Грошик для Лори.
Шрифт:
Народ прибывал, растекаясь по рядам и закоулкам, хотя уже через пару часов раздастся удар колокола с башни императора Васка, и городская охрана начнет обход. С наступлением сумерек торговля прекращалась.
Ленц, крепко держа Лори за руку, вынырнул из хлебного ряда и взбежал на ступени узкого прохода. Начинались рыбацкие кварталы - припортовая территория бедноты. За ними - казенные постройки: конюшни городской стражи, склады и казармы.
А дальше - знаменитые аллеи Беннедбуга. Кипарисы, привезенные с островов архипелага Гадуги, каштаны, заросли акации с острыми сиреневыми листьями, красные тополя Марлейского княжества,
Дом Ленца и Лори стоял невдалеке от Императорской площади. Темное трехэтажное здание с высокими окнами и колоннами скрывалось в саду. Дети быстро пробежали по тропинке, ведущей к парадному входу, но не воспользовались им, а свернули за угол, и нырнули в неприметную дверь для прислуги. Прокрались мимо кухни и вприпрыжку понеслись по лестнице на второй этаж. Где их встретила темная фигура, притаившаяся в углу.
– Хорошие девочки из аристократических семей не обманывают своих нянь, эльдора Лорентина. А для воспитанных мальчиков слово равносильно клятве, эльдор Лоренциан.
Дети вздрогнули. На мгновение замерли, но распознав того, кто говорит, облегченно выдохнули.
– Прости, Крошка. Прости, прости, прости...
– Крошка, не сердись, мы же почти не опоздали.
– Мы были у крепостной стены, а дальше ни ногой!
Темная фигура вздохнула и, тяжело скрипя половицами, вышла из угла.
Внушительная стать няни всегда производила впечатление на гостей дома Горанов.
Коренная олеорка с крохотного острова Зудара, затерявшегося где-то на краю мира, имела рост королевского гвардейца, мускулатуру портового грузчика, улыбку аджастанской кобры... и сердце котенка, которого случайно выловили на городской свалке. Много лет назад примерно так и сложилось в судьбе олеорки Зайры.
Соседнее племя за одну ночь вырезало всю ее деревню. Засуха - подходящая причина для войны. Корнеплод айги и в урожайный-то год ценят, как хороший топор, а в засушливый, так и вовсе дороже человеческой жизни. Есть у тебя корнеплод - ты сильный и тебя боятся, нет корнеплода - ты обуза, которая попусту занимает плодородные земли.
Радужный дождь священного Олао хлынул на землю, когда в живых, от всей деревни осталось пять девочек. Маленьких, пухленьких, с двенадцатью косичками на макушках. Олао принял жертву, не тронув только их. А практичные соседи, перерезавшие отцов и матерей этих детей, решили продать их на невольничий рынок.
Потом были долгие недели в трюме пиратского корабля. Скуластые разбойники с дальних островов архипелага Гадуги не особо заботились о детях, давая им хлеб и постную похлебку.
Корабль шел в направление Зенегуры - государства, где сквозь пальцы смотрели на черный флаг пятипалого жуго - знака пиратской вольности. Но в последнюю ночь перед прибытием поднялся сильный шторм, и пиратскую галеру выбросило на рифы. Ураган и волны довершили дело, обрушившись на судно и разнеся его в щепки.
– Дух священного Олао оказался на том берегу и ткнул в меня пальцем, - говорила Крошка, объясняя причину того, что она осталась жива. А дед Лори и Ленца утверждал, что не видел никакого Олао, когда гулял по каменистому берегу, ранним утром, в ожидании погрузки корабля.
Маленькая темнокожая девочка, на вид трех-четырех лет, с раскосыми глазами и двенадцатью косичками на макушке, лежала на камнях, будто большая кукла, потрепанная морем.
Военный атташе посольской королевской службы был не только родовитым аристократом, но и хорошим человеком. Нащупав пульс, грельдор Артур Горан быстро отнес девочку на корабль, где лейб-медики и корабельный маг спасли ее.
Через месяц, когда военное судно причалило в порту Беннедбуга, уважаемый аристократ спустился по трапу, держа за руку кудрявую темнокожую малышку. Почтенное семейство было в шоке. Но супруга Горана, грельдора Виола приняла девочку. А через год, после многих лет ожидания, в доме военного атташе появился долгожданный ребенок. Говорят, сирота в дом - счастье в дом.
_______
"Зайка - как-то раз попытался окликнуть ее грельдор Артур, дед Лори и Ленца.
Крошка - сурово поправила его маленькая девочка. Уже тогда она умела настоять на своем. Негромким голосом и сверкнув глазами, синими, как море.
Шоколадка - много лет спустя называли ее красавцы-гвардейцы в серых мундирах с серебряными пуговицами, когда Зайра в ярких одеждах и черном тюрбане на голове, величественно шествовала по улицам Беннедбуга, направляясь на рынок или в мастерскую жестянщика.
Раба Олао - говорила она себе во сне, ни разу, даже беззвучным шепотом не произнеся это вслух".
_______
Грельдор Сержио был хмур. Ел молча, сосредоточенно, искоса поглядывая на племянников. В дорогом камзоле, начищенных ботфортах, будто на приеме у герцога Женеля или на балу во дворце. Лори переоделась к ужину в зеленое платье с белым кружевным воротником.
Точно такое же носила ее мать за год до смерти. Но, к счастью, дядя не был настолько наблюдательным, чтобы заметить сходство гардеробов умершей невестки и племянницы. Иначе, грельдор нашел бы слова упреков в недостойном поведении эльдоры Лорентины. Возможно, что и приказал бы уничтожить ни в чем не повинные платья, лишь бы не касаться памяти Аглаи и Петера Горанов.
– Лори, выпрями спину, - не глядя на девочку, жестко сказал дядя.
Лори не ответила, только еще сильнее склонилась над тарелкой.
Сержио Горан скривил молодое красивое лицо, отодвинул прибор и встал из-за стола.
– Завтра, на ужин я пригласил госпожу Вироллу Ландель. Постарайтесь произвести на нее приятное впечатление.
Не сказав больше ни слова, грельдор направился из гостиной, не прощаясь и не замечая у дверей Крошку, застывшую, как изваяние.
– Почему мы должны производить на кого-то приятное впечатление?
– Спросила Лори. Ленц пожал плечами.
– Еще бы знать, кто такая госпожа Виролла.
Брат и сестра тревожно переглянулись.
Ленц, который был на год старше сестры, в открытую не перечил дяде. Хотя не любил его. И на это были причины.
Смерть родителей произошла в имении Сержио Горана.
В окружении слуг Сержио Горана.
Вместе с Аглаей и Петером, погибла жена дяди - Леона, не сумевшая подарить ему наследника, но оставившая очень солидное состояние.
Потом просочились слухи о том, что имение дяди было заложено.