Грани Обсидиана
Шрифт:
Только бы Инта не начала еще и называть имена…
— Ты же вроде бы на Черную отправилась? — спросила женщина. Разболталась! То из нее слова не вытянешь, а тут, гляди…
Неужели Ярча еще не вернулась и в замке не поднялась тревога?
— Да, — бодро сказала Найна. — Пришлось немного задержаться. Но, думаю, беспокоиться не о чем, я успеваю.
Инта вновь окинула человека удивленным, оценивающим взглядом — верно определила причину задержки, хоть и придала ей иной смысл. Сказала приветливо:
— Может, тогда пусть съездит кто-нибудь другой? Например, Бэр…
Найна перебила вновь:
— Я
— Сейчас роса спадет и…
Найна сорвалась:
— Сейчас для тебя не самое лучшее время шляться по полям в одиночку! Здесь, как видишь, нет повитух! — Шагнула, обнимая-заслоняя от Хантера. Прошипела на ухо: — Убирайся отсюда! Немедленно!
Приказа Инта вряд ли послушалась, но вот то, что золовка впервые в жизни обняла ее… Когда Найна опустила руки, Инта смотрела на нее, сощурив серые глаза. Сказала медленно:
— Да, ты права, прости, я не подумала. И трав уже достаточно, я просто пожадничала…
Она неторопливо дошла до повозки, неторопливо связала собранные травы в растрепанный сноп, неторопливо уселась… Найна и готова была подгонять ее пинками, и мысленно ей аплодировала: лишь она могла сравнить теперешнюю показную медлительность Инты с ее обычными стремительными движениями. Женщина взяла в руки вожжи.
— Удачи!
Она даже кивнула Хантеру, уезжая. Тот, помедлив, склонил голову. Найна с беспокойством следила за рукой с арбалетом: приподнялась и нерешительно опустилась.
— Кто это?
Найна пожала плечами, сказала ровно:
— Просто женщина из замка. На сносях.
— Просто женщина… — повторил он задумчиво. Крутнув рукой, отбросил куртку и вновь поднял арбалет. На таком расстоянии попадет без промаха, а Инта наверняка подхлестнет лошадь, лишь когда скроется за поворотом, — побоится дать повод к нападению. Найна шагнула, заслоняя собой слишком медленно уменьшавшуюся мишень.
— Собираешься убить беременную женщину?
— Да, чтобы она не предупредила твою стаю! Отойди!
Он снова ее придушит, а Инта все равно не успеет уехать далеко… Найна положила руку на арбалет, с силой опуская его вниз.
— Хочешь, чтобы я сначала прострелил руку тебе? — спросил колдун почти с любопытством.
Глядя прямо в его черные глаза, она произнесла:
— Пусть едет. Отпусти ее. За это…
Кривая ухмылка:
— И что же я получу за это?
— Ответы на вопросы. — Найна быстро уточнила: — Но только обо мне.
Колдун приопустил арбалет.
— И ты обещаешь слушаться?
— О нет! Этого я никогда не пообещаю!
Хантер глянул поверх ее плеча. Повторил медленно:
— «Просто женщина из замка». Не знал, что вы можете защищать людей!
— Своих людей, — презрительно уточнила Найна. — А теперь — не хочешь ли поторопиться? Через пару часов лес будет кишеть Пограничниками!
— Какая заботливость… — пробормотал Хантер. Убрал арбалет. Найна кинула на него подозрительный взгляд — в этой готовности ей почудилось почти облегчение. Да полно — действительно ли он собирался стрелять? Или лишь уговаривал себя, что так будет правильней?
Они шли, не останавливаясь, до самой ночи. Как ни плелась Найна на самой границе двадцати ярдов, сковывая и продвижение колдуна, как ни прислушивалась
— Итак, — сказал Хантер.
— Итак? — отозвалась Найна, выныривая из своего ожидания.
— Пора выполнять обещание.
— Что?
— Ты готова отвечать на вопросы?
— Только о себе, — машинально повторила Найна. Они остановились на ночь вдалеке от привычных троп, дорог и деревень: люди все-таки предпочитали селиться под крылом у замка, а хутора строили на холмах, подальше от границы-Обсидиана. Даже она со своим обонянием и слухом сейчас не могла уловить ни дымка, ни запаха, ни звука близкого жилья. Но, судя по солнцу и звездам, они двигались по направлению к Черной. Так что у нее еще есть время справиться или отделаться от колдуна… Если не получится — на Черную успеет предупрежденный Интой Бэрин.
— Учти, я смогу отличить ложь от правды.
— Тогда не задавай вопросов, на которые мне придется лгать!
Если он опять спросит про Инту… Колдун долго молчал, словно и впрямь выбирал вопросы. Пока попробуем задать встречные…
— Многих ты уже убил, Хантер?
Скривил губы:
— Мало, мало, слишком мало… Твои родители живы?
— Нет.
В годы ее детства граница была куда более опасным и беспокойным местом, чем сейчас: не проходило и месяца, чтобы не случалось стычки, а то и серьезного прорыва. Мать Найна помнила плохо. Всегда занятая, куда-то спешащая, часто пахнущая кровью и колдовством, она не была ласкова со своими детьми. Наверное, такой матерью станет и она сама… Да, впрочем, и детьми они были недолго: Фэрлин уже в двенадцать лет служил на заставе. Отец, лорд, запомнился ей куда больше, хотя видела Найна его так же редко. В недолгие минуты отдыха он любил играть и учить своих детей. Он был… солнечный. Пожалуй, Бэрин куда больше похож на отца, чем они с Фэрлином.
— Кто твои близкие родственники?
— Я уже говорила.
— Есть еще какие-нибудь… привязанности?
Зачем ему это? Хочет запугать тем, что причинит вред ее близким? Найна усмехнулась:
— Ну, если считать привязанностью то, что я дорожу своей лошадью…
— Как легко ты превращаешься?
— Это вовсе не превращение в полном смысле. Легко. В полнолуние это все равно что… выскользнуть из слишком просторной одежды.
Хантер кивнул. Ей не нравилось, как при свете тающей луны жадно блестят его глаза. Не слишком ли она откровенна — себе во вред? Вопросы следовали один за другим; он выхватывал их, как предсказания из мешка гадальщика. Что она любит есть? Какие запахи не переносит? Какое оружие предпочитает? Сколько раз участвовала в боях? Умеет ли читать и писать? Бывала ли вдалеке от родных земель?
Чего боится?
Вопрос поставил ее в тупик. Не того, чего страшится каждый — потерять близких, здоровье… смерти, наконец, — чего же боится она сама? Найна думала и искала, хотя могла не отвечать вовсе; просто вдруг ей самой это показалось очень важным.
Кажется, поняла:
— Предательства.
Человек помолчал. Прикидывает, как можно использовать это и для нее новое знание?
— Зачем ты ехала на Черную?
Найна пожала плечами.
— Там застава, меня там ждут.