Гротенберг. Песнь старого города

Деворс Александр

Новый Гротенберг был значительно чище, здесь было больше офицеров, пытающихся хоть как-то поддерживать порядок. Как мог оценить наемник — вполне успешно. Комендантский час действовал практически безотказно. Простых жителей они встретили лишь несколько раз, да и те поспешили ретироваться, как можно быстрее, неся в свертках флаконы с эликсирами. Едва Асари пересекся с ними взглядом, те уперли взор в землю, и прошмыгнули мимо, будто не заметив вооруженную парочку.

Патруль их остановил спустя пару метров от моста, и Асари, предъявил свиток-разрешение, выполненный на тонкой бумаге, исписанной витиеватыми узорами. Каким образом он его получил — для Сегеля была загадка, но останавливать

дольше они не собирались — кто-то на улице закричал, и их капитан тут же скомандовал бросить силы на помощь. Патрульные же, пожав плечами, посоветовали обоим скорее куда-нибудь спрятаться, чтобы переждать ночь, и решать свои проблемы уже утром.

Они пообещали, что так и поступят. Только вот у них были другие планы.

Рванув с улицы вниз, они быстро поняли, что кто-то следит за ними. Вскоре они стали натыкаться и на обращённых. Тратить силы на затяжные стычки с ними никому не хотелось, поэтому наёмники быстро взобрались выше, ища обходные пути, они избегали столкновений до последнего. «Не встревать в бой, пока в этом не будет необходимости. Просто мчаться вперёд, пока есть воздух в лёгких» — их общая мысль. В эту ночь поспевать за Асари было значительно легче, но юноша всё ещё был слишком ловок. Он карабкался так, словно всю жизнь провел в таком движении. Рисковал, перемахивая через покатые крыши, цепляясь за балконы. Сегель несколько раз был близок к срыву, но каким-то чудом всё-таки падал вниз. Он чувствовал порыв холода рядом с собой, словно бы что-то было там, в темноте. Тем не менее, чем дальше они продвигались, тем выше становились здания, и пришлось спускаться. Спустившись, они оказались на узких петляющих улочках жилых районов. Тут были обращенные. Искали во тьме их, чуяли живых. Пару раз вытаскивать клинки всё же приходилось, и они старались действовать слаженно. Вывезти из строя, и всё. Обездвижить и уходить — убивать было не в их планах, а Сегелю становилось плохо теперь от одной только мысли о том, чтобы убивать обращенных: понимал, что там, под личиной чудовища, может находиться простой человек.

Асари свернул в один из переулков, вниз по длинной и узкой лестнице, перемахивая через несколько ступеней. Отсюда был виден портовый округ, расположившийся где-то внизу, под обеими частями города. В порту уже давно стояли корабли, не покидавшие его. Сегель невольно вспомнил отца. Тот был строг, и их отношения едва ли можно было назвать тёплыми. После смерти матери, они всё больше отдалялись. Вероятно, не будь у него сестры, он сбежал бы ещё раньше из дома. Только Элиза его держала в этом месте. В остальном он чувствовал себя чужаком.

— Почти пришли.

Это были первые слова Асари, обращённые к нему за эти несколько часов блуждания по городским улицам. Он перемахнул перила, и, приземлившись где-то внизу, теперь ждал Сегеля, последовавшего за ним. Если бы Сегель не следовал за Асари, вероятно, он бы не нашел такое место. Виноградник, словно ширма, окутывал стены, нависал, как сеть.

Юноша постучал в неприметную деревянную дверь. Щёлка открылась, и на них глянула с прищуром пара темных глаз.

— А-а, Чёрный Кинжал. Заходи.

Спустя пару секунд дверь открылась. На них уставился грузный мужчина, выше обоих ростом, и едва помещающийся в дверном проёме. На нём была широкая рубашка, плохо заправленная в штаны с тугим ремнём, на котором висел пистоль, а с другой стороны — сабля.

Великан махнул им рукой, и они прошли по узкому коридору в небольшую конторку под лестницей. «Кабинет» — хотя скорее пародия на него — был с большим дубовым столом, парой шатких стульев, початым бочонком пива, и множеством карт. Большая карта города висела за его спиной.

Весь

стол был захламлён бумагами. Несколько свитков валялись на полу. Всё помещение пропахло дерьмовым пивом и табаком. Вот и сейчас хозяин раскурил папиросу. Видимо, это он и без их прихода собирался сделать, но сейчас лишь махнул рукой обоим на шаткие стулья, и, не дожидаясь, заговорил.

— А ты прав был. Не меняли планировку замка все эти годы. Видно у Мэйни были дела поважнее. Хворь, например, наводить каждую ночь на жителей. В любом случае, проход через тюрьму всё ещё в наличии. Правда, пара следопытов так и не вернулась из замка. Видать тоже колдовство какое. Из замка никого не видно уже очень давно. Так вот, возвращаясь к твоему запросу, — здоровяк занырнул под стол, и в следующий миг на стол опустился ящик. Несколько свитков, один из которых явно был картой. Несколько адресов, выписанных столбиком на другой бумажке. Списки пропавших в замке, о которых Сегель не знал даже. — В любом случае, кое-кого мы тебе подыскали. Лазутчики от бога, помнишь, как полыхало на заводе, полгода назад? Так вот, официально — техническая поломка, а на самом деле подсуетились они. Проберёшься в замок с комфортом.

Хотя я бы советовал, — он отодвинул ящик в сторону, и плюхнул на стол ещё один свиток, тут же его разворачивая. Сегелю потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, план чего тут представлен. А потом он понял. Это была центральная площадь, — просто убить её послезавтра. Ей же вести церемонию, как и всем монархам до неё.

«Как Моор, в свой последний день...» — с грустью подумал Асари, и потом почувствовал холодную ненависть. Она все эти годы жила в нём, и просто ждала выхода.

— Найдёшь, что можно, о церемонии? — Асари упёрся обеими руками в столешницу, жадно всматриваясь в карту. Подробный план — это хорошо. Можно будет сделать всё куда как проще.

Сегель поджал губы, не понимая такого порыва. Это же площадь, где будет много народа. Это же просто глупо — даже если ему удастся прорваться как-то через стражников и жрецов, даже если личина его укроет, его повяжут сразу, как приметят. Бросив ещё один тревожный взгляд на Асари, в его жестах он видел только решимость. Сегель странным образом почувствовал, что словно смотрит на прошлое через кривое зеркало. Поёжился. Асари оглянулся на него, и приободряющее улыбнулся. Только в улыбке не было ни капли хорошего.

— Знаешь, — протянул здоровяк, стряхивая пепел, — могу, только вот расценка у такого заговора другая, сам понимаешь: тут речь идёт не просто о самоубийственном проникновении, где на карту я тебе кладу пару лучших агентов, а хуже того — о прилюдном самосуде. Я не хочу, чтобы меня даже подумали приплести к твоей авантюре. Хочешь информацию — достану, только заплатить придётся втридорого. Не обессудь, но смена имени, рода деятельности и внешности стоят недёшево. Когда-то мой предшественник и вовсе от такого вынужден был бежать, — Сегель сдержал вопросы, и холодок скользнул по спине. Он понимал, о ком и о чем говорит незнакомец, — да вот ток на пике голову нашел, бедолага. Я свою голову ценю, и хочу жить, и насрать мне: пришьёшь ты герцогиню, или нет.

— Я понимаю. Понимаю. — Нервно ответил юноша, и, вытащив буквально из тени мешочек, кинул на стол скорее брезгливо. Оттуда выкатилось несколько золотых, а под тканью, видно, было, их под десяток. — Это задаток. — Раздражённо заметил Асари, проследив за жадным взглядом великана, кинувшегося пересчитывать содержимое. — Найдешь, о чём я прошу — я доплачу ещё.

Информатор меж тем проверил золото на подлинность. Удовлетворённо хмыкнул, и расхохотался, отчего Асари в замешательстве глянул на Сегеля, а потом снова на мужчину.