Гроза над Миром
Шрифт:
– Светлого пути, ваше высочество!
– Привет, Григорий!
Молодой глава Протектората смущенно пожал поданную руку, но Хозяйка, не ограничившись формальным приветствием, тепло его расцеловала. Статная дама в белом длинном платье, все это время неподвижно и безмолвно стояла рядом с Григорием Децимом. Хозяйка оборотилась к ней, и ее протянутая рука повисла в воздухе. Вокруг разлилось тяжкое молчание.
Хозяйку нелегко было смутить.
– Добрый вечер, Пини...
Пенелопа Картиг отвернулась от владычицы Острова и неторопливо прошла к отведенному ей за пиршественным столом месту,
Мало кто обратил внимание на то, как она делает короткие паузы в словах, морщит лоб, словно преследуемая неотвязной мыслью. Ни разу не глянула она в сторону Пини. А Децим, улучив момент, подошел к виновнице скандала, обратился с несколькими тихими словами.
– Желаю приятно повеселиться!
– громко ответила Пини, - Пляшите. Наслаждайтесь жизнью, паразиты. Настанет день, когда с вас спросят ответа.
Она ушла поспешно, нервно кусая губы. Больше ее не приглашали на приемы в Совете Ганы.
– Моя сестра так и не выросла в политика, не поднявшись выше глупого эпатажа. Вы в то время, полагаю, пешком под стол ходили и рыться в нашем грязном белье начали, будучи взрослым человеком. Зачем? Что вам до преданий минувших дней?
Солтиг выдержал паузу, полезный прием, когда собеседник начинает нервничать.
– Недобитки из эльберо бежали в Тир. Туда же переправлены архивы тайной службы Острова. Накануне встречи с вами, я развернул мои армии на юг - проучить олухов. Хотите: Магистрат разделит скорую и печальную участь Тира? Расплющить Норденк для моей авиации - раз плюнуть. А все потому, что вы юлите и изворачиваетесь. Спрашиваю: Пенелопу Картиг убили?
– Какое вам дело?
На шее Солтига вздулись жилы.
– Потому что день, о котором она говорила, настал! Я пришел и требую ответа!
Он вскочил, грозно навис над Левкиппой, она запрокинула к нему морщинистое, пепельного цвета лицо. В синих глазах дрожало легкое удивление, на большую силу чувств Великий Магистр давно была не способна.
– Нуте-с, нуте-с,...
– поманила его пальцем, - Не бойтесь, не укушу. Хочу взглянуть на вас поближе.
– Вот так. Великий Ар Солтиг передо мной на коленях.
Ее шершавые ладони прошлись по его лбу, щекам.
– Я стара и очень устала. Не осталось ни времени, ни сил. Пусть этот новый пасьянс разложит кто-то другой.
Слабо улыбнулась.
– И кто сказал, что на детях гениев природа отдыхает?
– Я - не сын, а внук великого человека.
– Вы меня не поняли. К этому человеку вы не имеете ни малейшего отношения. А на ваш настойчивый вопрос ответ один: не было злого умысла. Залечили до смерти ошибка врачей.
– Не устраивает. Вы таитесь от меня. Когда пойму - берегитесь!
– Ого!
– странное одобрение послышалось в ее возгласе, - Хочешь большего? Идем!
Магистр с неожиданной резвостью направила свою коляску в разверзшуюся в стене пасть лифта, Ар Солтиг поспешил за ней.
Хрустальный зал в подземном этаже Университета. Блеск люстр, их подвески тоненько
Левкиппа положила ладонь на верхнюю плоскость артефакта.
– Identes Levky, - раздался бесплотный голос.
– Руку!
– скомандовала Левкиппа Солтигу и он дотронулся до вдруг ставшей шероховатой под его пальцами тускло-зеркальной поверхности.
– Novo dzhuato, Ariel, - отрывисто произнесла Левкиппа
– Permezes.
– Готово, юноша. Появятся вопросы (не мелочные), заходи. Спрашивай. Забрать отсюда нельзя, привязан к координатам на местности: плюс-минус 100 метров, иначе база данных сотрется. А здесь - все. Здесь сила и бессилие Хозяйки. Ответы получаешь на тонго, так же, как задаешь вопросы. Перевод бессмыслен - в англике нет многих необходимых слов.
– В англике...
– тупо повторил Солтиг.
– В едином и единственном языке Мира - англо-китайском. Тоже ни о чем не говорит? Это - названия наций. Всего двух из сотен, населявших Терру. А теперь, проводи меня обратно.
Напоследок она сказала:
– Поддержи мой Банк, а то завалится, позорище будет. Горе и слезы во множестве. Убереги. Такова твоя плата. И... посмотри на меня хорошенько. Больше ты меня никогда не увидишь.
Поманила снова, приказывая наклониться ближе.
– Ты ошибаешься, мальчик.
И еле слышно прошептала ему на ухо несколько слов.
...Главный телохранитель следил за временем: истек час, отведенный для встречи двух лидеров. Но биобраслет Солтига, замаскированный под наручные часы, слал по-прежнему чистый радиосигнал: пульс его обладателя в норме, потоотделение незначительное. Еще пять минут... Сигнал изменился, свидетельствуя о сильнейшем волнении, охватившем вождя. Такого раньше никогда не бывало! Главный телохранитель привстал, давая знак команде "приготовиться" и сразу же "отбой".
Ар Солтиг спускался по лестнице. Взгляд властелина Мира блуждал, шаги он делал осторожные, тщательно утверждая ноги на каждой очередной ступеньке, словно боялся упасть.
...копии найденного документа - обгоревшие обрывки двух страниц из стандартной 100 листовой тетради в картонном переплете. На первом прочитывается фраза: "Gana, 19.07.27, "Fulminato". Mateno. Suno taren iluminabo. La ankao feliche.
– Гана, 19.07.27, "Громовержец". Утро. Солнце глядит в иллюминатор. Я беспричинно счастлива". Второй, содержит "стихотворные упражнения", стиль и тональность позволяют отнести их к закату правления Хозяйки, когда она часто находилась в глубокой депрессии. Автопортрет на другой стороне листа сделан, очевидно, также в конце жизни, по памяти. Имеются отличия от известного живописного изображения - некоторая "детскость" облика - такой она себя видела, такой представляла. Малый фрагмент датирован точно - визит эсминца "Громовержец" в Гану перед решающей попыткой захвата власти на Острове, предпринятой молодой Н.Вартан.