Хаиса императора драконов
Шрифт:
— Ты тоже уволена!
Что?.. Я ослышалась?
Видя мое недоумение, Морил повторил:
— Уволена, Эрика!
У меня пол качнулся под ногами.
Через седмицу платить молочнику, зеленщику и мяснику. А еще долг за дом… Меня нельзя увольнять!
— Господин Морил, послушайте…
— Можешь не просить, Эрика, я не изменю решения! — крикнул зло настроенный мужчина.
Странно, этим вечером он сам на себя не похож. Словно его агрессия не естественна, а…
Мысль утонула в потоке
— Вы, голодранки из Тафрии, только и думаете о себе. Вынюхиваете, где и чего бы урвать, как поменьше работать!
Ничего себе заявление. Он ведь не думает так! Да, прижимист до жадности, но не злой! Что это с ним?..
— Хорошо, успокойтесь! — Я решительно сорвала с платья карточку-артефакт, дающий мне доступ в любое помещение гостиницы и ресторана. — Уволена так уволена.
Стольник смотрел с сочувствием, а подавальщицы уже открыто радовались моим неприятностям, наталкивая на нехорошие догадки. Зря я все-таки оставила этих девушек, поверив заверениям, что они не участвовали в аферах предыдущего управляющего, нужно было менять штат прислуги полностью.
— Айла, пойдем в раздевалку, нам пора домой. — Я потянула кузину за предплечье.
Внутри я держалась, но предательское тело решило, что ему очень грустно. Еще несколько секунд — и моя сдержанность даст трещину, побегут слезы.
— Господин Морил, вы такой суровый, но справедливый! — льстиво протянула Талика и добавила с мнимой растерянностью: — Только я не понимаю, она разве не должна передать дела другой… другому управляющему? И проверка нужна, вдруг Эрика вас обворовала…
Что? Я обворовывала?! После того, как уличила в подобном преступлении предыдущего управляющего?
И эта оговорка Талики о «другой, другом управляющем»… А не решила ли она меня подсидеть? Нагло повторить мой карьерный путь от простой подавальщицы до должности управляющего? Вот только предыдущего я по-настоящему поймала на воровстве!
Бессовестную клевету Талики забил протяжный, чистый звук:
— Бо-о-ом!
Мигнули магические светильники. При закрытых окнах по ресторану будто игривый летний ветерок пронесся, овевая всех присутствующих.
— Бо-о-о-ом! — Очередная звуковая волна смыла с меня горечь разочарований, обиду и усталость.
— Это же большой храмовый колокол! — воскликнула восторженно Нисья, самая юная подавальщица.
— Бо-о-о-ом!
— Пробудился колокол, — завороженно произнес господин Морил, — мы сейчас услышим важную весть.
Он первым бросился на выход. За ним побежали слуги, и даже Айла, забывшись, поспешила со всеми.
Ну, колокол богинь Гармонии и Дис. Ну, пробудился. И что? Что хорошего в этом?
На украшенную белыми цветами веранду я вышла последней.
Люди, выбежавшие из домов на умытую дождем улицу, радостно рассматривали что-тот вверху. Я тоже задрала голову.
Гроза закончилась, но небо все еще напоминало
— Знак богинь, — пролепетала Нисья благоговейно. — И мы его видим, теперь нас осенит удача!
— Жители славного Риадона! — усиленный магией мужской голос заполнил улицы столицы. — Кронпринц Иссандр Щедрый объявляет поиск своей хаисы! Любая незамужняя, брачного возраста жительница империи Шаадор должна испросить милости богинь у алтаря на Алой площади! Испытания начнутся с рассветом и продлятся тридцать дней. Да пребудут с вами Гармония и Дис!
Глава 6
О том, как стать принцессой и не потерять работу
— А-а-а! — в унисон завопили Айла и Нисья. — Отбор для наследного принца! Я могу стать хаисой!
— Хаиса, — тихо повторила я, пробуя слово на вкус.
В памяти пустота. Никаких ассоциаций, словно оно мне совсем не знакомо. Предыдущая хозяйка тела его не знала? Вполне вероятно, ведь жила в другой стране.
— Хаиса — идеальная невеста, которая станет женой будущего императора! — экзальтированно воскликнула Нисья.
— Хаиса — это больше, чем невеста, — возразила Талика и с грустью добавила: — Это сердце и душа, самая желанная женщина для драконида. Это невероятная удача — стать хаисой, а уж императора драконов — милость богинь. Такой шанс возникает раз в сто-двести лет, ведь дракониды долгожители и не спешат жениться.
— А я тебе говорила, что замуж в двадцать лет даже за единственного сына мясника — это слишком рано! — радостно воскликнула Нисья. — Говорила же! Теперь ты не сможешь участвовать!
— Заткнись, — фыркнула Талика и с обидой покосилась на свой брачный браслет.
Устало потерев лицо, господин Морил решительно произнес:
— Заканчивайте пустые разговоры, девочки, нужно готовить номера — в столице будет наплыв гостей и…
— Почему наплыв? — удивилась Айла, невоспитанно перебив бывшего работодателя.
Господин Морил почему-то не стал ее одергивать, любезно ответил:
— Алтарь есть в каждом храме Небесных Сестер, практически в любом уголке империи. Но почти все девицы благородного и состоятельного сословия явятся на проверку в столицу.
— Ну да, в столице проходить проверку выгоднее, можно и гордость потешить и город посмотреть, — понимающе протянула Айла.
— Нет, — хмыкнул господин Морил. — Здесь безопаснее. Девушка с меткой рискует не доехать во дворец из далекой провинции. Ее попытаются устранить враги правящего рода.
И кузина, и подавальщицы вмиг поскучнели. Осознание, что шанс на счастье соседствует с опасностью для жизни, делало проверку не такой привлекательной, как раньше.
От мыслей отвлекло деловитое требование господина Морила: