Грозовая охота

Ри Тайга

– Мы живем до тех пор, пока есть «любовь к жизни», вкус, желание, которое дает энергию и

горит внутри. Жажда жизни. Желание выжить любой ценой, - рассказывала Марша судьям,

показывая на проекцию.
– Если желание жить отсутствует, никто не может заставить

продолжить свой земной Путь, человек просто истает, если искра «любви» потухла.

Погаснет, как свеча на ветру, - закончила она поэтично.

Трибуны гудели, разразившись жидкими аплодисментами, судьи молчали, глядя

в небо.

Сбоку проекции маршиной картины зажглись четыре огонька. Фейу прошла повторную

квалификацию с блеском. Не проголосовали за, только Фелисити и Таджо.

И я была склонна разделить их мнение. Немного мелодраматично.

– Леди Блау, прошу, - взмах штатному магу и проекция в воздухе над Ареной меняется. На

чистом белом листе четкими размашистыми решительными линиями начертан только один

символ на староимперском. Только одна литера.

V.

Арену накрыла тишина, как будто использовали купол, а потом трибуны загудели ещё

громче. Тир хмыкнул, хрустнув кольцами, и улыбнулся мне самым краешком губ.

– И что же означает ваш знак, леди Блау?
– с сарказмом спросил Садо.
– Использовать

староимперский в технике «единого символа» - это немного... не традиционно.

– V - значит жизнь. Или ее потенциальная возможность, - очень спокойно ответила я.
– И

смерть. Мучительную и практически неотвратимую, если этого знака нет, господин Судья. V

– значит Вейлиент. Вейлиент Блау.

– А две V значит два Вейлиента?
– пошутил он, но никто не засмеялся, и даже Наставник по

алхимии чуть дернулся, чтобы отодвинуться от Садо.
– Очевидно, что леди Фейу в большей

степени отразила саму суть задания в своей работе, прочувствовав...

– Сир Садо, - тягучий и прохладный голос Таджо прозвучал на Арене во второй раз.
– Я

напоминаю, что после использования «вето», решение принимается не лично вами, а

коллегией. Это очень простой вопрос. Какой символ вы предпочли бы видеть перед собой ...

если желаете жить, - слова повисли в воздухе, упав в вязкую тишину Арены. И чуть

прищурив темные глаза, Таджо так же лениво поднял вверх руку. Белоснежные пальцы,

унизанные перстнями, были сложены в виде литеры «V».

V - подняла руку Фелисити, V - это уже Тир, мистрис Айрель тоже сложила V, повторяя за

другими, но она явно не совсем поняла, почему это значит - жизнь.

– Большинством голосов. Квалификация леди Блау пройдена, - торопливо подтвердил

распорядитель раньше, чем черед голосовать дошел до Садо и Наставника по алхимии.
–

Поздравляю, леди Блау...

Большая проекция моей картины начала медленно гаснуть, и я непроизвольно вздрогнула,

вспомнив слова Таджо. Какой символ вы предпочли бы видеть перед собой ... если желаете

жить? Литера V исчезала, тая в воздухе, как будто оставляя Арену без защиты, как будто это

не поле кернской Академии, а подземный коридор, который казался безопасным, обманчиво

поманив спасительным знаком, которого там не оказалось.

Гонг прозвучал повторно, объявляя закрытие первой части искусства живописи, и я очень

пожалела об отсутствии перерыва. Соревноваться в двух дисциплинах подряд было очень

утомительно. Я с трудом представляла себе, на что вечером будет похожа Марша, ведь она

подавала заявку и на танцы в том числе.

– Господа, вторая часть испытания. Искусство живописи. Требуется изобразить то, что мы

познать не способны, потому что никто переживший смерть не сможет рассказать об этом...

Тут я почти подавилась смешком. Толстяк просто попал пальцем в небо. Сама идея

рисовать смерть казалась мне очень глупой. Зачем самим призывать ее на свою голову?

Гонг прозвенел, горн протрубил открытие второй части, и мы шагнули к чистым мольбертам.

Песочные часы в воздухе над Ареной в этот раз были больше, настроенные ровно на

пятнадцать мгновений. По негласным правилам пяти мгновений было достаточно мастеру,

чтобы поставить на картину личную печать.

Марша закрыла глаза, сложила пальцы в мудры, и опять погрузилась в медитацию. Я хмыкнула, выбрав кисть, и начала быстро строить схему формации. И пусть Садо только

попробует сказать, что у нас не рунология...

Глава 98. Бада-бум

Я уже наполовину закончила рисовать миниатюрную схему внешнего круга формации,

переходя к реперным точкам, песчинки в проекции гигантских часов над нашими головами

бесшумно падали, отчитывая мгновения, как передо мной, прямо на сцене, с яркой

вспышкой появился Вестник, с явным отпечатком силы Акса.

Прежде, чем мне успели возразить судьи и распорядители, я активировала послание,

полностью считав информацию, и схлопнула его обратно.

– Нарушение, - голос толстяка-распорядителя прозвучал недовольно.

– Прошу прощения, - я склонила голову в легком подобии поклона и покрепче сжала кисть

пальцами - руки дрожали.
– Но сейчас я должна сидеть на трибунах, и, сам факт участия,

такой же сюрприз для меня, как и для всех остальных. И сейчас по плану должен быть

перерыв, изменения в расписание внесли только что.

– Вы отвлекаете, мешая концентрации, — Садо, конечно, не мог остаться в стороне.