Грехи империи
Шрифт:
– Ты... ты сукин сын. Проделки Ка-Поэль?
– Ну конечно. Женщину, которая взошла на виселицу, звали Черин-Тес. Она с самого начала была подставной фигурой и знала это. И не называй меня монстром за то, что я позволил ей умереть. Болезнь крови всё равно унесла бы её ещё до конца года. Она знала на что идёт.
– А Мама Пало?
– Пару месяцев Линдет будет в неведении, но всё равно поймёт свой промах.
– Мой промах, – поправила Влора.
– Ага.
Влора нахмурилась. Не хотелось, чтобы после её ухода из города поползли слухи, что она схалтурила. Это сильно повредит репутации «Штуцерников». Какая-то смутная мысль по-прежнему не давала покоя. Она билась на краю сознания, как мотылёк, застрявший между стёкол оконной рамы. Наконец Влоре удалось её схватить.
– Дайнизы, – сказала она. – Мелн-Дун. Люди-драконы. Есть ли между ними связь?
Впервые с тех пор, как тронулся кэб, лицо Таниэля стало каменным, он прищурился.
– Это совершенно другое, – тихо ответил он.
– Для тебя этот проблема?
– Дайнизы хитры. Они очень незаметно проникли в Гринфаэр. Мы наблюдали за ними, держась на расстоянии, но, если я правильно сложил кусочки головоломки, Мелн-Дун обвёл тебя вокруг пальца, заставив помочь в свержении Мамы Пало...
– Да, так и есть, – прорычала Влора.
– ...и Мелн-Дун имеет какие-то дела с дайнизами...
– В этом почти нет сомнений, – перебила Влора.
– ...тогда нам с Ка-Поэль скоро предстоит выступить против них.
Влора не завидовала дайнизам. которые попадут в эту чистку. Она знала, на что была способна Ка-Поэль в гневе, а если магия, замаскировавшая Таниэля, может служить каким-то показателем, то с тех пор она продвинулась ещё дальше.
– Что они здесь делают? – спросила она.
– Мы не знаем.
– Не знаешь или не скажешь?
– И то, и другое. У нас есть подозрения, но...
Влора хотела, чтобы он закончил фразу. Но он замолчал.
– Ты мне не доверяешь, – заключила она.
– Ты работаешь на Линдет.
– Ты только что выложил мне гораздо больше информации, чем шаткие подозрения насчёт дайнизских шпионов.
– По сравнению с нашими подозрениями всё это несущественно. Кроме того, ничего из того, что я рассказал. не поможет тебе сражаться с нами. Черношляпники не один год пытаются изловить Красную Руку. Для меня единственный способ выживать – сделать так, что ловить некого.
– Таниэль Красная Рука, а?
– Просто Красная Рука. Таниэль мёртв, помнишь?
Влора поймала себя на том, что встревожена: что за подозрения у Таниэля насчёт дайнизов, к которым он относится серьёзнее, чем к войне с Линдет?
– «Штуцерники» больше не работают на Линдет.
Таниэль вскинул брови.
– Вот как?
– Мы передали Маму Пало. Это была наша работа. Я отказалась от дальнейшего найма.
– Рад слышать, – искренне сказал Таниэль.
Выждав несколько секунд, Влора спросила:
– И что у тебя за подозрения?
Таниэль натянуто улыбнулся.
– Тебе хотелось бы получить работу?
Этот вопрос не должен был застичь Влору врасплох, однако произвёл именно такое впечатление. Пряча изумление и стараясь собраться с мыслями, она глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. Она уже настроилась покинуть Фатрасту, может, навсегда, и была готова взойти на борт корабля ещё до конца недели.
– Что за работа?
– Ещё не знаю. Может, в ближайшие пару лет мне понадобится армия. Я могу подписать контракт с тобой и «Штуцерниками», и вы будете ждать на севере, когда в вас возникнет необходимость.
Это походило на работу мечты для наёмника. Сидишь ждёшь приказов, а тебе за это платят. Не нужно соблюдать видимость, содержать гарнизон и тому подобное. Её людям не понравится перспектива оставаться вдали от дома ещё два года, но придётся по душе идея совершать набеги на бордели и пабы северной Фатрасты за чужие краны.
– Мы собирались домой, – сказала Влора.
Она услышала в своём голосе нерешительность, и Таниэль за это уцепился.
– Я заплачу вам столько же, сколько платила Линдет.
– Откуда у тебя деньги?
– Помнишь, как мы решили поделить после войны наследство? Ты получаешь домашние капиталы, а я зарубежные?
– Да, – протянула Влора.
Она могла забрать всё, если бы захотела. Несмотря на размолвку во время войны, она всё равно была приёмной дочерью фельдмаршала Тамаса, а Таниэль официально считался мёртвым. По закону всё имущество Тамаса после его смерти переходило к ней.
– Ты когда-нибудь проверяла эти счета? – поинтересовался Таниэль.
– Нет, насколько я помню.
– Тамас был сказочно богат. Большую часть жизни он был любимцем короля и даже не покупал себе выпивку, если в этом не было необходимости. На зарубежные капиталы он мог купить султанат в Гурле.
– Жаль, что я этого не знала до того, как стала командиром наёмников, – пробормотала Влора.
Она мысленно прокрутила логистику и сосредоточилась на проблеме: как держать людей в форме в условиях своего рода постоянного отпуска и избежать вопросов Линдет. Пусть северная Фатраста кажется совершенно другой страной, она тоже подчиняется леди-канцлеру. Но одна мысль остановила её.
– Я не могу, – наконец сказала она.
У Таниэля хватило дерзости принять уязвлённый вид.
– Почему не можешь?
– Я не стану ввязываться в ещё одну революцию.
– Это не будет насильственный переворот.
– Ну и что. Революция – это революция, и это не в моих интересах. Я уже видела результаты благих намерений и не собираюсь впутывать в это себя и своих солдат.
Таниэль нахмурился и некоторое время задумчиво смотрел на свои руки в перчатках.
– Ты уверена?