Грабли

Шен Л. Дж.

После быстрого осмотра я понял, что единственный путь внутрь - через вентиляцию. Была только одна проблема: замкнутые пространства и я не были хорошими друзьями.

Глядя на вытяжное отверстие сбоку дома, я напомнил себе, что у меня не было выбора. Либо я умру в пространстве, меньшем, чем гантель, либо Белль... Черт, я не мог даже подумать о том, что с ней может случиться.

Вытащив телефон из кармана, я позвонил в 911 и объяснил ситуацию, назвав адрес, затем присел в яме и пролез внутрь.

Это был не тот воздуховод, который показывают

в кино. Это был квадратный, бесконечный металлический лабиринт, в котором можно было спокойно проползти. Это был круглый, хлипкий лабиринт, который мог выдержать мой вес только потому, что он был зажат между кирпичами, поверхность была неровной со всех сторон. Это было похоже на то, как если бы я забрался в чью-то задницу. Мне пришлось ползти на локтях и коленях, собирая пыль, плесень, грязь и клещей на моем костюме Кучинелли, который из темно-синего превратился в серый.

Мое горло было забито грязью, и каждый мой мускул был напряжен и дрожал. Я никогда не думал, что окажусь в таком положении. Но я должен был. Я должен был спасти ее. Чтобы облегчить боль, я зажмурил глаза и продолжал толкаться. Иногда я упирался в тупик и маневрировал влево, вправо, вверх и вниз, пока не находил следующий поворот, который привел бы меня на другую сторону.

Ты не умрешь.

Ты не умрешь.

Ты не умрешь.

Я толкался сильнее, быстрее, ноги сводило судорогой, бицепсы болели. Пройдя несколько метров, я снова услышал голоса. Только тогда я осмелился открыть глаза. Их щипало от пота и пыли. Вентилятор кондиционера оглянулся на меня. Я был всего в нескольких футах от него.

Из-под него раздался голос.

"Если бы ты сказал мне..." - попыталась Эммабель, ее голос был смелым и сильным, и она была всем тем, что я так любил.

"Ты бы ничего не сделала", - прорычал он.

Я протиснулся дальше, извиваясь, как червяк, к отверстию воздуховода.

"Ну, я здесь, чтобы сказать тебе, что если у моего ребенка не будет будущего - а я, конечно, не могу дать ему будущее, - то и у твоего его не будет..."

Как только он это сказал, я пробил вентиляционный канал и провалился сквозь него, обрушив половину стены.

Я поднялся, хотя резкая, раздирающая боль в левой ноге подсказала мне, что я почти наверняка ее сломал.

Фрэнк обернулся, и я, воспользовавшись элементом неожиданности, набросился на него, навалившись на него всем своим весом и потянувшись к его ножу. К сожалению, у него было преимущество - ему не нужно было ползти сюда несколько секунд назад. Он воткнул нож мне в плечо, выкручивая его. Я издал рык, вдавливая пальцы в его глазницы. Я понятия не имел, что делаю. Я просто знал, что не собираюсь умирать, прежде чем узнаю, что Эммабель в безопасности.

С периферии я видел, как Белль неловко перепрыгивает с дивана на кухню, все еще связанная по лодыжкам и запястьям. Кровь текла из-под ее пупка, исчезая в трусиках. Мой разум заработал на полную мощность. Если что-то случится с этим ребенком... моим ребенком...

"А-а-а!" кричал Фрэнк, отпустив нож, который,

кстати, все еще был в моем плече, и беспомощно размахивая руками в воздухе. "Мои глаза! Мои глаза!"

Под нами была теплая лужа крови, и я знал, что она принадлежит мне. Я не мог больше продолжать. Сконцентрировавшись, я попытался выковырять одно из его глазных яблок, но это оказалось не так просто, как ему казалось, поскольку его глазницы были из чистой, плотной кости, и мне пришлось пробиваться сквозь них.

"Стоп!" прорычал Фрэнк. "Стой!"

Но потом он сам остановился.

На самом деле, он упал прямо на меня, вгоняя нож еще глубже в мое плечо, когда он рухнул.

В его спине торчал нож для стейка. А над ним, тяжело дыша, стояла Эммабель.

Сейчас, решил я, самое время потерять сознание.

Так я и сделал.

35

Девон

Я очнулся на больничной койке.

Все болело.

Все, кроме плеча, которое я совсем не чувствовала. Нахмурившись, я взглянул на него и увидел, что оно забинтовано и перевязано.

Мой взгляд блуждал по комнате, которая казалась бесконечной, от стены до стены светлые дубовые шкафы и медицинское оборудование.

Киллиан стоял перед окном, выходящим на парковку, и тихо разговаривал по телефону. Хантер сидел в кресле рядом с ним, печатая на своем ноутбуке, и я слышала голос Сэма, доносившийся из коридора.

Мои приятели были здесь.

Моей семьи, естественно, не было.

Но что меня действительно беспокоило, так это Свен.

"Эммабель".

Это было первое слово, которое вылетело из моего рта.

Киллиан повернулся, его фирменный холодный взгляд прокатился по мне, как сосулька.

"Она в порядке", - заверил он меня. "Персефоне наконец-то удалось оттащить ее от тебя, чтобы сделать несколько обследований. Врачи оставили ее у себя для наблюдения".

"Мне нужно ее увидеть".

"Она в трех комнатах внизу". Хантер поднял глаза от своего ноутбука и закрыл его.

Я посмотрела на него в упор и повторила: "Мне нужно ее увидеть".

"Ладно, ладно. Сумасшедшая сучка с нерешенными проблемами с отцом уже на подходе", - пробормотал Хантер, положил ноутбук на деревянный стол из светлого дуба и выбежал из комнаты.

Я закрыла глаза, уронив голову обратно на подушку. "Это все, что мне купила моя чертова американская медицинская страховка? Это место находится на расстоянии одной фруктовой миски от чьей-то кухни в стиле 90-х".

"Будь благодарна, что дерево, которым ты окружена, не гроб", - подрезал Киллиан.

Дверь открылась, и вошла Сэм. Я никогда не была открыто рада видеть этого парня, но сейчас я была откровенно разочарована. Я ждал Белль.

Он закрыл за собой дверь, держа в руках свой телефон. "Уверен, ты хотела бы знать, что мои услуги больше не нужны. Саймон тоже выбыл. Фрэнк мертв - благодаря ненормальной женщине, в которую ты влюблен, а о человеке, которого наняла твоя мать, Рике Лоухоне, позаботились".