Golden Age
Шрифт:
– Друзья могут стать врагами. А за врагами контроль нужен особенно пристальный. Ты не представляешь, сколько моим шпионам удается узнать, сколько информации проходит через мои руки. И далеко не все известно Питеру. О некоторых вещах я сам предпочел бы забыть, да не могу. Будет лучше, если о них будут знать как можно меньше людей. Сьюзен, эти сведения представляют ценность как для Нарнии, так и для других держав. Их при желании можно выбить силой. За себя я уверен. Других не хочу подвергать такому испытанию, если наступят тяжелые времена.
– Я никогда раньше не думала об этом, - призналась девушка, ощущая, как по спине пробегает неприятный холодок. – И такие времена могут… наступить?
– Я страж Нарнии. Я сам выбрал свой путь, свое призвание и предусмотреть должен любой исход, - жестко ответил Эдмунд. – Поэтому я не хочу, чтобы со мной это бремя кто-то разделял. Особенно близкие мне люди.
– Но ведь не вся твоя работа связана с такой опасностью, - возразила Сьюзен, - Есть же еще полиция в Нарнии…
– Есть. И что с того? – нахмурился младший король. Сестра взяла его руки в свои и практически насильно усадила рядом. Это далось ей непросто, так как Эдмунд явно подозревал неладное и сопротивлялся, но не очень твердо. Немного поразмыслив, она произнесла негромко:
– Разве нет дела, не столь рискованного и важного, но играющего значимую роль? Пойми, Каре очень важно чувствовать себя частью твоего мира, быть с тобою рядом. Она… У нее ведь никого в Нарнии кроме тебя нет. Слишком мало времени прошло, чтобы она влилась в нашу страну. Поручи ей что-нибудь не особо важное. Так ты покажешь, что доверяешь и ценишь ее поддержку и помощь.
– Это обязательно? – кисло поинтересовался юноша.
– Если я что-то понимаю в женской натуре, то неплохо было бы, - кивнула Сьюзен, усмехнувшись.
– Нашлись две родственные души… – проворчал Эдмунд, хмурясь. – Хорошо. Хорошо, я подумаю над этим, но если ты ответишь мне на один вопрос. Отчего такая заинтересованность в том, чтобы мы с Карой помирились? Тебе она, кажется, не нравилась.
– Я не отрицаю этого. Но… – старшая королева вздохнула и ответила просто, но прямо: - Я хочу, чтобы ты был счастлив. Несмотря на то, что мою заботу ты чаще воспринимаешь в штыки.
С этими словами Сьюзен обняла брата, возмужавшего и ставшего таким же сильным, как и Питер, всей душой желая, чтобы он понял. Она хочет ему только добра… Жаль, что им не удается всегда добиться взаимопонимания. Бежит время, они взрослеют, и меняются проблемы, с которыми приходится бороться. Одно только незыблемо и постоянно: Сьюзен очень любит своего брата, каким бы вредным и упрямым он ни был. Эдмунд прижал ее к себе, молча благодаря за этот разговор и прося прощения за все обиды и ссоры, что между ними происходили. Уткнувшись ему в плечо, девушка добавила:
– К тому же подготовка к свадьбе идет полным ходом, и мне бы не хотелось, чтобы мои старания оказались напрасны.
– Сьюзен!..
***
Кара просыпалась вместе с солнцем. Она привыкла вставать вместе с золотым светилом, словно повинуясь древнему циклу, заведенному в природе, и потому уже была на ногах, когда остальной дворец еще спал. В таком режиме были и другие плюсы: служанки, ей выделенные, досматривали последние сны и не мешали. Девушка никак не могла привыкнуть к тому, что элементарные вещи, кои она могла сделать и самостоятельно, за нее порываются выполнить помощницы. Зачем, спрашивается, ей помогать надеть платье? Она калека? Или волосы укладывать – это право Кара отстаивала с тем же жаром, с которым билась в Теребинтии. Так что теперь, наслаждаясь одиночеством и покоем, она неторопливо заплетала свои длинные, тяжелые косы.
Мысли текли столь же неспешно, как и порхали ее пальцы, выполняя ежедневный ритуал. И думы преимущественно были невеселыми. Воспоминания о вчерашней ссоре причиняли немалую боль. Это был первый раз, когда они с Эдмундом серьезно поругались. Кара вздохнула. Может, не стоило на него так давить?.. А нечего так с ней обращаться! В груди вдруг взыграла гордость и обида. Мало того, что работа для него важней невесты, так еще и от ворот поворот король ей дал, когда как она просто предложила помощь! О том, что она «просто предлагала» в течение долгих минут и ссору начала именно она, Кара предпочитала не вспоминать. Она искренне считала себя правой в этой ситуации и идти на мировую не собиралась. По крайней мере, первая. Эдмунд должен вынести уроки из случившегося. В чем смысл отношений, коли он ей так не доверяет, что не может впустить в свою жизнь? Чем она заслужила такое отношение? Ну уж нет, она первая не пойдет на мировую, как ни было бы тоскливо находиться в разлуке.
Стук в дверь вырвал Кару из размышлений. Кого это ветром осенним принесло? В Кэр-Паравале было несколько ранних пташек, любящих вставать с рассветом, но никто из них с девушкой не был так близок, чтобы нанести утренний визит. Кара встала и, на ходу доплетая вторую косу, локтем толкнула двери. Пальцы замерли в воздухе, стоило ей увидеть визитера.
– Доброе утро, - спустя долгую паузу произнес Эдмунд. Некоторое время они сверлили друг друга напряженными взглядами. Внутри Кара дико обрадовалась. Неужели он пришел первым, пришел мириться и избавил ее от этой незавидной участи? Ведь находиться в ссоре было просто невыносимо. Однако она была слишком задета произошедшим и обиженна, чтобы так просто сдаться. Так что девушка прищурилась и продолжила заплетать косу, но обратно не ушла, выжидая, что же король скажет. Юноша слегка усмехнулся. – Не прогуляешься со мной?
– Чтобы ты опять ушел посреди разговора? Ибо дела зовут, – холодно осведомилась Кара. Эдмунд тяжело вздохнул, запустил пальцы в волосы.
– Я не уйду. Так ты согласна или нет?
– Хорошо. Две минуты, - отрезала девушка и вернулась в комнату. Сзади донеслось, что две минуты женских сборов равны паре часов, а этот поход желательно бы не откладывать. Кара едва вслух не возмутилась. Надо же, какой занятой, а! Или Эдмунд не знал, как правильно мириться и просить прощения, или пришел ее позлить, что тоже было вероятно, ведь мстительностью он не был обделен. Назло ему девушка собралась очень быстро и, покинув свои покои, гордо прошествовала мимо, бросая вызов всем стереотипам и ему в частности. Она ощущала себя победительницей в этой битве, пока ее не окликнули насмешливо:
– Нам в другую сторону, Кара.
– Задний двор же там, - нахмурилась девушка. Если Эдмунд считает, что она так и не выучила устройство дворца, то он ошибается и не сумеет ее запутать, каким бы даром убеждения ни обладал. Король улыбнулся:
– Мы не на улицу идем, - и направился в противоположную сторону. Кара вконец растерялась. В чем дело? Куда он ее вытащил, пока все обитатели дворца спят? Куда они направляются? Какие-то странные в Нарнии примирения… Ее непонимание усилилось в стократ, когда Эдмунд свернул в коридор, ведущий к наружним стенам Кэр-Параваля, и остановился у одной из дверей, что служили входом в сторожевые башни. Жестом фокусника король извлек из нагрудного кармана ключ и засунул его в скважину тяжелого замка. Механизм вопреки ожиданиям не заскрипел, а вполне ладно и четко щелкнул. Юноша заметил, как заинтересованно приподнялась у Кары бровь, и пояснил:
– В отличие от других башен эта используется довольно часто.
– Зачем? – Кара мысленно прикинула, на какую сторону замка выходит эта башня. Кажется, она была самой восточной и ближе остальных располагалась к заливу, ведущему к Восточному морю. Конечно, на стенах дворца дежурили стражи – на случай, если угроза нагрянет с тихих вод, но чтобы на башнях были патрули… Положение не было столь бедственным, иначе Кара бы об этом знала.
– Немногим это известно. И сейчас ты пополнишь их ряды, - загадочно сверкнув глазами, ответил Эдмунд и с усилием потянул на себя дверь. Та распахнулась, открыв узкую винтовую лестницу. Девушка, в которой любопытство победило обиду, аккуратно приподняла подол платья, боясь оступиться. Но стоило поднять голову, как она увидела, что король галантно предлагает ей руку. Кара секунду помедлила, раздумывая, сменять ли гнев на милость, но решила, что ей слишком интересно, что же наверху, и подала ладонь в ответ. Ступени были пыльными – не было похоже, что по ним ходят часто. Или же это делает один человек, которому не под силу нарушить затхлость этого места. Словно прочитав мысли Кары, Эдмунд негромко заговорил: - Я обнаружил эту башню в первый год правления Нарнией. Вместе с Люси мы пробрались на самый верх… Тогда я еще не обзавелся ключом, и пришлось исхитряться. Искать обходные пути.