Граница надежд
Шрифт:
— Это что, угроза? — выпрямился во весь рост Велико.
— Чистая правда. Все зависит только от тебя.
— Гм, чистая правда, говоришь? — Его раздражала самоуверенность Драгана, но он все же спросил: — Так что же я должен делать?
— Отказаться от этой офицерской кисейной барышни. Признать свою вину перед партией и взять на себя ответственность за провал в подчиненной тебе артиллерийской батарее.
Велико молчал. Голос, который доносился до него, был ему знаком, но человек, сидевший напротив, казался ему равнодушным и далеким, совсем не таким,
— Мы могли бы арестовать и тебя, судить партийным судом за то, что ты нарушил устав, роняешь честь...
— Партийный суд, говоришь? — Велико уже не скрывал иронии. Он готов был поделиться волновавшими его в тот момент мыслями, но не верил, что Драган его поймет.
— Партия не имеет права прощать! Никому из нас!
— Знаю! — прервал его Велико. — И значит, если я не соглашусь с вашими предложениями...
— Тогда пеняй на себя.
— Следовательно, я должен считать себя арестованным?
— Опомнись! — Драган не выдержал его ироничного тона.
— Тогда я ухожу. Мне больше нечего делать у тебя.
Велико надел фуражку и вышел, даже не простившись. Никто его не удерживал. И сердце Велико словно замерло — он победил себя, освободился от Драгана, однако это не принесло ему никакого удовлетворения — такая победа причинила ему боль.
Никогда центральная улица не выглядела такой пустынной, и никогда до сих пор полковник Велев не чувствовал себя столь одиноким. Вся дорога от дома до казармы показалась ему кладбищенской аллеей. Двери домов и ставни витрин магазинов были закрыты, на тротуарах — ни души.
В тот день полковник трижды прошелся по центральной улице из одного конца в другой. Заглянул домой, посидел в гостиной, потом вернулся в полк, покрутился в своем кабинете, но не выказал ни малейшего желания с кем-либо поговорить, не сделал попытки вернуть утраченное — свою веру.
«Усомниться в собственном сыне! До чего мы дожили!»
Он нажал кнопку звонка, но адъютант куда-то исчез, и никто на вызов не откликнулся. Ему захотелось увидеть Венцемира. Но сколько раз он решался пойти к нему, столько же раз отказывался от своей затеи. О чем им говорить? О примирении? О спасении? О связях? Но кто же и кого должен спасать? Отец сына или сын отца?
«Он потерял батарею! Остался один командир, и он несет ответственность. Во время войны за подобное преступление возможен был лишь один приговор — смерть!..»
Голова льва, украшавшая трость, утонула в огромной ладони полковника, и он размеренным шагом спустился по лестнице, затем прошел по булыжнику вдоль спальных помещений и направился на стрельбище. На полигонах проводились занятия с солдатами. Появление чуть сгорбленной фигуры командира полка застало всех врасплох. Послышались команды, началась суматоха, но вскоре установился привычный повседневный ритм. Но полковник Велев нигде не задержался. Ему достаточно было убедиться в том, что полк продолжает жить, ощутить пульс этой жизни, тот пульс, который вот уже тридцать лет поддерживает и в нем самом интерес к ней.
Полковник
— Ну как? — спросил полковник.
— Ничего нового.
— А из Софии никто не звонил?
— Нет!
— Значит, нам доверяют?
— А почему бы не доверять нам, господин полковник? Только уж слишком мы злоупотребляем этим доверием.
— Я тоже за доверие, — сказал Велев и опустился на стул, стоявший у окна. В этом кабинете он чувствовал себя спокойно: и мысль работала менее напряженно, и сердце. — Знаете, я побывал на занятиях. Очень там все запущенно. Так дальше не может продолжаться.
— Не может, — кивнул Ярослав. — Я тоже в этом убедился. Разговаривал с солдатами. Больше всех переживают ребята из батареи.
— Устав категоричен. Подразделение будет расформировано, — глухо произнес полковник.
Ярослав не почувствовал в его словах никакого колебания, но в голосе командира прозвучали нотки обреченности.
— А если они ни в чем не виноваты?
— Раз преступление совершено, значит, есть и виновные. Батарея стала небоеспособной. И сделано это руками солдат этой батареи.
Глаза и голос выдавали истинное состояние полковника, но Ярослав ничем не мог помочь ему.
— Может, следовало подождать день-другой? — вырвалось у него, хотя он и сам не был согласен с этим предложением.
— Господин заместитель командира, если вы хотите, чтобы у нас была настоящая армия, то в подобных случаях никого не щадите. Даже себя! — Полковник встал и вытер носовым платком лоб. — Наша судьба — солдатская. И мы должны делить ее с солдатами и в радости, и в беде! — И он пошел к себе в кабинет.
Раздался звонок телефона, и Ярослав наконец услышал хриплый голос Драгана, показавшийся ему очень усталым:
— Велико приходил и ушел. Вероятно, следовало его задержать, но рука не поднялась. Вспомнил, как он помог мне спастись, когда мы нарвались на засаду, как тащил меня, полумертвого, на себе. Ведь я уцелел только благодаря ему. Я проявил слабость, а он воспользовался этим. Завтра мы будем судить подпоручика Велева, мужа Жасмины, а он... Ну ладно, давай о тех беглецах. Все имеющиеся у нас данные говорят об одном: они все еще находятся здесь, в самом городе. Мы должны повсюду разослать наших людей. Если не обнаружим их за два дня, значит, мы сами себя высекли. Хоть это ты ему растолкуй. Такие ошибки искупаются только кровью.
В кабинет шумно ворвался Велико.
— Понимаю тебя, очень хорошо понимаю, — продолжал разговор по телефону Ярослав. — Позвоню тебе чуть позже. Мне пришло на ум еще кое-что. Появилась возможность раскрыть всю сеть...
— Я думал, что ты умнее! — перебил его Велико. — Врач ждет тебя в моем кабинете. Зачем ты его прогнал?
Ярослав положил трубку и нарочно помедлил с ответом.
— Врачи всегда были и будут. С ними дело обстоит легче всего, а вот остальное... Тяготит, как приговор.