Госпожа Тень.
Шрифт:
– Именно, - невозмутимо подтвердил Жеан.
– Нет, ты точно выжил из ума! Одна идея безумнее другой!
– Это самое лучшее решение. Иначе мы опоздаем туда, куда нам нужно...
– О, Боже! Мой брат лишился рассудка! А если поднимется шторм? А если мы не найдем этот корабль? Уж лучше сразу броситься в воду, чтобы нас сожрали акулы!
– В этих водах мало акул, - флегматично возразил юноша.
– Чего ты боишься? Море ведь не бесконечное. Рано или поздно мы доберемся до берега.
– На веслах?! Да мы раньше умрем от голода и жажды!
– Если взять с собой достаточный запас пресной воды - не умрем. А от голода умереть в море просто невозможно. Здесь же полно рыбы.
– А жарить ты ее будешь на солнечных лучах?
– язвительно поинтересовалась Лилиана.
– Зачем жарить?
– искренне удивился Жеан.
– С некоторыми пряностями сырая рыба - просто деликатес.
– Ты предлагаешь мне питаться сырой рыбой?!
– вскричала девушка.
– Тише!
– прикрикнул на нее молодой человек.
– Совсем незачем так шуметь. Здесь неподалеку есть еще один корабль. Торговое судно, скорее всего, идет в Шенн. Ночью мы отвяжем лодку и поплывем к нему.
– Это ведь рискованно, Жеан?
– встревожено спросила принцесса.
– Мы пытаемся запутать следы. Неужели ты не понимаешь?
Она пожала плечами.
– Тебя довольно трудно понять. То мы идем в Зарет, то в Шенн. Я не знаю, что из этого получится. А если это судно плывет совсем не в ту сторону?
– Сейчас это неважно. Если мы останемся с Толстяком, то можем надолго здесь застрять. Когда закончиться штиль, он повернет на юго-восток, если будет благоприятный ветер. Мы потеряем не меньше недели.
– Хорошо, - сдалась Лилиана, - пусть так. Давай рискнем. Но как мы объясним капитану этого корабля и команде, откуда мы взялись посреди моря?
– Что-нибудь придумаем. Тебе лучше помалкивать. Говорить буду я.
Принцесса нехотя согласилась. Да и что она могла возразить?
Они дождались, пока окончательно стемнело и, крадучись, вышли на палубу. Ночь была лунной, яркие звезды высыпали на темный бархат ночного неба, словно бриллианты, украшающие королевские одежды. Их света было достаточно, чтобы разглядеть достаточно крупные предметы.
Жеан тихо отвязал лодку и спустил ее на воду почти бесшумно. Лилиана все время в страхе оглядывалась.
– Не бойся, нам никто не помешает. Они все спят, - успокоил ее юноша.
– А вахтенный?
– Тоже. За ужином я незаметно подсыпал им в вино сонный порошок, - Жеан указал на темное пятно на палубе возле штурвала.
Это был один из матросов, которого сон сморил прямо на посту.
Молодой человек ловко спрыгнул в лодку, а затем помог спуститься Лилиане. Весла неслышно вошли в воду, оставляя за собой серебряные ленты. Уверенно и неторопливо Жеан направил крошечное суденышко во тьму вдоль лунной дорожки. Даже если бы кто-нибудь проснулся и поглядел в ту сторону, он заметил бы лишь лунные блики на воде.
Когда они были уже довольно далеко от "Красотки" и ее силуэт полностью слился с темным горизонтом, Жеан повернул к тому месту, где вечером, еще при солнечном свете, видел корабль. Он греб довольно долго, и Лилиане стало казаться, что они заблудились в темноте. От испуга или от ночной сырости ее стал бить озноб. Она хотела было уже предложить вернуться назад, как вдруг заметила что-то более темное, чем небо и вода прямо по направлению их движения. Тут же Жеан поднял весла и прекратил грести.
– Теперь нужно подождать, - сказал он.
– Скоро начнет светать. Тогда мы подойдем поближе.
– Это - корабль?
– спросила она недоверчиво.
– Разве ты не видишь фонарь на корме?
– удивился ее спутник.
Лилиана присмотрелась и поняла, что наиболее яркая из звезд почти над самой водой раскачивается в ритме волн, в отличие от остальных светил, которые неподвижно мерцают на небосклоне. Она скорчилась на дне лодки, чтобы немного согреться и вдруг рукой ощутила что-то мокрое. В испуге она начала ощупывать все вокруг и в ужасе поняла, что на дне их утлого суденышка плещется вода.
– Жеан! Лодка протекает!
– воскликнула она в испуге.
– Совсем чуть-чуть. Ничего страшного. До рассвета недолго. Она не успеет набрать слишком много, - успокаивающе произнес молодой человек.
– Ты уверен, что мы не утонем?!
– Если так боишься, вычерпывай воду, - посоветовал он совершенно спокойным тоном.
– Чем?
– Руками.
– Да уж, пригоршней много мне удастся вычерпать!
– фыркнула девушка.
– Зато время пройдет быстрее.
Лилиана так и не поняла, шутит он или нет. На всякий случай она зачерпнула несколько раз воду ладонями и вылила за борт. Вскоре принцесса поняла, что ее действительно немного и оставила свое занятие. Время от времени она ощупывала дно, чтобы убедиться, что вода прибывает не так быстро.
Наконец небо начало сереть. В предрассветной дымке среди гаснущих звезд стал ясно проступать силуэт трехмачтового судна. Лилиана вдруг подумала, что за последние три недели в ее жизни произошло столько событий, сколько не происходило за все остальные девятнадцать лет. Что их ждет на борту этого корабля? Повезет ли им, наконец, добраться до берега, пусть хоть в Шенне, хоть в Зарете, хоть в любом другом месте? И попадет ли она когда-нибудь в Ивор? Королевский дворец, балы и охоты, придворные сплетни и интриги казались ей сейчас такими далекими и чужими, словно она никогда и не жила этой размеренной, роскошной и беззаботной жизнью.
Глава 16
Им повезло и не повезло одновременно. Повезло, потому что корабль "Сирена" действительно шел в Шенн. Не повезло, потому что их арестовали, как только они ступили на его палубу.
Лейтенант Вилес с довольной улыбкой разглядывал двух белокурых ангелочков.
– Удивительно, какие приятные сюрпризы иногда преподносит море. Горазды же вы бегать, ребятки. Но удача в этот раз, похоже, на моей стороне.