Госпожа Повариха
Шрифт:
Признаться, к разговору я особо не прислушивалась, всматриваясь в лицо Эрика и стараясь поймать малейший намек. Мужчина оказался мне незнакомым, хотя неуловимая схожесть с Анжеем наводила на определенные догадки. Они подтвердились, когда Влодек обмолвился, что его отец. Об остальном потом порасспрашиваю, сейчас не время. Я знала, что князь воспользуется магией, чутье подсказывало, и едва уловимое сожаление в самой глубине глаз, когда наши взгляды всего на мгновение встретились. Так, а теперь главное — угадать, что он задумал, и постараться действовать сообща, до того момента, как боль скрутит окончательно…
И все равно, для меня оказалось неожиданностью, когда комнату вдруг окутала кромешная тьма, а по голове как кувалдой ударили. Она загудела, я беззвучно охнула и тут же, стиснув зубы и стараясь не думать о плохом, снизу ударила кулаком по запястью графини, одновременно зажмурившись и с силой наступив каблучком туфельки ей на ногу. Я была готова к тому, что вредная баба все же поцарапает меня, и кожу под подбородком в самом деле обожгло. Еще и хвост мой дернула, заср-ранка, и я едва не зашипела, ослепленная со всех сторон болью. Локоть машинально врезался прямо в живот этой дамочке, она всхлипнула и, кажется, я услышала звон оброненного ножа к собственному облегчению. А потом и сама тихонько сползла по стенке, ничего не видя и не слыша.
В ушах звенело, ноги и руки дрожали, а в животе как еж ворочался, и последнее перед тем, как отключиться, я услышала голос Анжея, полный тревоги и уже не такой безжизненный, как совсем недавно:
— Анни… Анни? Ох, богиня, что с тобой, Иоанна?
Без сознания я пробыла, судя по всему, недолго — буквально несколько минут. Потому что, снова открыв глаза, обнаружила, что меня уютно держат в родных объятиях, ноздри щекочет знакомый аромат, а чуткие пальцы бережно перебирают волосы, время от времени легонько касаясь ушей. И никакой боли, только ужасающая слабость во всем теле. Уф. Счастье есть в этом мире.
— Маленькая, все закончилось, — тихий, успокаивающий голос, правда, слегка охрипший. — Приходи в себя, Анни.
Я длинно вздохнула, пошевелилась и наконец огляделась. Та же самая гостиная, только уже ярко освещенная, в уголочке стоит давешний незнакомец со стеклянным взглядом, неподвижным лицом и приоткрытым ртом. В другом углу, в кресле сидит нахохлившаяся графиня, и хотя веревок на ней я не заметила, пошевелиться Лания явно не могла, да и выглядела она как-то скованно. Значит, магия. Очень умно, против нее дамочка уж точно ничего не сможет сделать. Юлиан занял место на подоконнике, и пусть я время от времени ловила на себе его косой взгляд, гораздо больше внимание наследника занимал… О, богиня, настоящий дракончик. Мои глаза широко распахнулись, я даже приподнялась на локте, разглядывая существо: разноцветное, переливающееся, и такое умилительное, куда там кошке.
— Ой, какой хорошенький, — вырвалось у меня. — Он вылупился, да?
— Она, — со смешком поправил Эрик, помогая мне выпрямиться и сесть рядом — мы устроились на диване. — Это дракошка, Анни. И да, без нее пришлось бы туго нам всем, — признался мой князь. — Она очень вовремя появилась здесь.
Я снова вздохнула, поморщилась и потерла переносицу, прикрыв глаза. Голова слегка шла кругом от быстрой смены событий, и казалось, прошла уйма времени, а не несколько часов. Вечер казался бесконечным…
— Где мы вообще? — наконец спросила, повернувшись к Эрику.
— В моем доме, — отозвался Анжей, который, оказывается, тоже сидел здесь, в другом кресле, и голос его звучал глухо. — Мы с матерью иногда сюда ездили отдохнуть на пару дней, он ей достался от родителей. Я… — он запнулся и потер лоб, избегая смотреть на меня. — Я плохо помню последние сутки, — признался парень, глядя в пол.
— Амулет Юлиану ты делал? — негромко уточнил Эрик, обняв меня за талию и притянув к себе.
— А… Д-да, — кивнул Анжей. — Меня он попросил, — буркнул студент, неприязненно покосившись на Влодека. — Сказал, для какого-то его хорошего друга защита, — на его лице появилась кривая улыбка. — Я же не знал, что он потом по нему как по маяку найдет.
— Тихо, тихо, — тут же успокоил его Эрик. — Все нормально, ментальное воздействие — штука злая. Не переживай, тебе ничего не будет, ты не отвечал за свои действия. Так, — он помолчал, обведя нашу пеструю компанию задумчивым взглядом. — Предлагаю все разговоры оставить до утра, а сейчас отправиться спать.
— А этих куда? — Юлиан кивнул на по-прежнему молчаливую графиню и безучастного Влодека.
— Оставим тут, в подвале, — невозмутимо произнес Эрик. — Ничего с ними не сделается, поставите вдвоем защиту, и поедем нормально домой. Я ужасно устал за сегодня, — князь покосился на меня. — Да и Анни надо отдохнуть как следует.
Возражать никто не стал, хотя мне и пришлось стукнуть по носу любопытство, желавшее узнать все вот прямо сейчас. Нет уж, сначала в самом деле отдохнуть. Я смирно ждала здесь, в комнате, пока мужчины занимались транспортировкой арестованных в подвал, а потом Анжей с разрешения Эрика все же остался в этом доме. Слава богине, мама студента не поехала, Влодек ограничился только сыном. Ну а мы с Юлианом вышли на улицу — лошади нашлись с обратной стороны дома.
— Так что все-таки в подвале случилось? — спросил Эрик, когда мы неторопливо выехали из деревни.
Я сдержала хихиканье: оказывается, не только у меня любопытство чесалось. Деревню окутал чудесный тихий вечер, у горизонта догорал закат, а окна в домах уютно светились желтым светом. Тихонько тренькали сверчки, да иногда ветерок шуршал в ветках деревьев и кустов. Я прижималась к теплому и надежному Эрику, прикрыв глаза и слушая равномерный стук сердца, и умиротворенно улыбалась. Резкий контраст по сравнению с недавно случившимся, и именно это помогло потихоньку избавиться от остатков запоздалого страха.
— Да ничего особенного, — ответил принц. — Когда появился в портале этот бешеный и подскочил ко мне, прямо из воздуха появилась Радужная, — дракошка в подтверждение радостно курлыкнула, — засияла вся, переливаться начала, а тип замер и все, не шевелился.
— Угу, зачаровала, — кивнул Эрик. — Что ж, хорошо, что все хорошо заканчивается.
— Только я так и не понял, что этот тип, Влодек, хотел от нас всех, — озадаченно произнес Юлиан.
— Если кратко, то — подставить меня и занять мое место рядом с королем, — пояснил Эрик. — Зависть порой творит страшные вещи…