Голем в Голливуде
Шрифт:
Песня закончилась.
Джейкоб поаплодировал.
Хиппи вяло улыбнулся и вскинул пальцы буквой «V».
Разметив на карте свой маршрут, Джейкоб отодвинул мыший коврик и развернул рисунки.
Мистер Череп в расцвете лет. Коллега. Попутчик.
Встреча с Реджи Черецом.
Выявляется общность интересов.
Правда? Иди ты?
Ладно, ладно, только…
Скажи-ка…
Взять бабу силой.
Передок?
Корма?
Что милее?
Корма?
Надо же.
Удачно.
Поскольку я, знаешь ли, любитель передка.
Череп и Черец!
Комический дуэт, гаже не придумаешь. Заставка сериала: кувыркаясь в бешеной пляске, «и» и «ц» меняются местами.
Время сходится. Реджи, родившийся в 1966 году, учебу закончил в 87-м или 88-м.
Что привело двух англичан в Лос-Анджелес?
Они уже объехали весь свет и повидали всяких девушек?
Мечтали, чтобы каждая оказалась калифорнийской девчонкой? [52]
Или так: мистер Череп не англичанин. Приезжий студент по программе обмена.
Угощение цимесом, так на так. Укрепим нашу особую дружбу.
Реджи приглашают продолжить сотрудничество в Штатах.
Тебе глянется тамошняя погода.
52
Аналогичными мечтами был одержим лирический герой песни Брайана Уилсона «Калифорнийские девчонки» (California Girls, 1965); песня стала плодом первого психоделического трипа Уилсона и вышла на альбоме Summer Days (And Summer Nights!!) американской сёрф-рок-группы The Beach Boys.
Реджи выпрашивает у щедрой матушки подарок на выпускной.
Там потрясающая программа…
Объединенные усилия двух маленьких зол – каждое одобряет и подзуживает другое – превращают его в отменного злодея.
Леннон и Маккартни порока.
Чем объяснить длительные пробелы? Ничто не указывает, прямо или косвенно, на причастность этой пары к преступлениям с 1988 по 2005 год – до момента, когда Дани Форрестер истекла кровью в своей дорогущей квартире.
Но ведь мир широк. Что успел натворить Черец-младший, расширяя горизонты?
А Нью-Йорк, Майами, Новый Орлеан?
Долго они этим занимались?
Психопаты, как и художники, натуры страстные.
Их сотрудничество редко бывает пожизненным и глобальным.
Может, Черед и Череп начали как партнеры, а затем каждый занялся собственным проектом?
И отдельные проекты расцвели в полноценные сольные карьеры?
Но раз в год – прыжок через Атлантику, дабы вместе тряхнуть стариной?
Черец и Череп: совместное турне по США!
Лас-Вегас-Стрип… Бурбон-стрит…
А вскоре и в квартире первого этажа рядом с вами!
Джейкоб поежился: страшно подумать, какая начнется волокита, если запросить копию паспорта Реджи.
Прекрасно, есть факты, пусть немного. Джейкоб гасил возбуждение, равно опасаясь перепадов настроения и возможных ошибок.
Изгоним Черепа из черепа, ага?
Даже если точно идентифицировать «Ч и Ч» как Упыря, остается открытым вопрос, кто их убил. Они никак не могли обезглавить друг друга: год и шесть тысяч миль разделяли эти события.
Версия «психопат против психопата» себя исчерпала.
Вариант мстителя выглядит все предпочтительнее.
Но: как он (она) узнал(а)?
Как он (она) их нашел (нашла)?
Чей голос на пленке?
Каким боком здесь Особый отдел?
2.13 ночи. Хиппи задали храпака. Джейкоб поднялся в свой номер. Впервые за долгое время ему снились цветные сны.
Глава сорок третья
Живительный сон вернул забуксовавшему мозгу способность к размышлению. В гостиничном кафетерии Джейкоб нагрузил поднос жирной мясной снедью и сел в конце общего стола, подальше от стаи канадцев, курлыкавших о своей идеализированной программе развлечений: катание на лодках по Темзе, обед в настоящем пабе, пешая литературная экскурсия, посещение Бодлианской библиотеки…
А вот он двинет по тематическому маршруту «Разумный коп». Первая остановка – полицейский участок на Сент-Олдейтс.
Джейкоб вышагивал вдоль берега под сенью ив. Подсевшие на дармовой корм водоплавающие копошились в прибрежной осоке, истерически требуя угощения. Красная лодка смотрелась жилкой на серой глади – под учтивым водительством рулевого восемь гребцов скользили к мосту.
Участок располагался в желтоватом трехэтажном доме; его неприметность ставила под сомнение саму возможность преступлений в столь живописном городке. Если б не скромная белая вывеска и застекленные витрины с информацией об общественных дружинах, Джейкоб решил бы, что входит в контору архивариуса.
Дежурный констебль записал номер его бляхи и препроводил в унылый актовый зал.
Прошло пять минут, Джейкоб допил чай; прошло еще двадцать минут, он выглянул в коридор. Видимо, местные коллеги сносились с лос-анджелесской полицией, проверяя его полномочия. Он мог бы ускорить процесс, сообщив им прямой номер.
Чей? Маллика? Или бывшего шефа – капитана Чена, начальника транспортного отдела?
Кто из них скорее отрекомендует его самозванцем?
Джейкоб еще не определился, когда появилась блондинка с дерзкой стрижкой «боб».
– Доброе утро, детектив. Инспектор Нортон.
– Доброе утро. Всё проверили?
Легкая усмешка:
– Чему обязаны честью вашего визита?
Показав фото юного Реджи Череца и портрет мистера Черепа, Джейкоб в общих чертах обрисовал свой интерес: нераскрытые убийства в период с 1983 по 1988 год. Призовые очки, если выявится почерк Упыря.
– Пусть даже не стопроцентное совпадение, манера могла меняться.
– Это было задолго до меня, сэр.
– Конечно, конечно. Для личных впечатлений вы слишком и даже чересчур молоды.