Грета и Король Гоблинов

Джейкобс Хлоя

– Никто не просил, чтобы ты защищал меня, Айзек. Я довольно долго сама о себе заботилась.

Ее желудок сжался от боли при взгляде на его лицо, но она подавила эти чувства. Несмотря на то, что у нее болело сердце, а губы покалывало от ее самого первого поцелуя, ничто из того, что она только что узнала, ничего не меняет между ними. Ее никогда не примут в его мире, а он не сможет служить своему народу, если все силы потратит на ее защиту.

Последняя искра надежды, которую она даже не осознавала, умерла в ней, оставив ее бесчувственной и опустошенной.

–

Грета.

– Забудь об этом, Айзек, - скрестив руки перед собой, она выдавила холодный смешок.
– Просто оставь меня одну. Ты идешь своей дорогой, а я своей.

Он дернулся, словно она отпрянула назад и дала ему пощечину. Его рот открылся и закрылся.

– Ты не слышала ничего, что я говорил.

Она не могла смотреть ему в глаза.

– А почему я должна? Ты не сказал ничего, что я хотела услышать.

– Я не могу себе позволить тратить время на споры с тобой. Просто...

– Тогда, сделай одолжение...
– она протянула руку и подняла брови.
– Я уверена, ты знаешь, где выход.

Грета спросонья сперва дернулась вперед и глубоко вздохнула. Холод просочился сквозь ее одежду и причиняла боль суставам, хотя, судя по положению солнца, она спала не долго.

– Прощай, - со вздохом прошептала она. Она не хотела, чтобы так получилось - особенно после всего, что она узнала - но это было к лучшему.

Моргнув, она размяла шею и потянулась за своим мечом.

Он исчез.

Глава 9

Грета вскочила на ноги и покачнулась. В снегу были свежие следы, но они были проложены поверх ее и следовали за дерево, прислонившись к которому она сидела, а затем вокруг. Кто бы это ни был, он повернулся к ней лицом. Боже, неужели она действительно спала так крепко, что даже не осознавала угрозы.

– Что-то ищешь?

Она повернулась к источнику незнакомого мужского голоса. Из тени высокого жидкого куста выступила фигура. Большой капюшон скрывал его лицо, мешая определить степень угрозы, с которой она столкнулась. Он был слишком широк для фейри и слишком высок для эльфа, но низок для кого-то еще. Грета определила, что он был выше ее всего на дюйм или два.

Ее рука сжалась в кулак, когда она увидела свой меч в его руках. Как он взял его, не разбудив ее?

И она называла себя профессионалом?

Грета скривила губы от отвращения к себе, когда мужчина взмахнул ее мечом перед собой, небрежно проверяя его вес, словно рассматривая товар уличного торговца.

– Хорошее оружие. Легкое. Сбалансированное. На заказ, верно? Вероятно, стоил несколько гиней.

Что было в этом голосе...

– Это не твой настоящий облик, - сказала она. Сохраняй спокойствие.

Слегка согнувшись, девушка стряхнула с себя снег, не отрывая глаз с затемненного лица, устремленного на нее.

– Почему бы тебе не вернуть его, а я скажу тебе имя моего кузнеца, - произнесла она.
– Тогда мы сможем поговорить о том, как грубо подкрадываться к людям.

Что-то в его глубоком смехе заставило ее замолчать, но она

все еще не могла решить, что было в нем такое, что заставляло ее инстинкты подпрыгивать вверх-вниз в безумном предупреждении.

– Я хотел бы сказать, что шпионил за тобой, а не наткнулся на тебя случайно. Преднамеренность, несомненно, была бы лучше для моей репутации.

– И что это за репутация?
– спросила она.

– О, ничего такого высокопарного, в отличие от твоей, как мне кажется.

Грета подавила дрожь. Она не знала, что ей делать с незнакомцем. Его голос был ей не знаком, и в то же время знаком. Почти. С акцентом было что-то не так, и она не узнавала его в лицо. Но то, что она смогла рассмотреть, намекало на широкий подбородок и высокие скулы, которые заставляли мужчину выглядеть так, словно он долгое время нормально не питался.

Он был еще одним охотником за вознаграждением за ее голову? Грета так не думала. Поза у него была не как у охотника, а, имея большой опыт с представителями этой профессии, она обычно могла их вычислить на расстоянии в милю.

– И что ты знаешь о моей репутации?
– она подняла бровь и расправила плечи, чтобы выглядеть суровее. Ей, вероятно, придется быть благодарной за то, что Айзек прервал ее сон, иначе кто знает, что могло произойти, пока она спала и была уязвимой.

Ей не нравилось, что у него ее меч. Это заставляло девушку чувствовать себя голой.

– Ну?
– спросила она.
– Ты собираешься и дальше затягивать эту тупиковую ситуацию или вернешь мне мой меч и скажешь, кто ты?

– На самом деле я подумываю оставить его себе, - наблюдая, как он поднимает меч и направляет его на нее, рассматривая лезвие, Грета так сильно сжала челюсти, что начала беспокоиться, чтобы у нее не раскрошились зубы - стоматологии на Милене не существовало.

– В конце концов, он может оказаться моей единственной защитой, если между нами вдруг возникнет напряжение, - добавил он.

– Если ты вернешь его прямо сейчас, то обещаю не потрошить тебя с его помощью.

– Это действительно по-спортивному с твоей стороны, охотник за головами. Но в сложившейся ситуации, я думаю, что мои шансы будут выше, если я оставлю его, не так ли?

Значит, он кое-что о ней знал.

Но он знал не все, иначе не стоял бы там, улыбаясь.

Быстрым коротким движением кинжал Греты из ножен на ее руке скользнул в ладонь и, взвившись в воздух, полетел прямо в мужчину, в тумане лишь мелькнула сталь.

Он не мог этого предвидеть, но, на удивление, в последний момент отклонился. И вместо того, чтобы впиться ему в плечо, кинжал Греты разрезал рукав пальто.

По крайней мере, результат был именно такой, которого она добивалась. Ее меч упал в снег, и девушка прыгнула вперед, чтобы преодолеть расстояние между ними. Он потянулся, чтобы схватить его, но она была уже рядом, держа третье лезвие у его горла.

– Ты ведь не думал, что это было мое единственное оружие, не так ли?

Со вздохом, он поднял руки, сдаваясь, и она пихнула его, заставив выпрямиться, чтобы посмотреть ему в лицо.