Город без солнца
Шрифт:
— Вы племянница мистера Муркока? — раздавшийся в вечерней тишине вопрос напугал меня не хуже пистолетного выстрела.
Сдержав визг усилием воли, я резко повернулась и уставилась на женщину, что сумела так незаметно подобраться.
— Простите, что напугала вас, — смущенно потупилась она. — Я не хотела.
— Ничего страшного, — отозвалась немного настороженно.
Вдруг сейчас полицию вызовет, решив, что я пыталась взломать чужой дом.
— Я живу в доме по соседству. Меня зовут Августа Лоусон. Но я буду рада, если вы станете называть меня просто Августа. Это позволяет верить, что мне гораздо меньше
— Вивиан. Вивиан Вуд, — представилась я, начиная расслабляться.
Августа производила приятное впечатление. Невысокая, полненькая, в длинном платье и белоснежном переднике, она словно олицетворяла собой гостеприимство и домашний уют. Такие женщины обычно обожают возиться в саду, печь вкуснейшие пудинги и до отвала кормить ими своих и чужих внуков.
— Мистер Муркок предупредил о вашем приезде и попросил передать ключ от дома.
С этими словами она приблизилась и протянула металлический ключ с массивной головкой.
Я нерешительно замерла. И что теперь делать? Признаться, что она ошиблась? Ведь совершенно не представляю, кто такой этот мистер Муркок. И будет совсем не весело, если займу дом, а завтра сюда явится настоящая племянница и выставит обманщицу вон. Хотя, возможно, письмо и записка с адресом — как раз его рук дело. К своему стыду, я не удосужилась даже узнать имя мужчины, который рассказал мне об этом городе. А он решил обо мне позаботься. Конверт вот оставил и ключ.
— Берите-берите, — поторопила Августа, видя мою нерешительность. — Сам мистер Муркок вернется нескоро, так что вас здесь никто не потревожит.
— Спасибо, — растерянно пробормотала я, принимая ключ. Надеюсь, это не выйдет мне боком.
— А вы из столицы приехали? И как она? — в глазах соседки горел неподдельный интерес, а пальцы теребили пышную оборку передника. — Никогда не была в Лондоне.
— Занятный город, — неопределенно пожала я плечами, — большой, шумный, быстрый.
— А вы надолго к нам? — снова поинтересовалась соседка.
— Пока не знаю, — ее настойчивость уже начинала немного раздражать. — Как получится.
— Ох, что же это я, — наконец спохватилась женщина. — Совсем вас заболтала. А вы с дороги устали сильно. Не буду мешать. Но если что понадобится вдруг, заходите, мой дом вот тут, слева за забором. Да и просто так забегайте, посидим, поболтаем о столичной жизни. У меня лучшие кексы в городе.
Словоохотливая дама пожелала доброй ночи и удалилась к себе. А я поглядела на дверь, терзаемая странными сомнениями. Все-таки чужое жилище.
Собравшись с духом, вставила ключ в замочную скважину. Он тяжело повернулся, дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь. Нашарила на стене выключатель, и одинокая лампочка неярким светом озарила мое пристанище на ближайшие дни, а то и недели.
Да, видимо, здесь очень давно никто не жил. Маленький домик внутри был жутко пыльным и практически пустым. Большую часть первого этажа занимала квадратная комната, являющаяся одновременно и холлом, и гостиной. В ней не было ничего, кроме старого продавленного дивана и кривоногого журнального столика. В углу располагалась дверь, ведущая на тесную кухню, и лестница на второй этаж. Единственная спальня, куда я определила свои вещи, была обставлена столь же скудно. И никаких вещей хозяина, ничего такого, что
Я без сил опустилась на широкую низкую кровать, стараясь, чтобы пыль, поднятая моими движениями, не сильно разлеталась в стороны. Если хочу нормально жить здесь, нужно будет обзавестись многими необходимыми вещами. Посуда, постельное белье, да и средства для уборки понадобится не одна бутылка. Кто знает, на сколько придется задержаться в Гленмаре. Мои поиски могут затянуться. Жаль, что нельзя напрямую обратиться в полицию или больницу. «Никто не должен знать, зачем ты приехала». Это предупреждение было словно выжжено на подкорке головного мозга, удерживая от опрометчивых действий. Человек, написавший его, явно что-то знал, вот только не захотел или не посчитал нужным сообщить это мне. И связаться с ним я уже никак не могу. Что ж, придется разбираться.
Вытащила из-под футболки длинную цепочку с висящим на ней обручальным кольцом. Небольшой, но удивительно чистый бриллиант отразил свет электрической лампочки, засиял радужными искорками, оживившими неприветливую комнату. Осторожно прижала подарок любимого мужчины к губам, передавая ему частичку своего тепла.
— Я обязательно тебя найду, — прошептала еле слышно, смаргивая непрошеные слезы. — Я в это верю, слышишь?
ГЛАВА 2
Утром меня разбудило ощущение зверского голода. Вчера вечером я долго вытряхивала в темном саду за домом одеяло и простынь, чтобы хоть немного избавиться от пыли. После этого была настолько уставшей, что завалилась спать, даже не раздевшись. И сейчас под аккомпанемент пустого желудка плелась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Хотя, в порядок — это громко сказано. Месяц нервотрепки и бессонных ночей сделал свое дело. Я сильно похудела и осунулась. И так светлая кожа на фоне растрепанных рыжевато-каштановых волос теперь казалась мертвенно-бледной. Синяки под глазами и обескровленные губы тоже не добавляли привлекательности.
— Ну что же, красавица, надеюсь, что Эрик не передумает на тебе жениться, когда увидит, — преувеличено оптимистично заявила своему отражению.
Из крана полилась слабенькая струйка еле теплой воды. Но она, по крайней мере, была чистой и помогла стереть следы пыли со щек и вернуть им хоть какое-то подобие румянца. С трудом расчесав спутанные волосы, переодела футболку и направилась вниз.
Мятый пакетик чая и пачка печенья, найденные в рюкзаке, составили мой скромный завтрак. Пока ржавый чайник неторопливо закипал, попыталась еще раз дозвониться до родных, но опять ничего не вышло. Связи по-прежнему не было.
После завтрака бесполезный телефон отправился в карман куртки следом за деньгами и старым ключом. Пришло время выйти в город. На повестке дня стояли покупки и разведка местности.
Заперев за собой дверь, я уже двинулась к площади, но тут мое внимание привлекли цветы на клумбе перед домом. Они росли совершенно беспорядочно, словно сорняки, но были очень красивы. Из густой розетки узких листьев поднимались длинные стебли, увенчанные крупными белыми цветками, собранными в колос. Их изящные венчики с шестью лепестками привели художника в моем лице в полный восторг.