Град Темных Вод

Вран Карина

"Правильно, чтобы скормить меня "мамочке", ни на что другое я не гожусь", - Хэйт закатила глаза.

– О!
– заметила состояние пришлой НПЦ.
– Ты же не думаешь, что я отправила бы дочь Дома сражаться один на один с драконицей, которая испепелит любого, кто дерзнет приблизиться к ее кладке? Я не выжила из ума. Драконица улетит. Но времени на то, чтобы забрать яйцо и покинуть вулкан, у вас будет очень, очень мало.

Они с Таришей уже долго шли сквозь толщу гор, подконтрольных ордену, а в ушах Хэйт все стояли наставления Матери Дома Бестий.

"Если

случится так, что ты, пришлая, погибнешь, но дочь моя сумеет завершить миссию, оба шага зачтутся тебе. Но я верю, что Тариша сумеет защитить тебя от всего, что встретится вам на пути, разве что от глупости, свойственной пришлым, не убережет".

Сама Хэйт предпочитала называть это "жаждой приключений", но тут - сколько людей (или нелюдей), столько и мнений.

"В случае же гибели Тариши тебе, якобы бессмертной, лучше перестать существовать под небом Тионэи. Ибо бессмертие твое прекратит тебя радовать".

Это предупреждение, сделанное будничным тоном, вызвало у адептки встречный, вполне рациональный вопрос: "А что я без умений смогу сделать, если Тарише будет грозить опасность?"

"Дельно сказано", - похвалила ее Мать, взмахом руки вызвав системку - об отмене дебаффа "безмолвие магии". Тогда же Хэйт вернули всю ее экипировку - от и до, все предметы, которые перед началом "пути" ее заставили сдать на хранение.

И сразу, не дав обрадоваться раньше времени, Глава Дома Бестий показала, что, раздавая одной рукой подарки, второй - неизменно отбирает что-то важное. Правда, под вторую руку подвернулась Тариша, а не Хэйт. "Испытание не будет испытанием, если все тяготы лягут на плечи наставницы. Умения, все, кроме двух, кои нельзя заблокировать, больше дочери моей неподвластны - до самого возвращения. Все, ступайте, остальное Тарише известно".

Тариша, повернувшись лицом к Хэйт, произнесла: "Отряд", - и вокруг адептки закружил хоровод оповещений. Первым прилетело приглашение на вступление в группу с неигровым персонажем, адептка его приняла. Вторым - предупреждение о разнице в уровнях между участниками группы, в числовом выражении - более двухсот. Третьим: что-то про обязательный штраф на опыт, что-то про разрешение на совместное прохождение задания (ага, без выдачи задания, парадокс); это Хэйт закрыла, пробежавшись по диагонали по тексту. Четвертым - про опыт, получаемый за личное убиение монстров, он должен был поступать в полном объеме, тогда как мобы, убитые лидером группы (Таришей), не будут давать ничего (исключение, отдельным оповещением: если часть урона нанесена адепткой, опыт будет начисляться по соотношению урона).

"К черту казуистику, мы в логово дракона идем не чешуйки его пересчитывать", - Хэйт разом смахнула все оповещения. Похоже, воодушевление Тариши каким-то образом передалось и ей.

Вне обители адептка уточнила, что же за умения, которые остались у ее попутчицы, и получила ответ в стиле дроу: "Одно ты видела, второе, надеюсь, увидеть тебе не придется".

Проглотив это невнятное предложение, Хэйт не стала сдаваться. Идти туда, не знаю куда и как - это было не самым любимым времяпровождением девушки.

– Почему мы топаем на своих двух, вы же пользуетесь порталами?
– первым делом, покуда ничего опасного не встретилось, Хэйт начала задавать наводящие вопросы.

– Драконы чуют сильную магию. Твоя - это пшик, не заметнее перемены ветра, а открытие врат обеспокоит драконицу.

"За пшик - отдельное спасибо", - криво усмехнулась адептка и продолжила допрос.

– Хочешь сказать, соседство с обителью Бестий ее не тревожит, а один разнесчастный портал - испугает?

– Мать приказала не объявляться никому из нас на той стороне гряды. Всю обитель Глава Дома закрывает экраном силы, поэтому драконица, скорее всего, даже не догадывается о том, что мы рядом.

"Сильна, Мать, сильна!" - Хэйт прищелкнула языком. Непись, экранирующая гору с сотней других НПЦ, перенаправляющая русла лавовых потоков - заслуживала уважения.

– И к чему такие сложности?
– с темноухими всегда так: пока не вгрызешься в них так, чтобы внятным языком объяснили, что, зачем и почему, ничего из них не вытрясешь.

– Чтобы драконица была уверена в безопасности для кладки, - похоже, удалось Таришу довести до нужной кондиции.
– Зверье к жерлу не подойдет, жар отпугивает. Опасны только двуногие хищники, но их, по наказу Матери, драконица не видела с тех пор, как поселилась на горе. Только так она оставит яйцо без присмотра.

– А сделает она это почему?..

Дроу резко остановилась, обернувшись, незаметным глазу движением подвела ряд шипов на наручах под горло адептки.

– Через пять шагов мы пересечем границу обители, и там, из-за приказа Матери, может встретиться нам что угодно. На голоса твари примчатся со всей сети подземных туннелей. Мне дозволено убить тебя, пришлая, если ты будешь мешать исполнению миссии. Поэтому сейчас я отвечу на один, последний, вопрос, и дальше мы идем в тишине - или же я иду одна.

"И это еще реакция самой дружелюбной из всех встреченных мне дроу. Видимо, другая пришибла бы на месте", - вздохнула Хэйт.

– Так почему она должна улететь?
– понизив голос, повторила вопрос квартеронка.

Нельзя с темными показывать слабину, да и любопытство требовало удовлетворения.

– Мои сестры по сигналу - я подам его, добравшись до условленного места - атакуют пару драконицы. Ничего, кроме призыва раненого дракона, не заставит ее покинуть кладку. Я ответила - и теперь, Ашшэа тебя храни, молчи, если хочешь пройти этот путь до конца.

Хэйт ответила прямым, как лезвие рыцарского меча, взглядом. Преувеличенно медленно - в процессе шипы под горлом исчезли, Тариша отвела руку - кивнула.

– Хорошо. Постарайся издавать как можно меньше шума, в бою держись позади меня, по левую руку. И да пребудет с нами воля Матери и милость Ашшэа.

Предупреждение Тариши о бесчисленных тварях получило подтверждение очень скоро. На развилке туннелей их встретили - тихим стрекотом и алчущими крови взглядами красных глаз. Бестия указала подопечной на свое левое плечо; Хэйт кивнула, занимая позицию и активируя ауры: мужества, стойкости, гнева. Приснопамятным покойным ежикам понятно было, что отвечать на реверансы от "комиссии по встрече" будет, в основном, дроу, так что упор в аурах - на усиление физической атаки и шанс физического же крита, а стойкость - это из серии "лучше перебдеть, чем недобдеть", вдруг кто-то прорвется через "линию фронта" в лице Тариши...