... – просипел он.
Это означало: «Где же вы, Николай Васильевич?!»
– Сейчас! – крикнул Гоголь.
Дрожащей рукою он поджег фитиль свечи и переставил ее на комод, чтобы она не свалилась с сотрясающегося от ударов стола. Мужчины покатились в его сторону, осыпая один другого тумаками и проклятиями. Гуро удерживал вооруженную руку противника. Из-за длины пистолетного ствола Верховскому никак не удавалось приставить дуло к его груди или голове.
Чтобы не быть сбитым с ног, Гоголь перепрыгнул через клубок свившихся тел. На глаза ему попалась трость, так и оставшаяся лежать с выдвинутым стальным жалом. Схватив ее, он развернулся. Противники катились в обратном направлении, не прекращая своей свирепой возни.
Когда Верховский очутился наверху, Гоголь поднял трость обеими руками и вонзил ее поляку между лопаток. Гуро, не видевший этого, опрокинул противника на спину. Трость вырвалась из рук Гоголя и хрястнулась об пол. Когда он вновь поднял ее, клинка на ней не было, он обломился.
Недолго думая, Гоголь взял ее на манер дубины и со всей силы ударил ею по пистолету. Грянул выстрел. Пуля, отколовшая пласт штукатурки на потолке, с визгом улетела в сторону. Гоголь ударил снова, метя на этот раз по затылку Верховского, очутившегося наверху. Он проделал это несколько раз, пока не убедился, что тело преступника обмякло и он прекратил сопротивление. Гуро сбросил его с себя и завладел пистолетом.
– Браво, господа, – произнес чуть хрипловатый, но вместе с тем мелодичный женский голос. – Вы вдвоем одолели противника, обессилевшего от потери крови. – Может быть, теперь займетесь мной? Достанет ли у вас мужества, чтобы справиться с женщиной?
Было совершенно непонятно, когда и каким образом Маргарита фон Борх умудрилась не только проникнуть в комнату, но и пересечь ее, чтобы очутиться в кресле у дальней стены, задвинутом между напольными часами И сервантом. На ней был черный обтягивающий костюм, напоминающий те, в которых дамы выезжают на верховые прогулки, только без юбки, так что обтягивающие лосины позволяли ясно видеть очертания ее бедер. Дальше шли тонкие лаковые сапоги, тоже черные, поэтому невозможно было разобрать, где начинаются голенища и где заканчиваются лосины. Наряд довершал короткий, узкий в талии жакет с блестящими пуговицами. Перчатки на руках Маргариты были не замшевые, а кожаные, лоснящиеся. Одна из них сжимала гибкий хлыст, другая свободно лежала на подлокотнике кресла, не выражая ни малейшего
– Приступайте, господа, – позвала она, лениво помахивая хлыстом.
Гоголь хотел в растерянности переступить с ноги на ногу, но не смог. Подошвы словно приросли к полу. Похоже, то же самое произошло с сапогами Гуро, потому что, подергавшись, он остался стоять, где стоял.
– Не хотят, – пожаловалась Маргарита, обращаясь к Верховскому, безжизненно распростертому на полу. – Адам, голубчик, займись нашими гостями. Они, верно, смущаются. Как думаешь, чем бы их развлечь?
Верховский между тем поднимался на ноги, и с каждым мгновением его движения становились все бодрее и увереннее.
– Адам заменяет мне руки, когда самой не хочется их пачкать, – доверительно сообщила баронесса Гоголю и Гуро, по-прежнему находящимся в столбняке. – А иногда глаза и уши. Но вы сломали мою любимую игрушку. Теперь она уже не та и никогда не будет прежней. Придется избавиться не только от вас, но и от нее... Адам, мон шер, ты не против, надеюсь?
– Как пожелаешь, любовь моя, – глухо произнес Верховский.
Взгляд его был пустым, лицо – безжизненным. На глазах у безмолвных зрителей свершилось очередное чудо воскрешения. Оно не внушило им ничего, кроме ужаса и смертной тоски. Они по-прежнему не могли пошевелить и пальцем.
– Мне кажется, я придумала, как обойтись с вами, господа, – нарушила молчание Маргарита. – Вы слишком много видели, поэтому глаза вам больше ни к чему. Для начала Адам выколет их вам, чтобы новые впечатления не заслонили собой старые – они должны навсегда сохранить свою свежесть. Затем, думаю, будет уместно лишить вас языков и пальцев – это поможет вам сохранить в тайне все, что вы узнали в Бендерах. Возражения есть? Возражений нет. Адам, милый, возьми, пожалуйста, в руки стилет господина Гуро и докажи нам, что не он один умеет ловко управляться с этой вещицей.
Хотя Гоголь утратил способность двигаться и хоть сколько-нибудь управлять своими мышцами, он все еще мог думать. В первые секунды поток лихорадочных мыслей был слишком обилен и стремителен, чтобы выудить там хоть какой-то смысл. Но при приближении Верховского со стилетом в руке мозг неожиданно очистился от лишней шелухи, и там вызрела одна-единственная четкая мысль.
Крест! Нужно каким-то образом взять его в руку, и тогда чары ведьмы утратят свою силу. Гоголь напряг руку. Она висела как неживая. Ощущение было такое, как если бы он всю ночь проспал мертвецким сном на правом боку и передавил все жилы, по которым циркулирует кровь. Рука словно отмерла. Она была тяжелая и холодная. Стараться пошевелить ею было все равно что управлять каучуковой конечностью, подвешенной к плечу. И все же, сосредоточившись на ней, Гоголь добился кое-каких результатов. Где-то там, внутри «омертвелой» плоти, зародились мурашки, обычно свидетельствующие о восстановлении кровообращения. Но сколько времени это займет? И сколько времени понадобится Верховскому для того, чтобы дважды воткнуть клинок в глазницы?
Сталь сверкнула напротив зрачка Гоголя, а он был лишен возможности хотя бы сомкнуть веки. Проклятая Медуза Горгона заколдовала его!
Острие было всего в одном вершке от глаза, когда Маргарита сказала:
– Нет, Адам. Начни с другого. Мы продлим интригу для господина Гоголя. Я хочу, чтобы он как следует проникся важностью момента.
Верховский молча перешел к Гуро. Гоголь обливался потом в ожидании ужасной развязки. Неужели он позволит ослепить товарища, а потом и себя? Как жить дальше без глаз, без языка, без пальцев? Такое прозябание будет гораздо хуже смерти. За что Маргарита их так ненавидит?