Город Зверя(сборник фантастических романов)
Шрифт:
Зеркало снова приковало се взгляд, и она застыла, открыв рот.
— Видите, — сказал я, — оно действует.
Они начали подходить поближе, чтобы увидеть, правду ли я говорю.
— Не смотрите в зеркало, — предупредил я их. — Или пострадаете от того же. Вы готовы увидеть: правду или ложь говорила Хоргула Бради и увлекла вас всех на эту ненужную войну, против своих извечных союзников?
— Готовы, — ответил голос Бради у меня из–за спины, теперь удивительно глубокий и твердый.
— Хоргула, — медленно и отчетливо произнес я, — ты лгала Бради?
Низкий, лишенный духа и мысли голос ответил:
— Да.
— Как ты убедила его?
— Посредством моих сил — сил в моих глазах и моей голове.
Аханье и ропот ответили на это. Снова я услышал, как Бради прочистил горло.
— А какую же ложь ты сказала ему?
— Что Майкл Кейн и Шизала замыслили убить и обесчестить его сына.
— А кто на самом деле был ответствен за это?
— Я!
Тут поднялся рев, и воины начали двигаться вперед. Я был уверен, что многие из них — никто по–настоящему не хотел сражаться в этой битве против своих древних союзников — готовы были разорвать ее на куски. Но Бради удержал их.
Затем старик проговорил:
— Мне было доказано, что я стал добычей злых сил этой женщины. Сперва я верил, что мой сын стал предателем, но потом я предпочел поверить в нее. Она была ложью. Я поверил в ее первую ложь. Я поверил во вес другие вымыслы. Майкл Кейн был прав: она — зло, она чуть было не довела Юг до полной разрухи.
Затем впереди выехали Дарнал и Карнак с Болитом Фас Огдаем, положили руки друг другу на плечи и принялись спокойно и по–дружески беседовать.
В глазах обоих стояли слезы.
Хоргулу связали, сунули в рот кляп и снова закутали и поместили в фургон с припасами, в котором ее, в конечном итоге, отвезут обратно в Бриллиантовый город, чтобы судить там за ее преступления.
Болит Фас Огдай и некоторые из его вельмож вернулись с нами на воздушном корабле в Варналь — и к Шизале.
Осталось мало что рассказать вам, за исключением того, что Бради Мишим Тена был почетным гостем на моей свадьбе с Шизалой. Мы провели благословенный медовый месяц в гостях у Бради, а после вернулись в Варналь, где я начал наблюдать за постройкой новых воздушных кораблей.
Для того чтобы получить запасы гелия, я организовал экспедицию в Мендишар и дальше в пустыню. В Мендишаре началось правление счастья с Хулом Хаджи на троне.
Какой прием он мне устроил! Он же был убежден, что я погиб.
Когда мы прибыли в город якша, то нашли фонтан забитым, а неподалеку от него валялись мертвыми последние из вампиров. У них не хватило ума очистить его.
Это была наша третья экспедиция в пустыню Мендишара, — но на сей раз с полным флотом воздушных кораблей! — когда я решил попробовать более сложный эксперимент, используя машины, найденные мной в забытом городе якша.
Как вы помните, работа над моим передатчиком материи была связана с более ранней работой над лазерными лучами. Исследуя конструкцию лазера якша, я сумел изобрести и построить передатчик материи, который мог отправить меня обратно на Землю почти в тот же миг, когда я отбыл.
Вот как я оказался способен рассказать вам свою историю.
ЭПИЛОГ
— Так вот в чем объяснение! — ахнул я, глядя на Майкла Кейна. — Теперь ты можешь путешествовать по своей воле между Землей нашего века и Марсом твоего!
— Да, — с улыбкой ответил он. — И более того, я усовершенствовал всю технику. Больше не нужно перемешать передатчик — его можно хранить в твоем винном погребе!
— В таком случае мне придется подыскать новое место для хранения вина, — усмехнулся я.
— И что ты теперь намерен делать на Марсе? — поинтересовался я.
— Ну, я, знаешь ли, теперь Брадинак. — Он слегка улыбнулся. — Я — принц Карнала, принц Марса. На мне большая ответственность. Карнал все еще слаб. Поскольку наращивание его людских сил потребует много времени, я сосредоточился на наращивании его воздушных сил!
— И все волнения окончены — больше не будет никаких приключений?
Губы Кейна дрогнули и дернулись.
— О, я не так уж уверен. Я думаю, будет еще много приключений, — и обещаю, что, если их переживу, я снова нанесу вам визит и расскажу о них.
— А я опубликую их, — добавил я. — Люди будут расценивать их как фантазии, но пусть себе. Мы с тобой знаем правду.
— Наверное и другие тоже поймут это в один прекрасный день, — сказал он.
Вскоре после этого он отбыл, но я не могу забыть его последних слов, обращенных ко мне.
— Будет еще много приключений! — пообещал он.
А я с нетерпением жду рассказа о них.
Хозяева ямы
…Болезнь — Страх, а лекарство — Вера…
М–ру Чипу Дилэни из Сан–Франциско и сестре Мэри Юджин из монастыря Бон Секурс, штат Пенсильвания.
ПРОЛОГ
Сидя однажды осенним вечером в кабинете перед небольшим огнем, горевшим в камине и согревавшим комнату, наполненную запахом надвигающейся зимы, я услышал внизу, в холле, шаги.
Я — человек не нервный, но воображение у меня может разыграться, и когда я покинул кожаное кресло и открыл дверь, то подумал о привидениях и о взломщиках. В холле было тихо, и свет не горел, но я увидел поднимающуюся ко мне по лестнице темную фигуру.
Было что–то в фигуре этого человека, в издаваемом им при ходьбе звоне такое, что я сразу же его узнал. Когда он приблизился, по моему лицу стала расползаться улыбка и я протянул к нему руку.
— Майкл Кейн? — Это едва ли было вопросом.