Грошик для Лори.

Сверкунова Ирина Ивановна

Когда-то, давным-давно, этот осколок дерева боаго спас ей жизнь. Мать, залитая собственной кровью, вложила его в ладошку зареванной девочки. Трясущиеся в агонии пальцы тоже были в крови и пропитали ею священную щепку. Олао остался доволен.

– Бхоноро-матта. Бхоноро. Вокхоро-матта. Вокхоро.

Побелевшие полные губы неистово шептали матту - слово.

– Фотехре-матта. Фотехре. Цетха-матта. Цетха.

Матта срывалась с языка плотным облаком. Сердце в тисках слова болезненно дернулось. Белое лицо застыло маской. Глаза накрылись туманом...

Радужная тень

с тремя хвостами-змеями пронеслась мимо Крошки, ударив ее по лицу. Зайра захрипела и обмякла. Видение рухнуло на нее водопадом, закрутило, и унесло разум туда, где повелевал дух.

ГЛАВА 2

– Любая магическая процедура находится под контролем Королевского Совета магистров, пора бы уже знать об этом, - толстяк Горик ловко метнул плоский камешек с пяти шагов. Пирамидка из таких же плоских кругляков, на вершине которой лежал чигирик*, от удара развалилась, а мелкая монета отлетела за круг. Кон проигран. (Чигирик - мелкая монета, достоинством в одну четвертую золотого гроша)

Горик раздраженно пнул корягу, валявшуюся в траве. Ленц тут же вскочил со скамейки и старательно размял ладони и запястье. Толстяк с сожалением подкинул ему кругляк.

Кругляк по чигирику - это особый камень. С виду простой, плоский, с заостренными боками. Таких на берегу океана можно набрать несколько мешков. Вроде бы так, да не так.

У мальчишек свои секреты. Ученики лицеев могут забыть, где провел годы изгнания великий император Васка пятьсот лет назад, но, что такое кругляк по чигирику, знают все. В любом городе и провинции: в столице королевства Крефоре, в Беннедбуге, в Западном Гаурде - на другом конце страны, или в Паге, где на взгорьях пасутся карликовые лошади.

Кругляк по чигирику - ключ к наведению мостов, козырь в переговорах во время мальчишеских разборок. И, конечно же, отличный способ бесцельно убить время.

– Горик, ты как будто вчера родился. Открой Державный Вестник на последней странице.

– Ты серьезно?
– Набычился тот, плюхаясь на скамью.
– Тебе рассказать про облавы на ведьминский квартал? Заметь, большую часть адресов ведьминских салонов тайный надзор выуживает из твоего Державного Вестника.

– Да, хватит вам, - выплюнул изо рта травинку Марек. Развалившись в траве, мальчишка любовался облаками и зевал.
– Дураку понятно, в ведьминском квартале не найти приличной ведьмы, одни шарлатанки.

– Не скажи, - скривился Горик, глядя на крученый полет кругляка, посланного Ленцом. Аккуратно подрезав средний камешек пирамиды, кругляк выбил его,... не развалив пирамиду и не сбив с нее чигирик.

– Да ну, - отмахнулся Марек.
– Ты же сам говоришь, что настоящая ведьма не станет давать объявление в газету.

– Ты балбес, Марек. Почему настоящая ведьма не станет давать объявление? Если она лицензированная ведьма и состоит на учете тайного надзора, то, вперед, Пагейская труба. Понимаешь? Нам нужно найти лицензированную ведьму.

Марек приподнялся на локте и насмешливо посмотрел на Горика.

– То есть,

нужно прийти к лицензированной ведьме, которая состоит на учете в тайной Королевской канцелярии, и выложить перед ней неизвестный артефакт?... И я балбес?!

Ленц засмеялся и покосился на Горика. Толстяк запустил в Марека маленьким камешком.

– Да зачем выкладывать артефакт? Принести на бумажке часть текста, может, она разгадает закорюки.

– Точно, разгадает, - скептически скривился Марек и поднялся с травы.

На другой стороне большого парка заиграл оркестр. Ребята подхватили со скамьи форменные куртки, набросили их на плечи, что было шиком среди мальчишек старших лицейских классов, и неторопливо двинулись на центральную аллею.

Ленц придирчиво оглядел легкие суконные брюки и белую рубаху с франтовато повязанным широким галстуком из дагорского шелка. Долговязый паренек с отвращением вспоминал прежнюю форму, предназначенную для лицеистов средних и младших классов - бархатные кюлоты и обязательные жабо под воротничок рубах.

По аллее дефилировала публика - дамы в бархате и шелках, под руку с респектабельными спутниками в кафтанах. Кое-где мелькали темно-зеленые длиннополые сюртуки важных господ из магистрата, или даже вельмож из герцогского окружения. Мода на эту одежду оригинального фасона из дорогой шерсти появилась недавно, и своей высокой ценой определила круг людей, занимающих высокие посты и должности.

На красной башне в центре аллеи пробили часы, и друзья свернули в уютный уголок парка, где под шатрами кружили карусели с разрисованными верблюдами, овцами и лошадками. Рядом, под сенью старых лип, вокруг мраморного фонтана расположились столики уличного кафе. Здесь продавали лучшее кремовое пирожное с орешками в шоколадной глазури.

Невдалеке прошла группа барышень из женской гимназии в темно-синих платьях с воротничками в яркую клетку. Горик незаметно прищурился, поискав глазами Лори. Но ее среди них не было. Мальчишка грустно вздохнул и покосился на Ленца.

– По-моему, там девчонки из класса твоей сестры.

– Лори дома, помогает Крошке, - Ленц слегка нахмурился.

Горик заметил легкую перемену в настроении друга.

– Что-то случилось?
– Спросил он.

– Дядя пригласил на ужин какую-то даму. Виролла Ландель. Не слышал о такой?

– Кого пригласил?!
– Гарик остановился и растерянно захлопал глазами.
– Вироллу Ландель? Она еще живая?

– Кто она?
– Ленц и Марек удивленно уставились на Горика. Толстяк мотнул головой.

– Ленц, откуда твой дядя ее знает? Вы что, не слышали о храме слепого Вирра? При храме есть закрытая школа с полным пансионом. Условия чуть лучше тюремных - говорят, хорошо кормят.

– Кто содержит школу?
– хмуро спросил Ленц.

– Хороший вопрос, - Горик махнул друзьям и направился к прилавку с пирожными. Девушка в оранжевом чепчике и таком же ярком фартуке поверх белого платья, разложила для него на подносе десять корзиночек с шапками бизе, фисташками и шоколадной крошкой - проигравший кругляк по чигирику, как правило, оплачивал проигрыш в ближайшей кондитерской.