Граф
Шрифт:
— Что это? — поинтересовался Данила.
— Вступительные слова одной очень печальной истории итог которой вы все носите у себя на груди. — усмехнувшись, ответил граф. — Не понимаете?
— Нет.
— А и не надо. А то опять какие-нибудь дурные слухи про меня пойдут.
— Все готово. Бойцы готовы выступать.
— Ждем.
— Чего?
— Чтобы эти заснули. Ведь они хотят спать, не так ли? У них был тяжелый день. И они вполне заслужили очень трудную ночь… — с этими словами Андрей повернулся к своим людям. Он хотел изобразить что-то в духе максимально добродушной улыбки. Однако вышел оскал в духе Джокера. В известной степени безумный
Где-то за полночь полк начал выходить из укрепленного лагеря. Максимально тихо. Бесшумными ниндзя их назвать было нельзя. Но доспехи у них громыхали минимально. И на фоне того шума, что издавало стойбище степняков даже ночью, все эти скрежеты и позвякивания не выглядели ничем примечательным. Скорее терялись на общем фоне.
Посему, выйдя и построившись, Андрей выступил вперед.
Нормально управлять боем в такой темноте не было никакой возможности, поэтому, предпоследний час перед началом он провел за инструктажем. Собрал всех командиров, начиная с отделения, и вдумчиво им доносил цель, задачи, методы и каналы управления — только звуковые и сильно ограниченные. Прежде всего — общий сбор и отступление. А потом эти люди пошли в свои подразделения и донесли уже до нижних чинов что надобно делать и как себя вести. Дабы никто потом не говорил, будто до него не довели слова воеводы.
Почему Андрей тянул?
Так, а что ему сказать? Выдумывал на ходу…
Тем временем бойцы полка медленно продвигались вперед. Легкая хмарь на небе спасала от излишней освещенности. Поэтому, приближавшиеся тульские ратники очень долго оставались незамеченными. Особенно немногочисленными караульными, что коротали ночь у костра. Кто-то — клюя носом, а кто-то и играя в кости с собратом по несчастью от соседнего костра. Им всем было явно не до Андрея и его людей, которые очевидно их боялись. Вон — сидели, запершись в укреплении, и чего-то ждали.
— А-у-у-у-у… — затянул воевода, выжимая из своих легких максимум.
— А-У-У-У-У… — почти тут же его поддержал весь полк.
Жутковатое зрелище вышло.
Ведь с трех сторон от лагеря завыло больше семи сотен глоток. В разной тональности. Но громко. И разом.
Люди? Звери?
Это мало кого в тот момент волновало. Ибо прозвучал вой удивительно жутко. Пугающе. Не только для степняков, но и для их животных. Коней, коров, овец и прочих. И они забеспокоились. Мягко говоря, забеспокоились. Те же кони ответно на этот вой отчаянно заржали, начав дергаться и пытаться освободиться от пут, стреноживающих их. Овцы заблеяли. Коровы замычали. А бойцы пошли вперед. Побежали. Стремясь своим обнаженным оружием убить как можно больше людей и животных на своем пути. Ну и, само собой, воя…
Наблюдатели же внимательно смотрели. Молча. Они вышли в сопровождении пары десятков вооруженных кошевых слуг и своих спутников поближе к стойбищу татар. Чтобы лучше все видеть.
А там промеж костров мелькали силуэты воинов в гладких, полукруглых шлемах с «совой». Степняки были не в состоянии оказать хоть сколь-либо организованное сопротивление из-за начавшегося сразу бардака и хаоса. Большинство бесцельно метались. Кое-где появлялись островки обороны. Но их быстро задавливали. Сказывалось и серьезное превосходство и в вооружении, и в снаряжении, но главное — в подготовке…
— Я теперь
Остальные промолчали.
А что сказать? Он высказал общую мысль.
[1] Выкупленные аркебузы Андрей подверг некоторой модернизации. Заменил им ложе с прикладом на кленовые, легкие, английского типа, что серьезно облегчило оружие и повысило удобство использования его. Привел стволы к единому показателю длины и калибра. Плюс-минус. Из действительно новинок стали плечевые ремни для переноски и… все. Хотел штыки нормальные ввести, но не вышло из-за затруднений с замком крепления к стволу.
[2] Здесь Андрей процитировал фрагмент из романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита», касающийся прокуратора Понтия Пилата.
Глава 6
1557 год, 30 апреля, окрестности Азака
Волчий вой и резня в стойбище степняков продолжалась не очень долго. Час или около того. По банальной причине — кончились жертвы. Кто сумел — погиб, остальные разбежались, стараясь как можно скорее оказаться на максимальном удалении от «проклятого места». Потому как среди выживших позже ходили разговоры о вызове чародеем русского Царя целой толпы шайтанов из Преисподней. Которые их и резали.
В крепости тоже слышали эти звуки, и кое-что видели. Все-таки стойбище находилось в некотором отдалении. Километрах в двух с небольшим гаком. Посему ни услышать, ни разглядеть ничего не могли толком. Далеко.
Воют?
Воют.
Фигуры какие-то в свете костров мелькают.
Да и все. Но настроение им это действо, конечно, не подняло. Утро же принесло гарнизону осознание — союзных степняков у них больше нет. Кончились.
А в стойбище с самого рассвета трудились слуги пришлых гостей, выступая в роли трофейных команд. Их цель была простая и доходчива. С одной стороны, собрать «улов», тщательно пройдясь по стоянке. С другой стороны, как можно сильнее деморализовать защитников крепости. Ибо все эти манипуляции с трупами хочешь — не хочешь, а действовали гарнизону Азака на нервы. Все ведь происходило на их глазах.
Где-то в районе полудня Андрей перешел к следующему этапу операции. Переговорам. Для чего направился к воротам крепости с достаточно торжественной процессией от своего укрепленного лагеря. Так, чтобы их заметили издалека и сумели как-то отреагировать.
— Проваливайте! — выкрикнул мужской голос со стены. Издалека. Надрываясь. Причем на русском языке.
— Переговоры! — выкрикнул встречно Андрей. Правда с помощью рупора, из-за чего не сильно при том напрягаясь.
— Проваливайте! Никаких переговоров!
— Белый волк предлагает сдаться! — вновь выкрикнул воевода.
Но вместо ответа со стороны стены раздался выстрел. Пуля полетела куда-то «в ту сторону» и закончила свой путь, вспахав землю. Однако красноречивее ее сказать вряд ли бы получилось.
Андрей повернулся к сопровождающей его наблюдателям:
— Вы видите, — развел он руками. — Не хотят они мирно.
— А ты бы как поступил? — усмехнулся доминиканец.
— Но я — это я.
— А они чем хуже?
— Тем что я даю им шанс. — с нажимом произнес Андрей. Но потом, смягчившись, улыбнулся, обращаясь к священникам. — Друзья мои, завтра утром я пойду на приступ крепости. И я прошу вас помолиться Всевышнему об успехе сего дела.