Госпожа Тень.
Шрифт:
Но к вечеру ветер переменился и дул теперь совсем не в том направлении, которое им было нужно. Недовольно ворча, Болл приказал уменьшить парусность. "Красотку" медленно сносило к северо-востоку, тогда как Зарет, находился к юго-востоку от Мерсена. В довершение неприятностей ветер крепчал и с каждой минутой они отклонялись от цели своего путешествия все дальше и дальше.
Команда судна состояла из шести отчаянных головорезов, вооруженных до зубов. Лилиана постоянно ловила на себе их заинтересованные взгляды. Их внимание привлекали ее добротные сапоги, бархатные штаны и камзол, парчовый жилет, кружевные манжеты, богато украшенные пистолеты и шпага. Принцесса боялась, что их просто ограбят и выбросят в море, поэтому старалась как можно меньше попадаться команде на глаза, практически не покидая крошечную каюту, которую им выделили.
Собственно, такую каморку трудно было назвать каютой. Это было узкое помещение, отгороженное от матросского кубрика тонкой дощатой перегородкой, из-за которой Лилиана часто слышала презрительные и даже весьма кровожадные, а, случалось, и непристойные слова в свой адрес. Принцесса находилась в постоянном страхе, что ее разоблачат. Воображение рисовало самые жуткие картины: как ее защитника Жеана убивают, а ее саму зверски насилуют, а затем бросают в море на съедение акулам.
Единственным ее утешением был брат, который успокаивал ее как мог и как мог развлекал. В каюте была только одна постель. Вторая здесь просто бы не поместилась. К тому же она была настолько узкой, что им приходилось волей-неволей спать в обнимку. Это своеобразное ложе представляло собой просто несколько соломенных матрацев, положенных один на один и крытых ковром, и было рассчитано явно на одного. Несколько шелковых подушек в изголовье и легкое узорчатое покрывало придавали некоторую видимость комфорта. Они спали, не раздеваясь и не снимая оружия, а днем часами сидели рядом на этом тесном подобии кровати и вполголоса разговаривали.
Эти трое суток превратились для Лилианы в мучение еще и потому, что она с ужасом обнаружила, что по уши влюбилась в Жеана. Как не пыталась девушка прогнать от себя такие крамольные чувства, но у нее ничего не получалось. Да и как это могло бы получиться, если Жеан был не просто рядом, а постоянно касался ее. Она видела только его и разговаривала только с ним. Она засыпала и просыпалась в его объятьях.
Каждый час, каждую минуту Лилиана боролась с желанием поцеловать его или проявить свои совсем не сестринские чувства другим, еще более дерзким способом. Наконец, девушка не придумала ничего лучше, как начать с ним ссориться по любому пустяковому поводу. Ей казалось, что злясь на него она сможет немного развеять любовные чары, в которых все больше запутывалась. Но все попытки раздуть конфликт из чепухи Жеан либо переводил в шутку, либо уходил на палубу, оставляя ее злиться в одиночестве и возвращался, когда гнев Лилианы уже утихал.
К тому же принцесса постоянно молилась, чтобы Бог укрепил ее мужество в борьбе с запретным чувством, и чтобы ветер вновь переменился. Вторая часть молитвы была услышана на закате четвертого дня путешествия. Ветер стих совсем и наступил полный штиль.
– Проклятье!
– оглядывая безмятежно-чистый горизонт, проворчал Толстяк Болл.
– Похоже, мы тут застряли.
Жеан, который осматривал окрестности, стоя рядом с ним на носу судна, согласно кивнул головой.
– Как далеко до ближайшего берега?
– Примерно столько же, как и до противоположного, - хмыкнул контрабандист.
– Мы аккурат посредине этой соленой лужи.
– А что там вдали темнеет?
– и юноша указал рукой на юго-восток.
Капитан снова хмыкнул, но стал присматриваться, прищурив глаза.
– Ничего не вижу, - проворчал он, - может, это тебе соринка в глаз попала?
– Там что-то есть, - уверенно возразил Жеан.
– Слишком далеко, чтобы я мог рассмотреть, что это такое, но что-то есть.
Ворча недоверчиво, Болл тем не менее не поленился сходить в каюту за подзорной трубой.
– Чтоб я сдох!
– воскликнул он, направив оптическое устройство в ту сторону, куда указывал Жеан.
– В самом деле что-то есть. Но даже в трубу я толком не могу разглядеть, что это. Ну и глаза у тебя, парень! Ну-ка, взгляни сюда. Если ты увидел это нечто без подзорной трубы, то уж с нею точно разглядишь, что там болтается на волнах.
Юноша взял трубу и навел ее туда, где они заметили небольшую черную черточку у самого горизонта.
– Это корабль, - сказал Жеан через минуту.
– Торговое судно.
– Почему решил, что торговое?
– с интересом взглянул на него Болл.
– Глубоко сидит в воде, значит трюмы полны-полнехоньки. Обводы и парусность... Пушек мало.
– Ха! Ты и пушки разглядел? Вот бы мне такого глазастого в команду... Они тоже прилипли, как и мы, пока не появится ветер.
И с досадой взглянув на повисшие паруса, Болл махнул рукой и направился в свою каюту.
– Дело плохо, - сообщил "радостную" новость принцессе Жеан, возвратившись в их каморку.
– Мы попали в полосу штиля и практически не двигаемся. Течение продолжает сносить нас на север.
– Как долго продлиться этот штиль?
– встревожено спросила Лилиана.
Жеан в ответ только пожал плечами.
– Это ты виноват! Твоя дурацкая идея плыть в Зарет!
– взорвалась девушка.
Неужели она будет заперта в этой тесной каморке с ним наедине еще несколько дней? Да она с ума сойдет!
– Есть один выход, - вопросительно глядя на нее, произнес юноша, в очередной раз игнорируя ее попытку поссориться.
– Какой?
– встрепенулась принцесса.
– Если уж нам не удалось плыть на юг, придется плыть в Шенн. Мы сейчас к нему гораздо ближе, чем к Зарету.
– Замечательно! Следовало с самого начала плыть туда!
– фыркнула Лилиана.
– Но ведь наш корабль идет в это самое ...Прису.
И принцесса наморщила нос.
– Придется пересесть на другой корабль, - ответил юноша так, словно предлагал спешиться и сменить лошадей на постоялом дворе.
– Здесь? Посреди моря? Во время штиля?
– Торговые пути на север довольно оживленные, - как ни в чем не бывало пояснил Жеан.
– Немного дальше на северо-восток мы легко найдем корабль, идущий в Шенн.
– Все равно придется ждать, пока поднимется ветер.
– Ветер может подуть на юг, - возразил молодой человек.
– К тому же "Красотка" везет контрабанду. Они будут избегать встреч с другими кораблями.
– Так что же ты предлагаешь?
– Мы возьмем у Толстяка лодку и пойдем на веслах, - не моргнув и глазом ответил юноша.
– Что? Ты предлагаешь здесь, посреди моря, сесть в крошечную лодку и грести неведомо куда, в надежде встретить корабль?
– не поверила своим ушам принцесса.