Госпожа Тень.
Шрифт:
– Кто это?
– герцогиня попятилась еще дальше.
Только по голосу и растрепанным длинным космам можно было угадать в этом жутком существе женщину.
– Что, не узнаешь?!
– захохотала арестантка.
– Мудрено узнать?! Ничего, повисишь и ты на дыбе, да отведаешь кнута - краше моего станешь! Подойди поближе! Я тебе глаза твои подлые выцарапаю! Патлы повыдергиваю! Чтоб с тебя живьем всю кожу содрали!
– Кто это такая?
– обернулась к Орвиллу герцогиня.
– Некая Ада Стагир, мать троих детей. Это она представлялась цыганкой на ярмарке в Лунди.
– И что? Зачем ты привел меня сюда, Оттон? Слушать бред этой помешанной?
– нахмурилась Мерани.
– Ну почему же, - нехорошо усмехнулся граф.
– Это не бред, а свидетельские показания.
– Какие еще свидетельские показания?!
– разозлилась герцогиня.
– Эта полоумная мелет невесть что! И я не намерена слушать подобную чушь!
– Видишь ли, Мерани, - Орвилл извлек из кармана то самое письмо, с которым он явился к любовнице.
– Мне удалось выяснить нечто весьма любопытное. Один ловкий человек, которые кое-чем мне обязан... Впрочем, это не важно. Помнишь ли ты некоего Гортона?
– Старого слугу моего мужа? При чем здесь он?
– Не скажу, что его легко было подкупить, но даже тридцатилетняя преданность имеет свою цену. Так вот, старик Гортон сообщил мне, что за день до исчезновения принцессы из замка Раф вы навещали своего супруга.
– Что?!
– вскричала герцогиня, отпрянув.
– Что за бред! Старик выжил из ума! Я не виделась с Реем уже четыре месяца! Да он бы меня и на порог не пустил!
– Послушать вас, дорогая, так все вокруг лишились рассудка, - иронично сощурился граф.
– Лишь вы пребываете в здравом уме. Я уже спрашивал тебя, Мерани, что за игру ты затеяла. Спрошу еще раз.
– Если это шутка, Оттон, то весьма неудачная.
– Значит, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Герцогиня скривила узкие губы.
– Как только подобная чушь могла прийти в голову Гортона?
– За три дня до этого ты уехала, чтобы навестить своих родных, - продолжая с подозрением разглядывать ее, произнес Орвилл.
– Потом вдруг появляешься с радостным известием: ты знаешь, где находиться Лилиана. Я как полный дурак срываюсь с места и сломя голову мчусь в Раф. И что же я узнаю там? Принцесса покинула свое убежище еще ночью. А за день до этого, оказывается, ты навещала Рея... Не он ли и подсказал тебе, где искать принцессу? Да так, чтобы уже не найти?
– Что? Ты меня подозреваешь?!
– сверкнула глазами Мерани.
– Именно. И начал подозревать уже давно. Слишком активно ты принимаешь участие в поисках, дорогая. Не для того ли, чтобы увести их в сторону?
– Да как ты смеешь!
– топнула ногой герцогиня.
– Если бы не я, тебе бы даже не удалось напасть на след!
– А, может быть, ты и сбиваешь меня со следа, Мерани? Вспомни, какие ты давала мне советы. Сперва мои люди проверяли всех странствующих монахов, иноземцев и даже цыган. А затем ты и вовсе подсказала искать беглецов не на прямой дороге, а бог весть где.
Герцогиню охватил страх. Слишком серьезно говорил граф, и слишком все складывалось подозрительно, но Мерани не подала виду.
– У тебя нет никаких доказательств, - презрительно скривилась она.
– Это лишь бредовые фантазии. Если ты мне не доверяешь...
– Увы, и хотел бы, да не могу, - развел руками Орвилл.
– Я слишком хорошо тебя знаю, дорогая. Интересно, ты и со мной сбежала, чтобы втереться в доверие и шпионить для Рея?
– Ну, это уж слишком!
– воскликнула герцогиня возмущенно и развернулась к выходу.
– Я ухожу!
– Э, нет!
– ухватил ее за локоть граф.
– Мы еще не закончили!
– Я не собираюсь и дальше слушать подобные оскорбления!
– Мерани попыталась вырваться, но Орвилл железной хваткой впился в ее руку.
– Отпусти меня, Оттон! Немедленно!
– Командовать будешь своим бесценным муженьком, - фыркнул граф.
– Если, конечно, еще его увидишь.
– Что ты задумал?
– на этот раз в голосе герцогини звучали почти панические нотки.
– Мы идем дальше, - и Орвилл практически потащил упирающуюся Мерани за собой.
– Нет! Куда ты меня тащишь?!
– герцогиня была близка к истерике.
Граф подвел ее к решетке следующей камеры. Обхватив прутья руками, возле нее стоял совершенно седой старик. Завидев Мерани, он подался вперед, словно стремясь получше ее разглядеть.
– Ну, а что ты скажешь, любезный?
– обратился к старику Оттон.
– Это она! Она!
– закричал арестант.
– Ты уверен?
– Да, господин! Это та самая женщина! Это она заплатила нам, чтобы мы с дочерью переоделись монахами и шли по дороге...
– Ложь!
– вскричала, холодея от ужаса герцогиня.
– Кому ты веришь, Оттон?! Они нарочно хотят меня оклеветать!
– А теперь тебе придется рассказать мне всю правду, Мерани!
– Орвилл встряхнул ее за плечи так, что застучали зубы, - А не расскажешь - познакомишься с мэтром Роэном.
– Кто ... такой ... мэтр Роэн?
– с трудом выговорила смертельно напуганная дама.
– Ронгенский палач.
Глава 18
Почтенный виноторговец пребывал на грани отчаянья. Фигура дочери стремительно теряла стройность, а из столицы все не было вестей. Он уже подумывал отправить Солин к родственникам жены подальше от бдительных очей городских кумушек, как, наконец, явился гонец с посланием от прокурора.
– Ну, вот, доченька, все и устроилось, - промурлыкал папаша Вердье, чье настроение явно устремилось вверх, - скоро ты станешь замужней дамой. А после свадьбы отправишься с молодым супругом в столицу. Незачем здесь глаза мозолить животом, который вдруг возник через месяц после брачной ночи.