Хантер. Тень цвета крови

Обабков Евгений

Ник на секунду задумался.

— Думаю, нам хватит сил, чтобы преодолеть Море. А в Вечном Городе у меня есть схроны. Доберемся до них и о еде с водой, как проблеме, можно будет забыть. А там… Дальний Кордон… не пропадем…

— Что-то твои слова звучат не слишком уверенно.

Хантер пожал плечами.

— Я вообще уже не в чем полностью не уверен. Раньше, я бы точно знал, что все окончится благополучно. Но теперь… мне будто чего-то не хватает.

— Твоей пресловутой удачи?

— Да… и это давит на меня, заставляет смотреть на жизнь… более прагматично. И

этот взгляд говорит мне, что все может сложиться печально. Десятки и сотни бродяг сгинули в этих местах. Так чем мы лучше? Без хранителя за спиной, я такое же мясо, как и все.

— Только не зареви, — скривилась Лана. — Тоже мне, мужик называется.

— Мля, да чего же ты такая… тварь-то, а?!!! Демоны ночи! — взорвался Ник. — Я с ней по душам захотел поговорить, а она туда плюнула. Вот что ты за человек???!!!

— Какой есть, — тихонько произнесла воровка и отвернулась. Боже мой, неужели Хантеру в кой-то веки удалось зацепить ее за живое? Мда…

Еще с минуту оба путника просто молчали, занятые своими мыслями. Однако дрожь под ногами вывела их из нирваны.

— Неужели опять? — ужаснулась девушка.

— Похоже на то, — тяжело вздохнул сталкер. Не хотелось даже двигаться, а не то чтобы воевать. Но… судьба не выбирает время.

Отступив как можно ближе к границе аномалии, прямо над обрывом, Хантер нацелил свой автомат в сторону, откуда доносился нарастающий шум. Лана тоже сняла свой самострел с предохранителя. Оба путника были в полной боевой готовности.

Вскоре, наряду с дрожью земли, вдалеке стали различимы звуки падающих деревьев и ломающихся кустов.

— Это… очень большое, — заключил Ник. — Похоже, наш старый друг «Годзилла» действительно решил не оставлять свой обед в покое. Наверное, мы вкусно пахнем.

— Сомневаюсь, — буркнула Лана. — Я уже несколько дней не была в душе. Если от меня и пахнет, то явно не зимней свежестью.

— Логично, — заключил сталкер. — Наверное, благодаря этому амбре, он нас и выследил.

Звуки приблизились настолько, что даже у увидавшего всякое Хантера перехватило дыхание. Два ближайших дерева повалились на землю, чуть не придавив Лану. На пятачке голой земли перед обрывом сразу стало несколько тесно.

АУУУУУУРГГГ! Раздалось у ближайшей скалы. Вырывая кусты и вспахивая землю, из джунглей неспешно выбралось ОНО.

Зверь был ужасен. Более не скрываясь в густой листве, лианах и кронах деревьев, ящер предстал пред испуганными путниками в полной красе.

Ник с секунду рассматривал зверя, а потом вдруг дико расхохотался.

— Вы серьезно?! — сквозь слезы смеха спросил сталкер небеса.

От такой наглости "Годзилла" на мгновение замер в нерешительности и даже сделал шаг назад, а Хантер все смеялся.

Действительно, вместо исполинского ящера, пред глазами парочки экстремалов оказалось… это. Зверь вовсе не был гигантом. В нем было максимум метр роста. Нет, в целом это был ящер, но настолько нескладный, что, несмотря на ситуацию, даже бывалый сталкер ржал над ним в голос. Мускулистые задние ноги поддерживали сосискообразное тело с достаточно длинными и мощными передними хваталками. Голова

походила на футбольный мяч, имела вытянутые крокодильи челюсти с рядами желтых зубов, а также глаза… и это была отдельная тема для разговора. Если так можно выразиться — очи уродца, представляли собой огромные тарелки со зрачками, прикрепленные по бокам к голове невидимыми спайками. Причем окуляры чудища были просто несоразмерно велики по отношению к остальному туловищу. И даже полностью выпрямившись на своих ногах, ящер практически цеплялся нижним веком о траву и коренья. И зрелище это внушало не ужас, а истерических хохот, правда, немного разбавленный отвращением, которое было вызвано мускусным запахом, исходящим от этой твари. Немного выправляло картину обилие золотистой чешуи, покрывающей всего зверя, за исключением глаз, но все равно смотрелось оно ужасно, — ужасно смешно.

— Ох, нет, — наконец вымолвил Ник, когда судороги смеха оставили его в покое. — Ну и поржал же я, ох, давно такого не было. Смотри, Лан, и от этого мы бегали. Хотя вряд ли это было оно, такой… гном не смог бы разломать пещеру. Может это детеныш?

— Он… мерзок! — скривилась девушка, все еще прячась за спиной у Хантера. — Я, конечно, не помню всю биологию, что изучала в школе. Но там точно не упоминалось о таких глазастых монстрах-динозаврах.

— Я тоже, — кивнул Ник. — Наверное, мы все же в будущем. И судя по его… прожекторам, это ночное создание. Не знаю, что разбудило его. Главное, чтобы не явилась мамаша этого славного чудилы.

Хантер подобрал с земли камень и бросил в чудовище.

— Вали отсюда, — пригрозил сталкер. — Ну, кыш!

Монстр потряс головой, в которую угодил снаряд Ника, а затем вдруг истерически заголосил, изображая Тарзана с прищемленными утюгом яйцами в брачный период на скипидаровой горе.

— Да заткнись ты! — зашипел зло сталкер. — Всю округу сюда сманишь, тварюга!

Ящер перестал надрывать горло и шагнул вперед, после чего с легкостью вырвал из земли немаленькое деревце и запустил им в Ника.

Хантер успел оттолкнуть в сторону девушку и уклониться сам. Дерево просвистело мимо, вылетело за пределы аномалии и упало в море. Ник проследил его полет, присвистнул и передернул затвор автомата.

— Как ему это удалось? — в голосе девушки слышались нотки страха. — С корнем!

— Похоже, он сильнее, чем выглядит! — констатировал сталкер, готовясь к бою, ведь назойливый гость и не собирался уходить.

Тем временем монстр пару раз взрыл нижними конечностями землю, словно бык, а затем замер, как изваяние.

Вдруг глаза-тарелки ящера начали быстро уменьшаться, принимая вполне удовлетворительные размеры, при этом туловище и остальные члены чудовища начали расти и разбухать. Уже через пару секунд тварь превратилась в исполинское создание пятиметровой высоты.

— А вот это совсем скверно! — покачал головой Ник. — Если в будущем живут такие э… биологические трансформеры, то ну его нафиг, это будущее!

— Хватит болтать, — взмолилась девушка, ошарашенная увиденным. Сейчас она мертвой хваткой вцепилась в плечо Ника. — Что делать-то?!